Дж. Аллен Хайнек получил звонок в 6:30 вечера, 4 октября 1957 года.
Заместитель директора Смитсоновской астрофизической обсерватории, расположенной недалеко от Бостона, повесил трубку и сказал коллеге: «Есть русский спутник».
Запуск спутника шокировал общественность: ученые были удивлены только тем, что русские сделали это первыми - в начале того же года исследователи во всем мире согласились, что их страны отправят спутники для изучения планеты. В ожидании директор обсерватории Фред Уиппл вызвал астрономов-любителей - так называемых Лунных стражей - для отслеживания любых спутников. После спутника 83 команды в 20 странах (выше, в Претории, Южная Африка) бросились на свои посты. К 1959 году около 230 команд отслеживали два десятка спутников; данные команд привели к точному измерению размера и формы Земли.
Камеры заменили луноточников к 1975 году. Гинек, который умер в 1986 году, продолжал изучать НЛО. В 1972 году он придумал фразу «близкие знакомства третьего рода».
(Фото любезно предоставлено архивом Смитсоновского института, изображение № 96-960)
