В то время как части Аравийского полуострова сегодня являются самым неблагоприятным климатом на Земле, это было не так в недалеком прошлом. Фактически, недавние исследования показывают, что когда-то люди, покидающие Африку, когда-то побывали в качестве трамплина среди пышной зеленой зоны. Теперь, Оуэн Джарус из LiveScience сообщает, что многопрофильная исследовательская группа обнаружила свидетельства о 46 древних озерах в пустыне Нефуд, содержащих артефакты от ранних людей.
Джонатан Горналл из The National сообщает, что только недавно археологи пришли к выводу, что Аравийский полуостров прошел зеленую фазу. Вместо этого исследователи полагали, что область была пустой пустошью, которая не была населена людьми до нескольких тысяч лет назад. Но в 2001 году оксфордский исследователь наткнулся на результаты археологических исследований, проведенных саудовцами в 1970-х годах, которые выявили свидетельства существования доисторических жителей в нынешних суровых пустынях. Это в конечном итоге привело к проекту Palaeodeserts, пятилетнему сотрудничеству между исследователями из семи стран и дюжиной учреждений.
Исследователи начали раскопки в 2013 году, чтобы посмотреть, как со временем изменился климат Аравии и какую роль эта область сыграла для ранних людей. С тех пор они обнаружили, что в течение тысячелетий икота на орбите Земли заставляла ежегодные муссоны проскальзывать на север, вызывая периоды более высоких осадков, называемые событиями «Зеленая Аравия». Эта зеленая зона завлекла ранних людей на полуостров, который служил плацдармом для возможной миграции в Азию и Европу.
Джарус сообщает, что в новом исследовании в журнале « Археологические исследования в Азии» исследователи изучили спутниковые, аэрофотоснимки и топографические карты для выявления любых потенциальных палео-озер или озер, которые существовали во время событий в Зеленой Аравии, в западной пустыне Нефуд, площадью 40 000 кв. мильная пустыня в северной части Аравийского полуострова. Затем команда посмотрела на ядро осадка из озер и выкопала любые человеческие артефакты или останки животных, которые они могли найти. Так называемые палеолайки, которые они обнаружили, показали признаки того, что люди жили вдоль их берегов с инструментами, датируемыми от 1, 8 миллиона до 250 000 лет назад.
Джарус сообщает, что, хотя считалось, что ранние люди обогнули край пустыни Нефуд в своем медленном путешествии из Африки, новые места показывают, что они продвинулись глубже в пустыню, чем считалось ранее.
Сильвия Смит из Би-би-си объясняет, что исследователи считают, что ранние люди следовали по рекам по двум маршрутам в Аравию, один через мост через современный Африканский Рог, а другой через Синайский полуостров. Хотя исследователи не обнаружили человеческих останков этих ранних людей, их технология каменных орудий подобна той, что была найдена в Восточной Африке. «Разумно предположить, что анатомически современные люди присутствуют в Аравии не менее 125 000 лет и, возможно, немного дольше», - говорит Смит Али Ибрагим аль-Габбан, заместитель директора Саудовской комиссии по туризму и национальному наследию.
Горналл сообщает, что исследователям интересно узнать, как люди, живущие в «Зеленой Аравии», справились с ситуацией, когда климат начал меняться. «Теперь у нас есть свидетельства резких колебаний во времени между влажным и сухим, повторяющимся циклом», - говорит Горналл, соавтор статьи, Майкл Петраглия. «Большой вопрос в том, что случилось с этим населением, когда все стало плохо?»
Фактически, циклическая природа Зеленой Аравии означает, что когда-нибудь в будущем область снова станет пышной и полной растительности, хотя исследователи не уверены точно, когда это может произойти, и будет ли изменение климата вообще сдерживать озеленение.
