Белоголовые орланы сделали замечательное возвращение. Они были почти истреблены в середине двадцатого века из-за ДДТ (химическое вещество заставляет самок птиц откладывать яйца с тонкими скорлупами), но после запрета на химические вещества 1970-х годов птицы выздоровели настолько хорошо, что их забрали с исчезающих видов Список в 2007 году. Но это не значит, что им удалось вернуться к прежнему количеству населения или везде, где они когда-то жили. Наоборот.
Связанный контент
- Рэйчел Карсон написала Silent Spring (частично) из-за автора Стюарта Литтла
На Калифорнийских Нормандских островах исследователи пытались повторно внедрить орлов на острова с 1980 года с переменным успехом. Высокие уровни ДДТ остаются в морской экосистеме, и, хотя птенцы вылупились, отмечается аномально высокий уровень недостаточности яиц. И это становится более сложным: новое исследование, опубликованное на этой неделе в PNAS, предполагает, что, если орлам удастся обосноваться в достаточном количестве, последствия для других угрожаемых и находящихся под угрозой исчезновения видов могут быть ужасными.
Любимая пища для белоголовых орланов - это рыба, морская или свежая, но они являются «оппортунистическими универсалами», которые будут есть самых разных существ, охотясь и убивая их сами, добывая трупы или крадя у других. В новом исследовании биологи проанализировали химические изотопы в костном коллагене и кератине пера из исторического гнезда на острове Сан-Мигель, а также материал из палеонтологических и других исторических мест на Нормандских островах, чтобы выяснить, что ели птицы. Ученые определили, что морские птицы были важной добычей для орлов на протяжении тысячелетий, и после того, как люди привезли овец на острова в 1840-х и 1850-х годах, орлы кормили овец мясом своих птенцов (я предполагаю, что они собирали овечьи тушки, но Я могу ошибаться).
Эти выводы имеют важное значение для реинтродукции орлов на Нормандские острова. Овцы и дикие свиньи были вывезены с островов, а количество морских птиц сократилось. Биологи предполагают, что без этих видов орлы могут превратиться в ластоногих, которых много в этом районе, или находящихся под угрозой исчезновения островных лисиц.
Лисы больше заботятся. Золотые орлы были вывезены с островов после того, как они начали охотиться на лис, чтобы предотвратить их уничтожение, но что произойдет, если белоголовые орланы начнут убивать лис? Будут ли люди поддерживать удаление лысых орлов? И это поднимает более широкий вопрос: когда мы смотрим на мир природы в целом, как мы решаем, что сохранить?
