Дистанционное управление ровером на Марсе может быть немного сложнее. Ученые и инженеры должны ежедневно принимать тысячи решений о том, какие типы данных собирать, какую информацию передавать обратно на Землю и куда направлять бесстрашного исследователя.
Кроме того, они должны отслеживать то, что большинство из нас редко рассматривает: время на Марсе. Точное знание того, когда наступает полдень для конкретного ровера - либо « Возможность», появившаяся в 2004 году и до сих пор работающая, либо « Любопытство», которое достигло большой фанфары ранее на этой неделе, - крайне важно для его операторов, поскольку именно тогда данные загружаются из ремесло и отправили обратно на Землю.
«Вниз по маршруту движения марсохода во второй половине дня на Марсе мы используем то, что планируем на следующий день для марсохода», - говорит смитсоновский ученый Джон Грант, который занимается ежедневным сбором геологических данных, а также долгосрочным планированием миссии. «Таким образом, мы привязаны ко времени нисходящей линии связи и когда восходящая линия команд будет иметь место на следующее утро».
Проблема в том, что у Марса есть 24-часовой и 39-минутный день, поэтому его часовые пояса не совпадают ни с одним на Земле. В отличие, скажем, от жителей Восточного побережья, которые просто забывают вычесть три часа, чтобы узнать время на Западном побережье, ученые должны отслеживать постоянно меняющуюся разницу между часовыми поясами. «Сложно отслеживать два разных момента, особенно когда вы привыкли жить в одно время и работать в другое, которое постоянно меняется», - говорит Грант.
К счастью, для этого есть приложение.
НАСА выпустило бесплатное Java-приложение под названием Mars24, которое обеспечивает точное время для ряда мест на Красной планете, включая текущее местоположение Opportunity (также известный как MER, Марс-исследовательский марсоход ), Curiosity (также известный как MSL, Mars Science Laboratory). и даже неподвижный посадочный аппарат « Викинг-1 », который не работает с 1982 года. Вы также можете изменить настройки, чтобы увидеть время на заданных марсианских ориентирах, таких как Олимп Монс, самая высокая гора на любой планете в Солнечной системе.
Приложение также включает в себя визуальное представление Марса, называемое солнцезащитный крем, на котором показана карта, на которой части планеты в настоящее время светлые и темные.
Солнцезащитный крем Mars24, показывающий, какие области Марса светлые и темные. (Изображение через приложение Mars24) Mars24 доступен для Mac OS X, Windows и Linux. Если вы хотите иметь удобный способ проверки времени на своем смартфоне, вам придется выбрать приложение, не принадлежащее НАСА, такое как Mars Clock или Mars Surface Times, которые доступны в App Store для iPhone или Martian Time., доступно в Google Play для Android.
Конечно, Mars24 интересен для публики, заинтересованной в следовании курьезу, но у профессионалов есть свои способы отслеживать марсианское время. Грант говорит, что программное обеспечение, которое показывает его ежедневный график встреч и связанных с Марсом событий, отображает каждую запись как во времени Земли, так и во время Марса. Кроме того, работая над предыдущими роверами Spirit и Opportunity, он и другие члены команды носили специальные часы, которые действительно работали в марсианское время. (Его часы можно увидеть в Музее авиации и космонавтики, если вы хотите проверить время самостоятельно.)
Следует отметить один технический аспект: хотя марсианский день на самом деле длится более 24 часов, для удобства все же принято указывать время в 24-часовом периоде. Для этого ученые просто делят фактическую продолжительность марсианского дня на 24, чтобы вычислить продолжительность марсианского часа, и делят ее на 60 для продолжительности марсианской минуты и так далее. Таким образом, марсианский час немного длиннее земного, а марсианская минута немного длиннее земной. В общем, довольно потусторонний.
