Когда в 1969 году палеонтолог Джон Остром назвал Дейнониха, он дал искру нашему давнему увлечению «хищниками». Подобные динозавры были названы ранее - Velociraptor и Dromaeosaurus были названы четырьмя десятилетиями ранее - но скелет животного Острома сохранил пугающий аспект динозавра, который еще не был замечен среди более ранних находок. Собранные останки Дейнониха включали одноименный «ужасный коготь» динозавра - злое, изогнутое оружие, удерживаемое над землей на гиперэкспертном втором пальце животного. Остром утверждал, что в сочетании с остальной анатомией динозавра пугающий коготь указывал на то, что Дейноних должен был быть активным, спортивным хищником.
Но как Дейноних и его родственники с таким же оснащением использовали этот ужасный коготь на пальце ноги? Придаток выглядит внушающим страх, но палеонтологи не смогли договориться о том, использовался ли коготь для того, чтобы резать, хватать, прижимать или даже лазить по добыче. Некоторые исследователи, такие как Фил Мэннинг и сотрудники, даже утверждали, что кулачка велоцираптор и связанные с ними динозавры были лучше всего подходит для масштабирования приствольных-вывода в соответствии с спорной гипотезой о том, что предки птиц были древовидным восхождением динозаврами.
Левая задняя нога Deinonychus antirrhopus. (Изображение из Википедии) Все это предполагает, что когти дейнонихозавров соответствуют особому поведению, но могут ли формы когтей стоп действительно выдавать привычки динозавров? Это вопрос, поставленный новым исследованием PLoS One зоологом Александрой Бирн-Джеффри и его коллегами.
Основываясь на наблюдениях за живыми животными, исследователи часто связывают определенные формы когтей с определенным поведением - относительно прямые, короткие когти, вероятно, принадлежат животному, бегущему по земле, в то время как у видов, поднимающихся по деревьям, есть тонкие когти с небольшими острыми точками. Но природа не настолько аккуратна, чтобы иметь единую, отчетливую форму когтя для ловцов, бегунов, альпинистов и хищников. Даже в этом случае исследователи не всегда интерпретируют формы когтей одинаково - в зависимости от того, кого вы спрашиваете, когти ступней ранних пташек Археоптерикса либо указывают на то, что это был альпинист, либо могли бегать только по земле.
Чтобы разобраться в этой проблеме, Бирн-Джеффри и соавторы изучили геометрию когтя третьего пальца - динозавров, когтя среднего пальца - в 832 экземплярах 331 вида, вместе представляющих разные образы жизни птиц, ящериц и вымерших динозавров. Формы когтей не строго соответствовали определенному поведению. Например, в категории альпинистов ящерица с оборкой на шее имеет более низкую кривизну когтя, чем ожидалось, а среди хищных птиц обыкновенный канюк, секретарша и большая сажаная сова имеют менее резко изогнутые когти, которые ожидаются для их образа жизни.
Когда данные о динозаврах были включены в смесь, дейнонихозавры, казалось, не вписывались ни в одну категорию. Плотоядные с серповидными когтями попали в зону, доступную альпинистам, першерам, хищникам и наземным обитателям - можно сказать, что эти динозавры - что угодно, от совершенно земных бегунов до окуней. И хотя исследователи определили общую форму когтя, которая соответствовала ходьбе по земле - более глубокие когти с меньшей кривизной - динозавры не вписывались строго в эту категорию в одиночку.
У некоторых динозавров, таких как Microraptor, были когти, которые, возможно, подходили для лазания. Тем не менее, динозавры, которых мы могли бы считать похожими по поведению, демонстрировали различия: велоцираптор, по- видимому, лучше всего подходил для категории наземных обитателей, в то время как у более крупного дейнониха когти были больше похожи на когти хищных птиц. Это не означает, что Microraptor определенно был альпинистом или что Velociraptor не был хищником. Как показывают авторы, разные поведенческие категории не так легко различимы, как считалось ранее, и говорят, что животное, определенно вовлеченное в определенное поведение из-за одной лишь формы когтя, вызывает соблазн упрощения.
Неудивительно, что существует такой широкий спектр толкований о когтях динозавров! В то время как новое исследование было сосредоточено на когтях третьего пальца, а не на знаменитом когтях второго дейнонихозавра, точка анализа все еще применима. Только геометрия когтя не является надежным показателем поведения. Этого следовало ожидать - как указывают авторы, когти многофункциональны и вряд ли представляют собой только один тип поведения или среды обитания. Птицы, которые используют свои когти, чтобы садиться, могут также использовать их, чтобы убить добычу, или птицы, которые главным образом живут на деревьях, также могут добывать корм на земле. Форма когтя ограничена различными аспектами естествознания и отражает гибкость, а не строгое соблюдение определенного образа жизни. Когти Дейнонихозавра определенно содержат ключи к естественной истории динозавров, но вытаскивание этих подсказок - сложный, запутанный процесс.
Ссылка:
Бирн-Джеффри, А., Миллер, С., Наиш, Д., Рейфилд, Э., Хон, Д. 2012. Кривизна педального когтя у птиц, ящериц и мезозойских динозавров - сложные категории и компенсация для массово-специфического и филогенетического контроля, ОСТАВЛЯЕТ ОДИН . 7, 12: е50555. DOI: 10.1371 / journal.pone.0050555
