На этой неделе более 2 миллионов акров диких земель сгорело в Соединенных Штатах, что ознаменовало быстрое начало сезона лесных пожаров. Как сообщает Дойл Райс в USA Today, это число в десять раз превышает среднее значение, обычно сжигаемое к марту, и самое большое число с 2006 года, которое заняло второе место по количеству зарегистрированных пожаров. К этому времени в прошлом году сгорело только 289 663 акра, а в 2015 году (год с наибольшим количеством лесных пожаров) было затронуто только 114 186 акров, сообщает Национальный межведомственный пожарный центр.
Этот взрыв пожаров в начале года в основном происходил в равнинных штатах. По словам Джека Хили из «Нью-Йорк Таймс», в марте месяце в результате сильных травяных пожаров в Оклахоме, Техасе и Канзасе было уничтожено более 1 млн. Акров засушливых земель. Эти пожары были такими быстрыми и интенсивными, что сожгли тысячи голов скота живыми.
Как сообщает Райс, некоторые районы Оклахомы получили менее одного процента от их среднего количества осадков за март, а три четверти штата в настоящее время находятся в условиях засухи. В ближайшие два дня ситуация, скорее всего, не улучшится, сообщает Faith Eherts в Accuweather. Прежде чем штормы принесут некоторое облегчение, порывистые ветры от 50 до 70 миль в час и температура на 10-20 градусов выше нормы увеличат опасность возникновения пожаров в Оклахоме, восточной части Колорадо и Нью-Мексико.
Другим заметным огнем является Солнечный огонь недалеко от Боулдера, штат Колорадо. Это пламя, которое, как полагают, было вызвано костром, началось в прошлое воскресенье. Хотя он был задержан к вечеру понедельника, он намекает на потенциально плохой пожарный сезон в ближайшие месяцы. Райс отмечает, что март, как правило, самый снежный месяц в Колорадо. Но командир шерифа округа Боулдер Майк Вагнер говорит ему, что условия в горах напоминают начало лета. «Июнь - более типичный пожарный сезон, более жаркий и сухой», - говорит он Райс. «Но где-то здесь, кажется, что пожарный сезон длится весь год».
Новые пожары усиливают прогнозы об увеличении количества лесных пожаров из-за изменения климата. По данным Союза заинтересованных ученых, повышение температуры, более раннее таяние снега и изменения в характере осадков (все модели наблюдаются по мере изменения климата) могут привести к увеличению пожаров. Согласно недавнему исследованию, 84 процента пожаров вызваны людьми - либо поджогами, кострами или искрами от транспортных средств. Но продолжительность сезона пожаров, размеры и продолжительность пожаров увеличились в последние десятилетия, вероятно, из-за изменений климата.
