Возможно, никакая другая человеческая черта не является такой же переменной, как человеческий рост. В 5'4 ″ я был бы карликом, стоя рядом с 6'3 ″ Керри Уолшем, золотым призером Олимпийских игр 2012 года в пляжном волейболе. Но рядом с африканской женщиной-пигмеем я был бы гигантом. Источником этой вариации является то, что антропологи пытаются выкорчевать на протяжении десятилетий. Диета, климат и окружающая среда часто связаны с различиями в росте населения.
Совсем недавно исследователи замешали еще один фактор: уровень смертности. В новом исследовании в журнале Current Anthropology Андреа Бамберг Мильяно и Миртиль Гийон из Лондонского университетского колледжа утверждают, что люди, живущие в группах с низкой продолжительностью жизни, не становятся такими же высокими, как люди, живущие в группах с более продолжительной жизнью. охватывает. Они также утверждают, что изменения в показателях смертности могут быть причиной скачка размера тела от австралопитека до человека приблизительно 2 миллиона лет назад.
Миглиано и Гийон отмечают, что с эволюционной точки зрения полезно начать размножаться как можно скорее, если вы живете в обществе, где люди обычно умирают молодыми. Таким образом, вы можете иметь как можно больше детей за короткое время. Таким образом, вы должны перестать расти относительно рано в жизни и начать посвящать свою энергию рождению детей и уходу за ними. Более короткий период развития означает, что вы не можете расти в среднем так же высоко, как тот, у кого больше времени для созревания. Но получение большого размера имеет репродуктивные преимущества: более крупные люди, как правило, потребляют больше энергии и, следовательно, могут вкладывать больше энергии в воспроизводство. Таким образом, в обществах с более низким уровнем смертности и более взрослой жизнью лучше созревать медленно и расти больше и выше. Со временем популяции с различным уровнем смертности будут приспосабливаться к более коротким или более длительным периодам развития и, следовательно, быть короче или выше. (Конечно, в популяции также есть различия. Но здесь и на протяжении всей статьи я говорю о средних показателях населения.)
Чтобы исследовать эту идею, Мильяно и Гийон изучили ранее собранные данные о росте и смертности 89 небольших популяций со всего мира. Эти группы живут в различных условиях, в том числе в пустынях, лесах и саваннах, и имеют разные стратегии жизнеобеспечения, в том числе охоту, скотоводство и сельское хозяйство. Используя статистический анализ, команда хотела увидеть, какие факторы лучше всего объясняют изменение высоты в их наборе данных.
В одном анализе три показателя выживаемости - ожидаемая продолжительность жизни при рождении, ожидаемая продолжительность жизни в возрасте 15 лет и вероятность выживания в возрасте до 15 лет - составляли примерно 70 процентов отклонения роста. Исследователи также нашли доказательства того, что люди из обществ с высоким уровнем смертности действительно развиваются быстрее: девочки из групп с низкой ожидаемой продолжительностью жизни начинают менструировать раньше, чем девочки, которые с большей вероятностью будут жить дольше. Окружающая среда также влияла на высоту: люди из саванн, как правило, были выше, чем люди из лесов. Диета, однако, как представляется, играла гораздо меньшую роль, по крайней мере, в образцах исследования.
Исследователи отмечают, что другие переменные, не рассматриваемые в исследовании, также могут способствовать изменению роста. Температура и влажность, вероятно, как-то учитывают. Например, некоторые работы предполагают, что короткие люди выделяют меньше тепла в жаркой и влажной среде и, следовательно, охлаждают более эффективно. Это может объяснить, почему люди, живущие в тропических лесах, короче, чем люди из саванн.
Однако в некоторых ситуациях выводы исследования не подтверждаются. В современных западных обществах, где уровень смертности низок, рост фактически ускоряется из-за переизбытка продуктов питания. Некоторые исследования в настоящее время показывают, что ожирение может способствовать раннему половому созреванию у девочек. С другой стороны, серьезное недоедание может привести к задержке роста.
Основываясь на результатах исследования, Мильяно и Гийон предполагают, что более низкие показатели смертности, вероятно, способствовали изменениям в размерах и росте тела во время перехода австралопитека - гомо . В одном исследовании антропологи оценили, что ранние виды гомо были примерно на 30 процентов больше, чем австралопитеки. Человек прямоходящий вырос еще выше, в пределах разнообразия современных людей. Больший мозг рода Homo, возможно, позволил группе снизить уровень смертности, перехитрив хищников или выкармливая их более эффективно, чем австралопитеки . В пределах H. erectus различия в уровнях смертности между популяциями, которые жили на значительно большем географическом пространстве, чем австралопитеки, вероятно, объясняют изменение высоты, наблюдаемое в летописи окаменелостей этого вида.
Намного больше исследований необходимо, чтобы подтвердить связь между смертью и ростом в летописи окаменелостей. Но в работе подчеркивается, что даже, казалось бы, простые физические особенности имеют сложную эволюционную историю.
