За последние пару десятков лет большое Тихоокеанское мусорное пятно получило много внимания. Но, несмотря на все освещение в СМИ, исследователи до сих пор мало что знали об этом. Как сообщает Laura Parker для National Geographic, новое исследование более внимательно рассматривает мусор, и результаты показывают, что он немного отличается от того, что мы себе представляли.
Патч содержит около 79 000 метрических тонн мусора, что делает его в четыре-16 раз больше, чем предполагалось ранее. Более того, он состоит из удивительно большого процента значительного мусора и собирает его невероятно быстро.
Впервые обнаруженный в 1997 году, Большой Тихоокеанский мусорный участок никогда не был физической массой предметов, а скорее супом из крошечных пластиковых обломков. Океанограф и гонщик парусного судна Чарльз Мур заметил пластиковый суп во время плавания на своей яхте в Тихом океане между Гавайями и Калифорнией. Заплата (на самом деле есть два участка, западный и восточный участки) создается субтропическим круговоротом северной части Тихого океана, системой круговых течений, которые стремятся втянуть осколки в его устойчивый центр, захватывая его.
Хотя патч не содержит никакой «земли» как таковой, он укрепился в популярном воображении, часто рекламируемый как «плавающая масса» размером с Техас. Только в прошлом году, будучи пиарщиком, группа по охране природы Plastic Oceans Foundation и некоторые рекламные гуру обратились в ООН с просьбой признать Патч новой нацией под названием Trash Isles. Они даже придумали паспорт, марки и валюту под названием «мусор».
Но идея «континента» мусора надуманна. В статье 2016 года, опровергающей миф, Дэниел Энгбер из Slate описал этот патч как суп из триллионов кусочков микропластика, которые созданы в виде пластического разложения. (Микропластики также обычно входят в состав многих косметических средств.) Такие крошечные пластмассы могут проникнуть в пищевую цепочку, и исследователи все еще разбираются с последствиями.
Однако последние исследования в отношении Garbage Patch предполагают, что он состоит не только из крошечных кусочков.
Чтобы понять, что находится в патче и насколько он велик, команда океанографов по заказу группы по консервации Ocean Cleanup предприняла всестороннее изучение патча. Согласно пресс-релизу, предыдущие исследования не смогли точно оценить объем мусора в пластыре, потому что они использовали маленькие сети для отбора образцов мусора, что исключало более крупные куски.
Чтобы устранить эту проблему, команда Ocean Cleanup использовала 30 лодок, которые одновременно обследовали участок в течение лета, дополненный двумя самолетами. Один из кораблей тралился с помощью двух устройств шириной 19 футов, отбирающих образцы для очень крупных объектов. Самолеты были оснащены мультиспектральными и трехмерными датчиками для сканирования поверхности океана на предмет наличия больших кусков мусора. Исследование появляется в журнале Scientific Reports .
Команда обнаружила, что участок покрывает территорию, в три раза превышающую размер Франции, и содержит 1, 8 триллиона кусочков в основном пластикового мусора. В целом, это эквивалентно 500 гигантских самолетов. Удивительно, но они обнаружили, что большие куски пластика составляли 92 процента этой массы, в то время как микропластики составляли только 8 процентов. Оказывается, пластырь больше похож на тушеное мясо, чем на суп.
«Мы были удивлены количеством крупных пластиковых объектов, с которыми мы столкнулись», - говорит Джулия Рейссер, главный научный сотрудник экспедиции. «Раньше мы думали, что большая часть мусора состоит из мелких фрагментов, но этот новый анализ проливает новый свет на сферу мусора».
Фактически, 46 процентов обломков в пластыре потеряны или выброшены орудиями лова, включая «сети-призраки», которые дрейфуют через океан, запутываясь в животных, когда они идут. «Я знал, что будет много рыболовных снастей, но 46 процентов были неожиданно высокими», - говорит Паркер, океанограф Лоран Лебретон, ведущий автор исследования. «Изначально мы думали, что рыболовные снасти будут больше в диапазоне 20 процентов. Это общепринятая цифра [для морского мусора] во всем мире - 20 процентов от рыболовных источников и 80 процентов от суши ».
Также считается, что до 20 процентов мусора в этом месте могли быть вымыты в океан во время разрушительного цунами 2011 года в Японии.
Возможно, нелогично, тот факт, что патч короче, чем ожидалось, является хорошей новостью. Очистка микропластиков очень трудна, если не невозможна, в то время как восстановление орудий лова может быть выполнимой задачей, но далеко не легкой. Как сообщает Ливия Альбек-Рипка из The New York Times, обычные методы, такие как траление сетей, не будут работать для очистки патча. Вот почему Фонд «Очистка океана», основанный голландским подростком Бояном Слатом (сейчас 23 года), пытается разработать систему, которая будет концентрировать микропластики и мусор для облегчения очистки.
Амбициозные замыслы Фонда вызвали много критики, и эксперты опасаются, что их методы могут нанести вред дикой природе. Но океанографы говорят, что что-то должно быть сделано, будь то в океане или на суше, где происходит большая часть загрязнения.
«Пластичное загрязнение в океане видно и отслеживается», - говорит Мариан Лю из CNN британская исследователь Бритта Дениз Хардести из австралийской исследовательской группы CSIRO. «Мы определенно можем повлиять на то, как мы голосуем с помощью нашего бумажника и думаем о каждом решении, которое мы принимаем, будь то доставка собственных пакетов в супермаркеты, отказ от соломинок, принесение собственных кофейных чашек, прием одноразовых предметов или продуманность альтернативы «.
Другим решением является поиск недорогих и выполнимых способов для рыбаков распоряжаться старыми рыболовными сетями для предотвращения отказа от снаряжения, идея, которая является центральной для Глобальной инициативы Ghost Gear под руководством НПО.
