Среднестатистический американский бизнесмен ежегодно тратит от 500 до 1500 долларов на химчистку. В дополнение к экономическим затратам, Агентство по охране окружающей среды заявило, что наиболее часто используемый химикат, перхлорэтилен (perc), может проникать в наши тела, вызывая раздражение дыхательных путей и, возможно, рак, а также воздух, разрушая озоновый слой.
За последние несколько лет некоторые химчистки начали использовать «зеленые» или «органические» методы очистки, многие из которых включают замену персу на углекислый газ. Но Валид Дауд, инженер-химик из Школы энергетики и окружающей среды Гонконгского городского университета, разработал метод, который полностью исключил бы необходимость химической чистки.
В своей лаборатории Дауд создал ткань, которая очищается при воздействии света.
Магия включает в себя невидимое, светореактивное покрытие. Команда Дауда наносит нанотонкий слой фотокатализаторов (точнее, диоксида титана анатаза) на кашемир. При наличии пятен от кофе, красного вина или помидора исследователи помещают материал на свет на 24 часа. Источник света вызывает химическую реакцию, которая создает окислители, которые, в свою очередь, могут разрушать любые загрязняющие вещества, включая бактерии и почву.
Daoud экспериментирует с подобными самоочищающимися покрытиями для других тканей, включая хлопок, с начала 2000-х годов. Такие ткани могут устранить потребность в энергоемких стиральных машинах, которые потребляют около 40 галлонов воды на одну загрузку и на которые приходится 22 процента потребления воды в среднем домашнем хозяйстве. Но кашемир, который является тонкой шерстью, пряденной из мягкого подшерстка определенного типа козы, хитрее, чем крепкий хлопок.
«Кашемир является чувствительным белком и может быть легко поврежден», - объяснил Дауд службе новостей городского университета Гонконга. «У него плохая стойкость к окислению, химическим веществам и высоким температурам». Поэтому Дауду пришлось найти смесь химических веществ, которые не повредят ткань во время окисления.
Теперь, когда Дауд и его команда нашли правильный химический коктейль, они разрабатывают методы, гарантирующие, что покрытие не окажет вредного воздействия на пользователя или окружающую среду.
«Проект нацелен на поставку набора испытательных систем и стандартных протоколов, включая эмиссионную камеру с нанопокрытием для проверки стабильности, характеристик наночастиц и безопасности при моделируемом износе», - сказал он.
Команда также планирует установить методы для проверки прочности и эффективности покрытия в следующем месяце. В конце концов, обработанная одежда будет стоить от 1 до 1, 5% больше, чем необработанная; таким образом, свитер за 75 долларов будет стоить около 76, 13 долларов.
Исследователи демонстрируют грязеотталкивающие покрытия в течение нескольких лет. Например, команда из Гарварда продемонстрировала скользкую пористую поверхность, пропитанную жидкостью (SLIPS), которая придает хлопку и полиэстеру всеп отталкивающие свойства. Армия США испытывала аналогичные грязеотталкивающие материалы для униформы. Ранее в этом году Silic, стартап, завершил полностью финансируемую кампанию Kickstarter, чтобы вывести на рынок отталкивающую футболку; это в настоящее время на предзаказ. И, прошлым летом, Rust-Oleum выпустил NeverWet, спрей с подобными, если не худшими, возможностями. Пользователи наносят два слоя NeverWet практически на любую поверхность и позволяют ей высохнуть. После нанесения покрытие будет отталкивать воду, масло, грязь и многое другое с поверхности. Rust-Oleum не рекомендует пользователям наносить NeverWet на одежду - силиконовая основа лечения может быть канцерогенной, а лечение со временем проходит и оставляет меловые следы.
Но покрытие Дауда одним из первых активно удаляет пятна с ткани.
К сожалению, потребителям придется либо подождать, либо воспользоваться этими временными решениями, потому что могут пройти годы, прежде чем самоочищающийся кашемир дебютирует.
