Знойное ворчание гигантской панды, готовой к спариванию, говорит гораздо больше, чем «давай продолжим». Их сексуальные высказывания кодируют множество личной информации - что-то вроде звукового профиля Тиндера. Как сообщает Douglas Quenqua для New York Times, ученые обнаружили, что тоска этих неуклюжих любовных медведей содержит важную информацию о размерах и индивидуальности человека, сигнализируя потенциальным партнерам на расстоянии до 65 футов.
Когда дело доходит до любви, у панд пятнистая репутация. Они могут быть очень плохими заводчиками в неволе, побуждая исследователей проявлять творческий подход при настройке настроения, включая превращение детенышей в обязательные учебники по сексуальному воспитанию. (Хотя с готовой командой тревожных зоологов и толп туристов у вас могут возникнуть проблемы с чувством сексуальности.) Многие недавние рождения зоопарков-панд произошли только в результате искусственного оплодотворения.
Но десятилетия усилий по разведению и сохранению в неволе окупились: в 2016 году панды, наконец, вышли из списка исчезающих видов. Тем не менее, эти харизматические мегафауны остаются уязвимыми, так как менее 2000 человек пестрят в горах Западного Китая, единственного региона, где они встречаются в дикой природе, сообщает Quenqua, поэтому попытки понять их брачное поведение остаются критически важными для их сохранения.
А оттачивать рогатых панд - нелегкая задача. Гигантские панды - естественно одинокие существа, и случайные встречи часто заканчиваются насилием. Самки нагреваются всего лишь от 24 до 72 часов в год , как правило, в весенние месяцы с марта по май.
Но шанс на несчастную панду и восторг, скорее всего, последуют. Во время брачного сезона гигантские панды полагаются на запахи и звуки, чтобы найти любовников. Мужчины даже участвуют в «прыгающем с мочой» танце, во время которого они мочатся, не отрываясь, в окружающую листву, чтобы распространить свой аромат на самок. Мускус, оставленный позади, может опровергать размер виновника мочеиспускания, его пол и гормональное состояние, сообщает Хелен Бриггс на BBC News . Более того, чувственные серенады могут резонировать весной в этих лесах, превосходя по расстоянию даже самые обильные брызги панды.
Учитывая узкое окно женской репродуктивной жизнеспособности, понимание информации, передаваемой этими любовными проявлениями, имеет решающее значение. И вот команда во главе с экологом по охране природы Меган Оуэн из Института исследований по сохранению зоопарка Сан-Диего приступила к изучению зов панд. Используя записи гигантских панд из Чэнду, Китай, в период размножения, исследователи транслировали и перезаписывали блюаты на различных расстояниях в бамбуковом лесу, расположенном в сафари-парке зоопарка Сан-Диего.
Они обнаружили, что в пределах примерно 33 футов эти бреющие пятна могут предать пол звонящего. Другие черты, такие как размер, могут быть определены на расстоянии до 65 футов.
«Есть реальные ощутимые преимущества в том, чтобы знать, с кем имеешь дело, когда находишься там», - объясняет Оуэн в интервью Quenqua в Times . Это может не только помочь мужчинам и женщинам найти друг друга через толщу, но также предупредить панд о размерах и присутствии однополых конкурентов, что позволяет им принимать обоснованные решения о том, бороться или нет с потенциальным соперником за партнеров.
Неудивительно, что качество вызовов - и, следовательно, качество информации, содержащейся в них - ухудшалось с расстоянием. Но, к сожалению, спад был крутым и быстрым. Как сообщает Бриггс из BBC News, по сравнению с другими видами, такими как африканские слоны, которые могут узнавать друг друга по вокализации за тысячи футов, панды, похоже, не созданы для отношений на расстоянии. Учитывая их типичный образ жизни одиночек, это кажется особенно удручающим.
Тем не менее, в этих эротических наставлениях содержится ценная информация, которую исследователи могут воссоздать и усилить в неволе, особенно когда естественные места обитания гигантских панд продолжают истощаться. Несмотря на то, что пара бесполезных зоопарков может означать, гигантские панды знают, что они делают - в конце концов, они поддерживают себя в дикой природе в течение приблизительно 3 миллионов лет.
«Если у них есть подходящие места обитания, они размножаются», - сказала Рэйчел Гросс на сайте Smithsonian.com в 2017 году Ребекка Снайдер, куратор охраны природы и науки в Зоологическом парке и ботаническом саду Оклахома-Сити.
Но до тех пор, пока в бамбуковом лесу не улучшится обслуживание звонков, настроение может занять довольно близкое и личное состояние.
