Примерно за шесть часов - время, необходимое для полета прямо из Вашингтона, округ Колумбия, в Сан-Франциско или беспроблемного просмотра всего первого сезона «Хорошего места» - миллиарды нанопластичных частиц могут накапливаться в мышцах, жабрах, почках и других морских гребешках. органы.
Международная группа исследователей наблюдала этот удивительно быстрый процесс, недавно подробно описанный в журнале «Наука и технологии в области окружающей среды», во время лабораторного эксперимента, имитирующего условия загрязнения, наблюдаемые в реальных океанах. Как сообщает Lacy Schley для Discover, ученые смешали нанопластик своего собственного производства - подправленную версию полимерного полистирола, который служит основным ингредиентом пенополистирола, - с основным источником пищи для морских гребешков, водорослями. Конечное соотношение воды и пластика составило 15 микрограммов на литр, уровень сравним с уровнем, зарегистрированным в морской среде, пишет Клайв Куксон из The Financial Times .
Затем исследователи выпустили голодных моллюсков, которые голодали в течение двух дней, чтобы обеспечить достаточный аппетит, в испорченную воду. На шестичасовой отметке команда использовала специальную технику визуализации для определения количества синтетических нанопластов, накопившихся в телах гребешков. Излишне говорить, что результаты были обескураживающими: миллиарды частиц размером 24 и 250 нанометров циркулировали по системам существ.
Нанопластики и их немного более крупные микропластичные аналоги скрываются во всех уголках мира: пиво, столовая соль, воздух, водопроводная вода и вода в бутылках, и даже человеческий стул. Но самые высокие концентрации этих противных частиц обнаружены в океанах, которые, как утверждают авторы исследования, содержат 51 триллион пластиковых фрагментов - и это подсчет.
Этот отчет отмечает первый раз, когда ученые показали, насколько быстро (и тщательно) морские организмы могут поглощать наночастицы, согласно Сара Слоат из Inverse . 250-нанометровые частицы в основном оседали в кишечнике гребешка, а 24-нанометровые частицы распространились по почкам, жабрам и мышцам.
Перемещение моллюсков в резервуары для воды без пластика позволило их системам отфильтровывать частицы, но процесс был намного медленнее, чем первоначальное поглощение. Как отмечает Лора Паркер для National Geographic, для исчезновения мелких нанопластов потребовалось 14 дней, а для разрушения всех более крупных - 48 дней.
Последствия широко распространенного пластического загрязнения мало понятны. Ученые знают, что небольшие питатели фильтра, такие как моллюски, ракушки и мидии, легко поглощают нанопластики, отправляя подозрительные частицы по пищевой цепи рыбам и людям. Однако мы не знаем, как эти крошечные кусочки пластика влияют на разные организмы.
Соавтор исследования Ричард Томпсон, глава Международного отдела исследования морского мусора Университета Плимута, рассказывает Куксону из Financial Times, что люди почти наверняка проглатывают нанопластики. Но он добавляет: «У нас очень мало представления о том, что они делают внутри нашего тела».
Разговаривая с Кашмирой Гандер из Newsweek, Стив Ормерод, эколог из Исследовательского института водных ресурсов Кардиффского университета, который не принимал участия в исследовании, говорит, что исследование подчеркивает необходимость более широкого изучения загрязнения и «перехода от описания присутствия пластмасс к пониманию эффектов». и риски для потребителей ».
До тех пор, возможно, достаточно заметить, что нанопластики гораздо более распространены, чем вы думаете. Исследователи еще не определили ощутимый риск для здоровья, связанный с частицами, но мысль о том, что мелкие пластики плавают внутри человека, определенно нервирует сама по себе.
