С тех пор, как ученые впервые увидели на Луне Марса Фобос, они задались вопросом, что могло придать деформированной луне ее таинственные углубления. Теперь ученые НАСА считают, что эти знаки являются признаками того, что гравитация Марса медленно разрывает Фобос на части.
Связанный контент
- Марсианские вулканы извергли столько лавы, что поверхность планеты изменилась
- Земное притяжение изменяет форму луны
Ученые годами знали, что комковатая маленькая луна обязательно будет уничтожена где-то в ближайшие 50 миллионов лет или около того. Фобос имеет самую близкую орбиту из всех лун в Солнечной системе и находится на расстоянии всего лишь около 3700 миль от Марса (для сравнения, наша Луна находится на расстоянии около 238 900 миль). Это означает, что по сравнению с нашей системой Земля-Луна гравитация Марса оказывает гораздо большее влияние на его луну - Фобос фактически приближается к Марсу со скоростью примерно 6, 6 футов каждые 100 лет.
Согласно последним исследованиям, «растяжки» Фобоса указывают на то, что Луна чувствует притяжение по-другому - она начинает разрушаться. «Мы думаем, что Фобос уже начал выходить из строя, и первым признаком этого отказа является производство этих канавок», - объясняет в своем заявлении ученый НАСА Терри Херфорд.
Эта теория была впервые предложена в 1970-х годах после того, как канавки Фобоса были обнаружены на фотографиях, сделанных орбитальными аппаратами Mariner 9 и Viking. В то время ученые НАСА считали, что Фобос был абсолютно твердым, как наша собственная луна. Поскольку углубления, кажется, простираются от массивного кратера Стикни Фобоса (который почти вдвое больше, чем сама луна), ученые подумали, что они могли быть результатом любого воздействия, созданного кратером, пишет Дебора Берд для EarthSky.org.
Но новые данные свидетельствуют о том, что Фобос на самом деле представляет собой большую груду щебня, скрепленную несколькими сотнями футов космической пыли, а это означает, что гравитационные и приливные силы Марса могут легко разорвать Луну на куски.
«Самое смешное в результате - то, что он показывает, что у Фобоса есть мягкая сплоченная внешняя ткань», - говорится в заявлении ученого-планетиста Эрика Аспауга, который является соавтором исследования. «Это имеет смысл, когда вы думаете о порошкообразных материалах в условиях микрогравитации, но это совершенно не интуитивно понятно».
В то время как наша луна - сплошной, однородный кусок камня, Фобос больше похож на погремушку, пишет Джефф Хехт для New Scientist . Хотя поверхность Луны пока удерживает ее вместе, ее внутренности могут легко перемещаться, придавая Фобосу кусковатую, неровную форму.
Когда Херфорд и Аспаг применили эту модель к симуляции, воссоздающей приливные силы Марса, они обнаружили, что области наибольшего напряжения на структуре Луны аккуратно выровнены с канавками Фобоса. Однако до сих пор неясно, как долго тонкая поверхность Фобоса могла бы удерживать луну вместе.
«Мы не смотрели, как далеко мы можем пройти, пока он полностью не потерпит неудачу», - говорит Херфорд Хехту. С другой стороны, есть много времени, прежде чем это может произойти, так как Херфорд считает, что приливы Марса могут разорвать Луну на куски когда-нибудь в течение следующих 30-50 миллионов лет.
Между тем, эти результаты могут помочь ученым НАСА подготовиться к созданию возможной базы Луны на Фобосе, а также понять, как далекие звезды могут разорвать свои планеты на части так же.
