Каждый год примерно 3, 3 миллиона собак попадают в приюты для животных. Хотя эта цифра включает значительную популяцию щенков, сданных их владельцами или изъятых в ходе расследований жестокого обращения с животными, большинство из них являются неизвестными. Поскольку приюты полагаются на базовую демографическую информацию, включая информацию о породе, возрасте и темпераменте, при продаже собак для усыновления, работникам оставляется возможность оценивать отклонения, основанные в основном на их внешности.
Как сообщает Джессика Бодди для Gizmodo, эти оценки часто оказываются неверными: согласно новому исследованию, опубликованному в Plos One, сотрудники приюта правильно идентифицируют первичную или вторичную породу собаки только в 67% случаев. Когда его просят угадать основную и вторичную породы щенка смешанной породы, эта цифра падает до 10 процентов.
Чтобы измерить точность назначения приюта, исследователи из Университета штата Аризона собрали ДНК более чем 900 собак, размещенных в приютах в Фениксе и Сан-Диего. Wisdom Panel, компания по генетическому тестированию собак, которая выступила спонсором исследования, сравнила эту выделенную ДНК с 321 генетическим маркером, связанным с конкретными породами.
«Уровень генетического разнообразия у собак-приютов превзошел наши ожидания», - заявила ведущая автор исследования Лиза Гюнтер. «Мы нашли 125 различных пород».
Генетическое тестирование идентифицировало американских стаффордширских терьеров, чихуахуа и пуделей как наиболее распространенные породы среди протестированных животных. Однако на эти породы приходится менее половины щенков-укрытий, что позволяет предположить, что фоны отростков составляют более широкий спектр пород, чем указано на ярлыках укрытий.
Фактически, исследователи сообщают, что процент чистокровных собак в приютах составляет около 5 процентов, что значительно ниже, чем обычно сообщаемые 25 процентов. Большинство протестированных животных могут проследить свое наследие до трех разных пород; Те, у кого были самые уникальные генетические признаки, имели до пяти пород.
Сара Шодош пишет для Popular Science, что идентификация породы оказывает значительное влияние на шансы животного на усыновление. Например, собаки, помеченные как смеси для питбуля, остаются в приютах почти вдвое дольше, чем не пит-быки. Эта тенденция сама по себе вызывает беспокойство, поскольку питбулей часто ошибочно осуждают как агрессивных по своей сути, но это становится еще более актуальным в связи с широко распространенной ошибочной идентификацией смесей питбуля.
Исследование, опубликованное в 2015 году в Ветеринарном журнале, показало, что сотрудники приюта упускают из виду каждую пятую собаку с генетическими маркерами, связанными с питбулями. На противоположном конце спектра у каждой из трех собак, помеченных как собаки типа питбуля, отсутствовала ДНК, связанная с породами питбуля.
Это не первый раз, когда исследования указывают на недостатки визуальной идентификации породы. Национальный совет по собачьим исследованиям отмечает, что такой анализ «очень часто неточен», поскольку даже смешанные породы первого поколения выглядят совершенно иначе, чем их родители. Что еще более удивительно, так это то, что те, кто проводит визуальную идентификацию породы, редко приходят к консенсусу: половина участников исследования 2013 года согласилась с доминирующей породой щенка только в 35% случаев.
Учитывая низкую точность визуальных оценок, исследователи выступают за переход от маркировки породы к индивидуальной поведенческой оценке. Хотя усыновленные часто обращаются к породе собаки, чтобы предсказать ее темперамент, эти генетические прогнозы имеют небольшой вес среди собак смешанной породы, найденных в приютах.
Факторы окружающей среды также влияют на поведение животных, пишет для своего блога Кэрол Бьючат, биолог позвоночных и научный директор Института биологии собак:
Собака, проявляющая высокий уровень агрессии, может нести гены низкой агрессивности, но плохая социализация и негативный опыт в раннем возрасте перевешивают такие генетические предрасположенности.
«Все, что касается жизненного опыта собаки - где он находился до приезда в приют или каких-либо медицинских проблем, с которыми он мог столкнуться, - это то, что делает его тем, кто он есть, а не тем, кем могли быть его дедушка с бабушкой», - заявил представитель морского форума Майкл Морфилд. Приют для Аризоны, включенный в исследование, говорится в заявлении: «Когда вы усыновляете собаку, вы не усыновляете хулигана, немецкую овчарку или сенбернара, вы усыновляете Джерри или Мо. Когда вы любите собаку, вы не не люблю немецкую овчарку Ты любишь Джерри.
