В последний день нашего отпуска у нас с женой было несколько часов, чтобы убить, прежде чем мы должны были добраться до аэропорта, поэтому мы начали просматривать карту Солт-Лейк-Сити, чтобы посмотреть, было ли что-нибудь интересное. Небольшая иконка в правом верхнем углу карты привлекла наше внимание: неподалеку от аэропорта находился музей естествознания, Музей естествознания штата Юта.
Когда мы подъехали к музею, который был спрятан в кампусе Университета Юты, я не был уверен, чего ожидать. Это будет затхлый, заполненный пылью выставочный зал, такой как музей в Рутгерс? Были ли внутри какие-нибудь динозавры?
Я был приятно удивлен. Мало того, что музей был большим и ухоженным, но там было много динозавров, чтобы увидеть. Большинство из них были собраны в палеонтологическом зале на втором этаже. Центральным экспонатом выставки были знаменитости поздних юрских динозавров, такие как аллозавр, кератозавр и стегозавр, но то, что меня по-настоящему поразило, так это новые находки на выставке.
Музею может быть трудно идти в ногу с палеонтологией. Новые открытия и пересмотры старых идей происходят настолько часто, что даже экспонаты, созданные 10 лет назад, содержат части, которые устарели. Учитывая усилия Геркулеса, необходимые для установки конных скелетов и создания экспозиций, неудивительно, что многие музеи позволяют вещам скользить до тех пор, пока капитальный ремонт его экспонатов динозавров не станет неизбежным, но Музей естественной истории штата Юта отличается.
В дополнение к мемориальным доскам, описывающим недавние исследования, проведенные учеными UTNM, меловая часть зала динозавров содержит некоторые необычные экспонаты. На одном изображен динозавр по имени Фалькарий, растительноядный родственник динозавров-хищников, который был описан в 2005 году и, возможно, был покрыт каким-то пернатым пухом! Справа от него находится череп еще неописанного рогатого динозавра, неофициально известного как «Последний шанс кератопсиан». У этого динозавра был большой нос Джимми Дюранте, два рога над бровями и длинный оборок, увенчанный двумя изогнутыми рогами. Этот череп и другие подобные ему могут многое рассказать нам об эволюции рогатых динозавров в Северной Америке, и я с нетерпением жду его описания в печати!
Внизу еще больше динозавров. В дополнение к каменной стене, усыпанной слепками костей динозавров, посетители могут посетить палеонтологическую подготовительную лабораторию. Здесь посетители могут наблюдать, как добровольцы и профессиональные ученые очищают и собирают окаменелости динозавров, которые они собрали. Здесь наука в действии - то, что выставлено. В тот день там никого не было, но я ясно видел черепа нескольких рогатых динозавров, лежащих в гипсовых колыбелях на лабораторных скамьях.
Динозавры должны будут перейти к новым раскопкам в недалеком будущем. Недавно началось строительство нового Музея естественной истории штата Юта, который должен открыться в 2011 году.
