Иногда трудно объяснить разницу между текущими событиями и их появлением в фильмах. Например, прошло почти три года с тех пор, как был арестован Бернард Мэдофф, и Голливуд только начинает критиковать его в дружелюбном, но беззубом ограблении Башни . Кинофильмы, которые имели отношение к экономическому краху 2008 года, такие как «Люди компании» и более поздний « Margin Call», чувствовали себя устаревшими, когда их выпустили, независимо от того, насколько хороши их намерения.
Киноиндустрия не против решения социальных проблем, если вокруг них сформировался консенсус. Например, фильмы всегда защищают детей-сирот, и на них можно рассчитывать, чтобы осудить такие преступления, как убийство и воровство. (Фактически, Производственный кодекс, введенный в действие в конце 1920-х годов, предписывал кинематографистам делать это.) С первых дней существования кино богатые всегда были надежной целью, даже несмотря на то, что послание в отдельных названиях могло быть смешанным. Кинематографисты, такие как Сесил Б. Демилль, и студии, подобные MGM, любили подробно рассказывать, как роскошно жили богатые, прежде чем показать, что они так же несчастны, как и бедные. А в некоторых фильмах, таких как « Жадность» Эриха фон Штрогейма (1924), бедные были жестокими и жестокими.
Нет хлеба для продажи в Угол в пшенице (Угол в пшенице) Как и Жадность, « Угол в пшенице» Д. У. Гриффита (1909) был адаптирован из работ Фрэнка Норриса, писателя из Сан-Франциско, который умер до завершения трилогии романов об американском бизнесе. «Уголок пшеницы» пытался показать, как жадный бизнесмен причинял голод бедным, но работал лучше, как своего рода кинематографическая версия политического мультфильма. Другие режиссеры последовали примеру Гриффита с большей проницательностью, но в основном с тем же посланием. Когда началась депрессия, появились такие персонажи, как « Дикие парни на дороге», « Герои на продажу» (оба 1933 года) и « Маленький человек». Что теперь? (1934) изобразил экономический спад в стране в результате таинственных, даже непостижимых сил.
Юмористы на самом деле лучше описали экономические условия, чем более серьезные режиссеры, возможно, потому, что многие экраны-клоуны позиционировали себя как посторонние. В таких шортах, как « Легкая улица» и «Иммигрант», Чарли Чаплин воспринимал бедность как само собой разумеющееся и погружал зрителей в жизнь бедных. Шутки в его роли « Modern Times» рассказывали о влиянии сборочных линий и мониторов наблюдения на рабочих. Это также выровняло экран Чаплина «Маленький бродяга» с левой стороной, когда он поднял красный строительный флаг и случайно обнаружил, что возглавляет коммунистический марш.
LR: Бен Стиллер, Мэттью Бродерик, Майкл Пенья, Кейси Аффлек, Эдди Мерфи из «Тауэр Хейст». (Предоставлено Universal) Бастер Китон сделал еще более дерзкую связь в своих коротких « Копах», снятых вскоре после того, как анархисты взорвали бомбу на Уолл Стрит. Управляя конным повозкой через парад полицейских, персонаж Китона использует террористическую бомбу, чтобы закурить сигарету. Это суровый, чертовски юмористический момент, который, должно быть, потряс зрителей в то время.
Сегодняшние протесты на оккупированной Уолл-стрит напоминают о палаточных городках и трущобах, которые возникли по всей территории Соединенных Штатов во время депрессии. Иногда их называют «гувервиллями», они были центрами часто насильственных столкновений между бездомными и властями. My Man Godfrey (1936) открывается в трущобах города и на свалке на восточной стороне Манхэттена, и в деталях с прохладным, точным юмором пропасть между богатыми и бедными. Необычно для того времени, директор Грегори Ла Кава предложил своего рода лекарство от безработицы, заставив богатых построить ночной клуб, где стоял трущобный город. В фильме «Это подарок», одной из лучших комедий десятилетия, WC Fields рассматривает лагерь мигрантов как простое дополнение к своей истории, экзотический фон, где он проводит ночь во время поездки в Калифорнию. Это смелый жест для персонажа, которого можно было бы затопить в отчаянии.
Путешествие Филдса к обетованной земле Западного побережья вызывает миграцию Пылевой чаши, задокументированную Джоном Стейнбеком в «Гроздья гнева» . При адаптации киноверсии режиссер Джон Форд отправил съемочные группы в настоящие трудовые лагеря для точного документирования условий. «Бесконечный гнев» (1940) с его бескомпромиссным сценарием и превосходной игрой является одним из лучших фильмов, посвященных экономическому неравенству.
Вероника Лейк и Джоэл МакКри в «Путешествия Салливана» («Путешествия Салливана») Выпущенная в следующем году «Путешествие Салливана», комедия, написанная и направленная Престоном Стерджесом, включала отрезвляющий семиминутный монтаж суповых кухонь, хлебных линий, флоп-хаусов и миссий. Главный герой фильма, избалованный режиссер комедийных комедий, таких как Хей Хей в «Хейлофте», отправляется на поиски «настоящей» Америки, маскируясь под бродягу. Уроки, которые он усваивает, сегодня столь же провокационны, как и в момент выхода фильма.
Вторая мировая война изменила центр голливудских особенностей. Учебные казармы и поля сражений заменили трущобы и городки палаток, поскольку киноиндустрия охватила военные усилия. Конечно, социальные проблемы все еще существовали и после войны, но в таких драмах, как «Лучшие годы нашей жизни» (1946), кинематографисты пытались предложить решения, например, по безработице среди ветеранов. В 1950-х годах фильмы были сосредоточены на отдельных людях и их неврозах, а не на коллективном обществе. «Место под солнцем» (1951) лишило большинство социальных комментариев из оригинального романа Теодора Драйзера « Американская трагедия», чтобы сосредоточиться на мечтательном романе между звездами Монтгомери Клифт и Элизабет Тейлор. «Элиа Казан на набережной» (1954 г.) была скорее о кризисе совести бывшего боксера, чем о системе, чем о эксплуатируемых докерах. «Бунтарь без причины» (1955) уменьшил преступность среди несовершеннолетних до романтических и семейных проблем подростка.
В 1960-х Голливуд начал терять свой вкус к социальным драмам, предпочитая ориентировать фильмы на более молодую аудиторию. Конечно, по-прежнему выходят фильмы с сообщениями: Норма Рей, Шелквуд, Слепая сторона, Храбрый . Но чаще всего сообщение в сегодняшних фильмах скрыто в закоулках сюжетов. Является ли Battle: Los Angeles о нашей военной готовности? Что Cars 2 говорит о нашей зависимости от иностранной нефти? Кинопроизводители, кажется, приняли близко к сердцу старую линию, приписанную Сэмюэлю Голдвину. «Если вы хотите отправить сообщение, - сказал продюсер, - позвоните в Western Union».
