Новый анализ ДНК подтверждает, что этот древний череп, найденный в сибирской пещере, был ранним предком лучшего друга человека. Изображение через PLOS ONE / Ovodov et. и др.
В 1975 году группа русских археологов объявила, что они сделали замечательную находку: из пещеры в Алтайских горах Сибири они обнаружили 33 000-летний ископаемый череп, напоминающий волка. В 2011 году анатомический анализ показал, что окаменелость была гибридом волка (с его большими зубами) и собаки (с его укороченной мордой), что повышает вероятность того, что это был частично одомашненный волк - иными словами, один из Древнейшие предки современной собаки когда-либо обнаружены.
В то время, однако, анализ ДНК был необходим, чтобы удостовериться, что ископаемое исходит от предка лучшего друга человека. Статья, опубликованная сегодня в журнале PLOS ONE, подтверждает этот факт, указывая на то, что существо более тесно связано с современными собаками, чем на волков, и заставляя ученых пересмотреть эволюционное генеалогическое древо собаки.
Вид сверху черепа. Изображение через PLOS ONE / Ovodov et. и др.
Вид снизу на череп. Изображение через PLOS ONE / Ovodov et. и др.
Чтобы прийти к выводу, команда под руководством Анны Дружковой из Российской академии наук секвенировала митохондриальную ДНК, взятую из одного из зубов черепа. Этот тип генетического материала происходит от органеллы внутри каждой клетки, называемой митохондриями, которая имеет особый тип ДНК, который отделен от нормальных хромосом клетки. Для каждого человека митохондриальная ДНК наследуется непосредственно от матери без каких-либо модификаций и, таким образом, остается относительно постоянной на протяжении поколений, за исключением постепенного эффекта мутаций. Сходства, обнаруженные в такой ДНК, собранной у разных животных, помогают ученым понять эволюционные связи между видами.
Исследовательская группа сравнила образец митохондриальной ДНК древнего черепа с образцами 70 различных современных пород собак, а также 30 различных образцов ДНК волка и 4 различных образца ДНК койота. Их анализ показал, что ДНК окаменелости не совпадает ни с одним из других образцов, но наиболее близко напоминает современные породы собак, разделяя большинство сходств с тибетскими мастифами, ньюфаундлендами и сибирскими хаски в частности.
Ученые знают, что собаки эволюционировали в результате одомашнивания волков, но конкретное время и место этого одомашнивания до сих пор плохо изучены - и это открытие еще более усложняет эту картину. Большинство экспертов сходятся во мнении, что собаки предшествуют изобретению сельского хозяйства (что произошло примерно 10 000 лет назад), но некоторые говорят, что одомашнивание могло произойти еще 100 000 лет назад.
Это открытие - и предыдущие радиоуглеродные датировки черепа, которые установили его возраст - установили это событие как минимум 33 000 лет назад. Однако, собаки, возможно, были одомашнены от волков несколько раз, и эта порода сибирской собаки, возможно, фактически вымерла, а не служила предком для современных собак. Археологические данные показывают, что с наступлением последнего ледникового максимума (около 26 000 лет назад) люди в этом районе Сибири, возможно, прекратили одомашнивать собак, возможно, из-за нехватки пищи. В этом случае независимое одомашнивание в другом месте могло привести к сегодняшним собакам.
С другой стороны, одомашнивание в окрестностях Алтайских гор, о чем свидетельствуют эти данные, могло привести к географическому распространению собак в других частях Азии и Европы, даже если они вымерли в Сибири. Ранее многие предполагали, что первое одомашнивание произошло на Ближнем Востоке или в Восточной Азии, но этот череп мог заставить ученых переосмыслить свои теории. Исследовательская группа за анализом отмечает, что поиск более древних останков собаки поможет нам собрать загадку.
Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать лучшие истории от Smithsonian.com каждую неделю.
