Я был взволнован, оказавшись в Смитсоновском институте тропических исследований (STRI) в Панаме, когда штатный ученый Карлос Харамильо и другие опубликовали свою удивительную находку самой большой в мире змеи - длиной 42 фута и весом 2500 фунтов (предыдущие записи составляли 33 фута и 403 фута). фунты стерлингов). На самом деле, 28 из этих гигантских змей были найдены.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Окаменелости, найденные в Колумбии, указывают на то, что гигантская змея могла бродить по земле 60 миллионов лет назад.
Видео: Открытие Титанобоа, самой большой в мире змеи
Связанный контент
- Как Титанобоа, змея длиной 40 футов, была найдена
- Длинные хвосты
Поскольку я инженер-геолог, мне было еще интереснее посетить самый последний проект Харамильо на Панамском канале. Массовые новые раскопки, позволяющие проходить крупнейшим в мире судам через третий, более крупный набор шлюзов, обнажили геологические формации, которые датируются 17 миллионами лет, и дали Харамильо возможность решить загадку: как и когда сухопутный мост, соединяющий Север и Южная Америка сформировалась. Группа Джарамилло собирает недавно обнаруженные окаменелости и сравнивает их с ископаемыми, найденными в Северной Америке за тот же период времени. Сравнения должны пролить свет на формирование Панамского перешейка, которое началось около 20 миллионов лет назад; закрытие этого перешейка около трех миллионов лет назад положило начало двум великим экспериментам нашей планеты в области биоразнообразия. Первый, Великий американский обмен, начался, когда фауна и флора Северной Америки вторглись в Южную Америку и наоборот через недавно сформированный сухопутный мост. Второй начался, когда перешеек образовал барьер, разделяющий морские организмы на популяции Карибского бассейна и восточной части Тихого океана.
Во время моего визита в STRI я также принял какофонические вопли обезьян-ревунов и поехал высоко над пологом леса в исследовательской гондоле, удерживаемой на высоте строительным краном; Я наблюдал высший пилотаж бабочек и рабочие колонии муравьев. В центре внимания STRI находится остров Барро Колорадо, расположенный на канале в озере Гатун; его 1316 видов растений, 381 вид птиц и 115 видов млекопитающих входят в число наиболее изученных в мире. Ученые института освещают, как леса поглощают углерод из атмосферы, изучают здоровье коралловых рифов и документируют инвазивные виды. Эта и другая наука STRI сообщат экспонаты в Смитсоновском музее биоразнообразия (BioMuseo) рядом с лабораториями STRI на тихоокеанском конце канала. Созданный Фрэнком Гери, новый музей откроется в следующем году, как раз к празднованию 100-летнего сотрудничества Смитсоновского института с Панамой.
Те из вас, кто меньше интересуется геологией, могут все еще интересоваться змеями. Не беспокоиться. Они предпочитали есть крокодилов и гигантских черепах. И обнаружение окаменелостей змеи (главным образом позвоночника) в отдаленных джунглях Колумбии; змеи, называемые Titanoboas, жили около 60 миллионов лет назад.
Г. Уэйн Клаф является секретарем Смитсоновского института.
