Одна из самых крутых частей франшизы « Звездных войн » - это когда пилоты космических кораблей задействуют гипердвигатель, что позволяет им прыгать по галактике быстрее скорости света. Но Ханна Девлин из The Guardian сообщает, что новое исследование предполагает, что этим пилотам, вероятно, нужно будет включить стеклоочистители и доставить свой корабль в ближайший WookieWash после приземления. Это потому, что эти огромные пустые пространства между звездами заполнены межзвездной пылью. Эта пыль на самом деле представляет собой смесь жира, сажи и силикатного песка. И смазки намного больше, чем мы думали.
Исследователи уже поняли, что пространство содержит жирную сажу, но для этого нового исследования они хотели понять, сколько всего материала наполняет космос. Углеродные звезды, такие как красные гиганты, создают свой одноименный элемент, смешивая атомы гелия в своих ядрах, в конечном итоге выкачивая углерод в космос. Со временем этот углерод объединяется в новые звезды, планеты и создает строительные блоки жизни.
Исследователи полагают, что около половины углерода остается в чистом виде, а остальная часть связывается с водородом, образуя либо жирный алифатический углерод, либо газообразный нафталин, вещество, используемое в нафталиновых шариках. Алифатический углерод - это термин для класса молекул, в которых атомы углерода расположены не в кольце, а в цепях. На земле пропан и бутан являются примерами алифатических углеродных соединений. В космосе соединения просто называют смазкой.
Для нового исследования исследователи хотели получить оценку количества алифатического углерода в Млечном Пути. Согласно пресс-релизу, описывающему исследование, команда имитировала образование алифатического углерода в межзвездном пространстве в лаборатории, расширяя углеродсодержащую плазму внутри вакуумной трубки при низкой температуре. Затем они использовали спектроскопию и магнитный резонанс, чтобы определить, сколько инфракрасного света поглощает алифатический углерод. С помощью этих данных они смогли рассчитать, сколько там космической смазки. Исследование появляется в журнале « Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества» .
Число ошеломляет. Жирный углерод составляет от четверти до половины всего углерода в нашей галактике. Это добавляет до 10 миллиардов триллионов триллионов тонн смазки, или этого достаточно, чтобы заполнить 40 триллионов триллионов упаковок сливочного масла, - говорит соавтор Тим Шмидт из Университета Нового Южного Уэльса. Но это очень не похоже на масло, подчеркивает он. «Эта космическая смазка - не та вещь, которую вы бы хотели намазать на кусочек тоста! Он грязный, вероятно токсичный и образуется только в среде межзвездного пространства (и нашей лаборатории) », - говорит он. «Также интересно, что такого органического материала - материала, который внедряется в планетарные системы - так много».
Астроном Хелен Фрейзер из Открытого университета, не участвовавший в исследовании, рассказывает Девлину, что исследование предполагает, что в космосе содержится больше жирного углерода, чем предполагалось ранее, что может изменить наше понимание формирования планет. «Последствия могут быть важны в том, как такие пылинки прилипают и формируют планеты, или даже« затравляют »поверхности планет ингредиентами для происхождения жизни», - говорит она.
Так что же все это значит для «Тысячелетнего сокола» и его команды? И почему наши спутники и космические зонды не покрыты смазкой? К счастью для нас, солнечный ветер в нашей солнечной системе сметает весь жир в нашем непосредственном соседстве. Но любой корабль, путешествующий в межзвездном пространстве, лучше принести немного обезжиривателя, хотя Шмидт говорит Томасу Орити из Австралийской радиовещательной корпорации, что угроза не будет его главной задачей. «Будет материал, который будет покрывать космические корабли, но я бы больше беспокоился о маленьких камнях и многих астероидах вокруг планетных систем», - говорит он. «Как только вы попадаете в глубокий космос, на самом деле появляются только очень маленькие частицы»
Брэд Такер, астрофизик из Австралийского национального университета, не связанный с исследованием, соглашается, что смазка не слишком резкая. «Не то чтобы у нас было хорошее барбекю и вылили весь колбасный жир на него», - говорит он. «Это не так плотно». Но дурак все еще может создавать проблемы, добавляет он. «Если вы пройдете через это, вы будете засыпаны всеми этими соединениями или всеми этими химическими веществами».
Шмидт говорит Джесси Юнг в CNN, что следующим шагом будет попытка найти способ количественно определить количество нафталинового углерода, которое есть среди звезд, чтобы, наконец, зафиксировать соотношение смазки, нафталиновых шариков и чистого углерода. «Алифатический материал скучен», - говорит он. «Это жир. Ароматический углерод на самом деле имеет отношение к графену (полуметаллу), что делает его довольно интересным. Так что исследования в этом направлении будут довольно интересными ».
Особенно, если они узнают, что весь этот нафталин находится там, чтобы держать гигантских космических мотыльков вне нашей галактики.
