Поп-викторина: почему фламинго розовые?
Если вы ответили, что это из-за того, что они едят, а именно из креветок, вы правы. Но в этой истории есть нечто большее, чем вы думаете.
Животные естественным образом синтезируют пигмент меланин, который определяет цвет их глаз, меха (или перьев) и кожи. Пигменты - это химические соединения, которые создают цвет у животных, поглощая определенные длины волн света и отражая другие. Многие животные не могут самостоятельно создавать пигменты, кроме меланина. Растительная жизнь, с другой стороны, может производить различные из них, и, если проглатывается большое количество, эти пигменты могут иногда маскировать меланин, вырабатываемый животным. Таким образом, некоторые животные часто окрашиваются цветами, корнями, семенами и плодами, которые они потребляют.
Фламинго рождаются с серым оперением. Они приобретают розовый оттенок, проглатывая органический пигмент, называемый каротиноидом. Они получают это из своего основного источника пищи, соляных креветок, которые питаются микроскопическими водорослями, которые естественным образом производят каротиноиды. Ферменты в печени фламинго расщепляют соединения на молекулы розового и оранжевого пигмента, которые затем откладываются в перьях, ногах и клювах птиц. Если фламинго не питаются соляными креветками, их покрасневшее оперение со временем исчезнет.
В неволе рацион птиц дополняется каротиноидами, такими как бета-каротин и кантаксантин. Бета-каротин, отвечающий за апельсин моркови, тыквы и сладкого картофеля, превращается в организме в витамин А. Кантаксантин отвечает за цвет яблок, персиков, клубники и многих цветов.
Креветки также не могут производить эти соединения, поэтому они также зависят от своего рациона, чтобы окрашивать свои крошечные тела. Фламинго, тем не менее, являются, пожалуй, самыми известными примерами животных, окрашенных тем, что они едят. Какие другие виды получают пигмент из пищи? Вот краткий список:
Северные кардиналы и желтые щепки : когда эти птицы потребляют ягоды с дерева кизила, они метаболизируют каротиноиды, содержащиеся в семенах плода. Красный, оранжевый и желтый пигменты способствуют яркому красному и золотому оперению птиц, интенсивность которого уменьшается с каждой линькой, если кардиналы получали диету без каротиноидов.
Лосось : дикий лосось потребляет мелкую рыбу и ракообразных, которые питаются каротиноидными водорослями, накапливая достаточное количество химических соединений, чтобы стать розовыми. Выращенный лосось питается цветными добавками для достижения более глубоких оттенков красного и розового.
Nudibranchs : эти моллюски без раковин поглощают пигменты их источников пищи в их обычно белые тела, отражая яркие цвета губок и книдарий, которые включают медузу и кораллы.
Канарские острова : нормальная диета птиц не меняет цвет ее желтых перьев, но они могут стать темно-оранжевыми, если регулярно потребляют паприку, кайенский или красный перец. Каждый из этих специй содержит множество каротиноидов, ответственных за создание, и красный и желтый.
Муравьи-призраки : ничто не больше, чем кажется на первый взгляд муравьями-призраками: эти тропические насекомые получают свое имя из прозрачного живота. Кормите их водой, смешанной с пищевыми красителями, и наблюдайте, как их крошечные полупрозрачные нижние половинки наполняются жидкостью блестящего цвета.
Муравьи-призраки потягивают сахарную воду с пищевым красителем, который виден в их прозрачных брюшках. (Фото Мохамеда Бабу / Solent News / Rex F / AP Images) Люди : Верьте или нет, если человек ест большое количество моркови, тыквы или чего-то еще с тоннами каротиноидов, его или ее кожа станет желто-оранжевой. На самом деле, справочная книга Baby 411 включает в себя этот вопрос и ответ:
Q: Мой шестимесячный ребенок начал твердеть, и теперь его кожа желтеет. ПОМОГИТЕ!
A: Вы то, что вы едите! Детей часто сначала вводят в серию желтых овощей (морковь, тыква, сладкий картофель). Все эти овощи богаты витамином А (каротином). Этот витамин имеет пигмент, который может безопасно накапливаться на коже, вызывая состояние, называемое каротинемией.
Как сказать, что желто-оранжевая кожа не является признаком желтухи? Национальные институты здравоохранения объясняют, что «если белки ваших глаз не желтые, у вас может не быть желтухи».
