В апреле 1984 года Министерство здравоохранения и социальных служб США объявило, что исследователи обнаружили причину СПИДа, и заверило общественность, что вакцина может появиться в течение двух лет. Тридцать один год спустя предположения о том, когда наконец появится вакцина против ВИЧ, остаются такими же сильными, как и прежде. Но опубликованные сегодня исследования могут указать на альтернативу - «нового кандидата в лекарства», который является самым мощным из когда-либо найденных.
Команда из 34 ученых объединилась для создания eCD4-Ig, соединения, которое может стать будущим в борьбе с ВИЧ. Они обратились к недавним исследованиям по разработке искусственного белка, который инактивирует все основные штаммы ВИЧ-инфекции и защищает от инфекций у обезьян, подвергшихся воздействию вируса.
Чтобы понять, как работает новый белок, нужно вспомнить, как ВИЧ атакует клетки. Вирус захватывает лимфоцит CD4 или «Т-хелперную клетку», белую клетку крови, которая помогает предотвратить инфекцию в здоровой иммунной системе. ВИЧ захватывает два рецептора на клетке CD4 и начинает вставлять свою собственную РНК в клетки, превращая иммунную систему в фабрику по репликации ВИЧ.
Исследовательская группа разработала белок, который останавливает этот процесс, связываясь с клетками CD4 и предотвращая захват ВИЧ - эффективно нейтрализуя вирус. Чтобы доставить белок, команда взяла страницу из собственной книги игр ВИЧ. Они вводили белок с помощью безвредного вируса, который превращает иммунную систему в машину, реплицирующую рецептор, вместо того, чтобы производить и распространять ВИЧ.
Прошлые исследования были сосредоточены на том, как создать антитела к ВИЧ, которые затем можно вводить в качестве вакцины. Этот прорыв отличается, сказал лидер команды Майкл Фарзан в релизе:
Наше соединение является самым широким и наиболее эффективным ингибитором проникновения, описанным до сих пор. В отличие от антител, которые не нейтрализуют большую часть штаммов ВИЧ-1, наш белок был эффективен против всех протестированных штаммов, что повышает вероятность того, что он может предложить эффективную альтернативу вакцине против ВИЧ.
Хотя метод был протестирован только на обезьянах до настоящего времени, следующий шаг должен увидеть, как он влияет на людей. Бетси Маккей из Wall Street Journal сообщает, что авторы исследования надеются начать испытания на людях в ближайшее время, и что ученые сказали ей, что «это должно быть проверено на людях сразу».
