Если вы можете заметить только одно созвездие, это, вероятно, Большая Медведица. Помимо того, что его легко узнать, Большая Медведица является особенной, потому что она содержит одну из первых известных двойных звездных систем. В 1617 году Бенедетто Кастелли обнаружил, что звезда в изгибе ручки на самом деле две звезды. Затем он попросил своего учителя Галилея посмотреть. Звезды, названные Мицар и Алькор, стали называться «Лошадь и всадник» и их можно было увидеть невооруженным глазом.
Со временем более мощные телескопы показали, что двойная система была более сложной, чем первоначально предполагалось. Мизар - это не одна звезда, а четыре - две пары двойных звезд, которые вращаются вокруг друг друга, вокруг которых Алькор вращается дальше.
Новое исследование, опубликованное в Astrophysical Journal, однако, показывает, что система Mizar-Alcor еще более сложна: у Alcor есть свой собственный компаньон, теперь называемый Alcor B, который, вероятно, является красным карликом примерно в четверть размера нашего Солнца. Alcor и Alcor B, которые находятся на расстоянии около 80 световых лет, вращаются вокруг друг друга каждые 90 лет или около того.
USAToday сообщает:
Исследовательская группа раскрыла Alcor B, используя технику, впервые примененную Галилеем, называемую «общее параллактическое движение», которая исследует звезды с разницей во времени, полагаясь на движение Земли вокруг Солнца, чтобы показать, насколько изменилось видимое движение звезды. Исследователи подтвердили, что, блокируя свет от Alcor с помощью устройства, называемого коронографом, Alcor B действительно вращается вокруг большой звезды.
По словам Оппенгеймера, сам Галилей пытался изучить Алькор таким образом, но телескопы его времени были слишком ограничены, чтобы разрешить две звезды. (Галилей изучал двойные звезды таким образом, чтобы подтвердить, что Земля вращается вокруг Солнца.) Исследовательская группа использовала телескоп Хейла шириной 200 дюймов в Паломарской обсерватории в Паломар-Маунтин, Калифорния, для открытия.
