Как и сотни тысяч молодых американских мужчин, Генри Джонсон вернулся с Первой мировой войны и попытался заработать себе на жизнь, несмотря на то, что он испытал в чужой и далекой стране. С десятками пулевых и осколочных ран он знал, что ему повезло, что он выжил. В его записях о выписках по ошибке не упоминалось о его травмах, поэтому Джонсону было отказано не только в «Пурпурном сердце», но и в пособии по инвалидности. Необразованный и в его ранних двадцатых, Генри Джонсон не ожидал, что он сможет исправить ошибки в своем военном послужном списке. Он просто старался вести себя так, как мог черный человек в стране, ради которой он хотел отдать свою жизнь.
Он вернулся домой в Олбани, штат Нью-Йорк, и продолжил свою работу в качестве носильщика Красной шапки на вокзале, но он так и не смог преодолеть свои травмы - его левая нога была разбита, и металлическая пластина скрепила ее. Неспособность Джонсона удержать работу привела его к бутылке. Его жена и трое детей не заставили себя долго ждать. Он умер, обездоленный, в 1929 году в возрасте 32 лет. Насколько известно, его похоронили на поле нищего в Олбани. Человек, получивший прозвище «Черная смерть» в бою, был быстро забыт.
Отказ в пенсии по инвалидности, недосмотр «Пурпурного сердца», мимолетное признание - ничто из этого не удивило его сына, Германа Джонсона, который позже служил в прославленных летчиках Таскеги. Младший Джонсон знал все о Джиме Кроу, гражданстве второго сорта и систематическом отказе в равных правах чернокожим американцам. Но в 2001 году, спустя 72 года после смерти Генри Джонсона, отстраненному сыну солдата была открыта великая и маловероятная тайна: 5 июля 1929 года Генри Джонсон был похоронен не в безымянной могиле в Олбани, а с воинскими почестями в Арлингтонском национальном Кладбище. Историки, которые нашли место захоронения Джонсона, полагали, что не может быть более подходящей чести для отца Германа, который доказал свою доблесть в ночь на 14 мая 1918 года в Аргоннском лесу.
Всего годом ранее Генри Джонсон, который стоял 5 футов 4 и весил 130 фунтов, поступил на службу в абсолютно черный 15-й полк Национальной гвардии Нью-Йорка, который был переименован в 369-й пехотный полк, когда он был отправлен во Францию. Плохо обученный, подразделение в основном выполняло черную работу - разгружал корабли и копал уборные - до тех пор, пока не было отдано в аренду французской 4-й армии, которой не хватало войск. Французы, менее озабоченные расой, чем американцы, приветствовали людей, известных как Гарлемские Адские Бойцы. Истребители ада были отправлены в Outpost 20 на западном краю Аргонского леса во французском регионе Шампань, а рядовые Генри Джонсон и Нидхэм Робертс из Трентона, штат Нью-Джерси, получили французские шлемы, французское оружие и достаточно французских слов, чтобы понять команды от их начальство. Два американских солдата были отправлены на дежурство в полночь с четырех утра. Джонсон думал, что это «сумасшествие» - отправлять неподготовленных людей на риск остальным войскам », - сказал он позже репортеру, но сказал капралу, что« займется работой ». Он и Робертс не были на дежурстве. долго, когда немецкие снайперы начали стрелять по ним.
После того, как раздались выстрелы, Джонсон и Робертс выстроили ящик с гранатами в своей землянке, чтобы подготовиться к попытке немецкой набеги. Вскоре после двух часов ночи Джонсон услышал «отрезание и резку» кусачек по периметру ограждения и велел Робертсу бежать назад в лагерь, чтобы французские войска знали, что возникли проблемы. Затем Джонсон швырнул гранату в сторону забора, что вызвало залп ответного обстрела немцев, а также вражеских гранат. Робертс не продвинулся далеко, прежде чем он решил вернуться, чтобы помочь Джонсону сразиться, но он был поражен гранатой и получил слишком сильное ранение в руку и бедро, чтобы вступить в бой. Джонсон велел ему лежать в окопе и вручать ему гранаты, которые уроженец Олбани бросил в немцев. Но было слишком много вражеских солдат, и они продвигались со всех сторон; У Джонсона кончились гранаты. Он взял немецкие пули в голову и губу, но выстрелил из ружья в темноту. Он взял больше пуль в свою сторону, затем руку, но продолжал стрелять, пока он не сунул американский патрон в свою французскую винтовку, и он не заклинило.
К настоящему времени немцы были на его вершине. Джонсон размахивал винтовкой, как дубинкой, и держал их в страхе, пока запас его винтовки не раскололся; затем он упал с ударом по голове. Ошеломленный, он увидел, что немцы пытались взять Робертса в плен. Единственным оружием, которое оставил Джонсон, был нож Боло, поэтому он поднялся с земли и бросился в атаку, нанося удары по немцам, прежде чем они смогли выстрелить в него.
«Каждый удар означал что-то, поверь мне», - сказал позже Джонсон. «Я не делал упражнений, позвольте мне сказать вам». Он ударил одного немца в живот, повредил лейтенанта и выстрелил из пистолета ему в руку, а затем вонзил нож в ребра солдата, который залез на его спину., Джонсону удалось оттащить Робертса от немцев, которые отступили, услышав наступление французских и американских войск. Когда прибыло подкрепление, Джонсон потерял сознание и был доставлен в полевой госпиталь. При дневном свете бойня была очевидна: Джонсон убил четырех немцев и ранил еще от 10 до 20 человек. Даже после 21 ранения в рукопашном бою Генри Джонсон не позволил немцам прорваться через французскую линию.
«В этом не было ничего такого хорошего», - сказал он позже. «Просто боролся за мою жизнь. Кролик сделал бы это.
Позже все французские войска в Шампани выстроились в очередь, чтобы увидеть, как два американца получают свои награды: Круа дю Герр, высшая военная честь Франции. Они были первыми американскими рядовыми, которые получили это. Медаль Джонсона включала в себя желанную Золотую Пальму за необычайную доблесть.
Генри Джонсон в 1919 году, после получения французского Круа де Герра. Фото: цифровая коллекция Нью-Йоркской публичной библиотеки
В феврале 1919 года Гарлемские Адские Истребители вернулись в Нью-Йорк для парада на Пятой Авеню, где тысячи выстроились в очередь, чтобы поболеть за полк, набравший смелость и достижения. Среди почти 3000 солдат был маленький человек, возглавлявший процессию из отделения реконвалесцентов. Получив звание сержанта, Генри Джонсон стоял в ведущей машине - «Кадиллаке» с открытым верхом, размахивая горсткой красных лилий, когда толпа кричала: «О, ты, Черная Смерть! »вдоль семимильного маршрута. « Нью-Йорк Таймс» сообщила, что прибытие «Адских бойцов» в Гарлем «привело народ в истерику».
После его увольнения армия использовала изображение Джонсона, чтобы завербовать новых солдат и продать Марки Победы. («Генри Джонсон облизал дюжину немцев. Сколько марок вы облизали?») Бывший президент Теодор Рузвельт назвал Джонсона одним из «пяти самых храбрых американцев», который служил в Первой мировой войне. Но к середине 1920-х годов трудности Джонсона стали ловить. с ним, и он отказался до своей смерти в 1929 году. Как только они изучили записи Джонсона и прочитали сообщения прессы о его возвращении в Соединенные Штаты, историки из Нью-йоркского отдела по военным и морским делам подозревали, что Джонсон мог быть похоронен в Арлингтоне, но записи микрофильмов указывали только на то, что там похоронен Уильям Генри Джонсон. Лишь после того, как администраторы запросили бумажные файлы, они узнали, что произошла ошибка ввода данных: действительно, Генри Джонсон был похоронен в Арлингтоне. Хотя его сын был удивлен, узнав, что Джонсон не был похоронен в могиле нищего, семья солдата была еще более удивлена, узнав, что в Арлингтоне прошла церемония с отличием. «Изучение того, что моего отца похоронили в этом месте национальной чести, можно описать одним словом - радостным», - сказал Герман Джонсон, стоя в могиле своего отца в 2002 году. «Я просто радостный».
Однако историки не забыли, что делал Джонсон в Аргонском лесу еще в 1918 году. В 1996 году президент Билл Клинтон посмертно вручил Генри Джонсону «Пурпурное сердце». И как только место захоронения Джонсона было найдено в Арлингтоне в 2001 году, армия наградила его почетным служебным крестом, вторым по величине военным украшением страны.
В последние годы одобрение со стороны командования в форме записки генерала Джона Дж. Першинга, главнокомандующего Американскими экспедиционными войсками в Первой мировой войне, написанного спустя несколько дней после героизма Джонсона в Аргонне, был обнаружен в онлайн-базе данных помощником сенатора Чарльза Шумера из Нью-Йорка. Шумер считает, что этого одобрения, о котором не было известно почти столетие, будет достаточно, чтобы вручить еще одну посмертную награду человеку, известному как Черная смерть. «Несомненно, - сказал Шумер в марте этого года, стоя перед статуей Джонсона в Олбани, - он должен получить Почетную медаль» - высшую военную честь страны.
источники
Книги: Энн Хагедорн, Savage Peace: надежда и страх в Америке 1919, Simon & Schuster, 2007. W. Allison Sweeney, История американского негра в Великой Отечественной войне, Project Gutenberg Ebook, 2005. Чад Л. Уильямс, Факелоносцы демократии : Афро-американские солдаты в эпоху Первой мировой войны, Университет Северной Каролины Пресс, 2010.
Статьи: «Отбей силу 25 немцев, желая французского военного креста» Юния Б. Вуда, Чикагский защитник, 25 мая 1918 года. «Церемония чествования памяти Джонсона» Джил Брайс, Schenectady Gazette, 10 января 2002 года. « «Честь наконец-то за героя войны, которого игнорируют за то, что он черный», Оливери Беркман, Хранитель, 21 марта 2002 г. «Пятая ав. Приветствия негритянских ветеранов, «Нью-Йорк Таймс», 18 февраля 1919 года. «Генри Джонсон и долгожданная честь» Чеда Уильямса, Историческая новостная сеть Университета Джорджа Мейсона, 10 апреля 2011 года. Http://hnn.us/articles/138144 .html «Поддержка растет для Почетной медали» Пола Грондала, « Олбани Таймс Юнион», 23 марта 2011 г. http://www.timesunion.com/local/article/Support-grows-for-Medal-of-Honor-1256102 .php «Генри Линкольн Джонсон, сержант армии США», веб-сайт Национального кладбища Арлингтона, http://www.arlingtoncemetery.net/henry-johnson.htm «Динамит в небольших упаковках», подполковник Джеральд Торренс, WWW.ARMY .MIL, Официальный сайт армии США, http://www.army.mil/article/8655/DYNAMITE_COMES_IN_SMALL_PACKAGES/
