Незадолго до 5:30 утра в августе два года назад работники зоопарка Окленда стали звонить коллегам по домам, чтобы они могли поторопиться. Более месяца сотрудники и волонтеры круглосуточно наблюдали за беременной женщиной. летний африканский слон на видеомониторе, и теперь они увидели, что время пришло. Слон Лиза поднялась на ноги и выпустила огромное количество воды на покрытый соломой пол. Ее 22-месячная беременность закончилась.
Рождение слона в неволе необычно и очень ожидаемо: из 17 африканских слонов, родившихся в Северной Америке с 1995 года, выживают только 6. (Только 24 из 38 азиатских слонов, родившихся в тот же период, выживают.) Поэтому, когда ребенок весом в 327 фунтов прибыл через три с половиной часа после того, как вода Лизы сломалась, работники Оклендского зоопарка были готовы. Они быстро проверили сердцебиение теленка, взяли пробу крови и смахнули жидкость с его темно-серой кожи. С первых мгновений теленок очаровал хранителей, размахивая своим крошечным сундуком с анимацией. Кожа вокруг глаз приобрела светло-розовый оттенок, из-за чего он выглядел так, словно не спал слишком поздно. В своем любопытстве исследовать окружающую обстановку, теленок напрягся против двух желтых полосок ткани, повязанных под его животом, чтобы помочь ему встать. «Лиза дотронулась и понюхала теленка и наблюдала, что произойдет», - вспоминает менеджер по слонам из Оклендского зоопарка Коллин Кинзли. «Она была очень взволнована».
Сотрудники назвали ребенка Дохани, суахили, «дымом» в честь его отца, Смоки, который жил в Оклендском зоопарке, пока он не умер от хронической истощающей болезни в начале этого года. «С самого первого момента, когда у Лизы был теленок, мы не могли надеяться, что он станет лучше», - сообщает Кинзли. Лиза, похоже, приспособилась к материнству, везде следила за своим ребенком, часто прикасаясь к нему. Затем, на 11-й день, хранители обнаружили Дохани мертвым на полу комнаты слонов с проколотым ранением в грудь. Лиза часами стояла над своим телом, отказываясь двигаться.
Эта трагедия подчеркивает проблему разведения слонов в неволе. Была ли потеря Дохани просто несчастным случаем, возможно, результатом того, что неопытная мать весом в 9 000 фунтов недооценила свою силу, подталкивая своего теленка? Или что-то напугало Лизу и заставило ее пронзить Дохани? Могли ли зоопарки предотвратить смерть Дохани, возможно, обучив Лизу более широкому спектру родительских навыков?
Такие вопросы имеют большое значение из-за предсказаний, что популяции слонов в Северной Америке просто не могут себя поддерживать. Если нынешние тенденции сохранятся, через 50 лет будет только четыре африканских слона женского пола, достаточно молодых, чтобы размножаться в зоопарках и парках, согласно исследованию 2000 года Роберта Визе, директора коллекций животных в зоопарке Форт-Уэрта в Техасе. (Около 225 африканских и 284 азиатских слонов в настоящее время проживают в Северной Америке.) «Исследование Wiese пробудило сообщество слонов к тому, сколько у нас работы и как мало времени», - говорит Джанин Браун, физиолог-репродуктолог из Смитсоновского национального зоологического парка.
Исторически, говорит Браун, биологи из зоопарков ездили в Азию или Африку, чтобы заменить потерянных животных. Но сокращение численности диких популяций и новые законодательные ограничения в отношении находящихся под угрозой исчезновения животных привели зоопарков к разведению в неволе в качестве альтернативы. Первым известным азиатским слоном, родившимся в неволе, который выжил в младенческом возрасте в Северной Америке, был Паки, которого доставили в 1962 году в зоопарк Орегона. Первое пленное африканское происхождение континента произошло, когда в 1978 году в Ноксвиллских зоологических садах родилась женщина по имени Литтл Даймонд. В общей сложности с 1962 года в Северной Америке родилось только 129 азиатских слонов и 38 африканских слонов. Коэффициент младенческой смертности превышает 30 процентов. Что еще хуже, загадочная болезнь убила по меньшей мере 7 из 34 азиатских слонов, родившихся в североамериканских зоопарках в период с 1983 по 1996 год. Среди погибших был 16-месячный Кумари, который умер в 1995 году в Национальном зоологическом парке в Вашингтоне, В результате тщательного изучения патологов Национального зоопарка Ричард Монтали и Лора Ричман обнаружили, что Кумари умер от ранее неизвестной формы вируса герпеса. Ричман, который сейчас работает в частной компании, и Монтали считают, что один из способов, которым азиатские слоны заболевают, - это контакт в зоопарках с африканскими слонами, которые могут переносить болезнь без вреда для здоровья. Американские хранители зоопарка спасли жизни трех больных животных, введя фамцикловир, противовирусный препарат, также используемый для борьбы с герпесом у людей.
Тем временем дикие слоны стали еще скуднее. В Африке, по оценкам властей, популяция слонов сократилась с 1, 3 миллиона человек в 1970-х годах до 270 000–500 000 человек в день. В Азии популяция слонов сократилась с примерно 100 000 в 1900 году до 38 000 - 48 000 сегодня. Среди угроз для диких слонов - браконьеры, которые убивают животных за клыки слоновой кости и мясо; автомобильные и железные дороги, которые пересекают маршруты миграции слонов; и сельскохозяйственные угодья, которые заменяют штамповочные площадки. В некоторых местах фермеры убивали слонов, которые растоптали урожай и заборы. «Слонов убивают каждый год», - говорит Стив Ософски, старший политический советник по вопросам охраны дикой природы в Нью-Йоркском Обществе охраны дикой природы.
Североамериканские зоопарки надеются разводить слонов не только для того, чтобы обуздать потребность в дальнейшем импорте, но также и для разработки новых репродуктивных технологий, которые можно применять к диким стадам. Но разведение в неволе чревато физическими препятствиями и философскими затруднениями. Зоопарки не могут легко воспроизвести жизнь в дикой природе, где женщины обычно живут в матриархальных группах из 8-12 членов, которые обычно связаны между собой. Напротив, самки в неволе часто оказываются в небольших группах не связанных между собой лиц. Некоторые группы содержат азиатские и африканские виды. Кроме того, многие зоопарки не могут вместить взрослого быка, который может весить до 16 000 фунтов и может быть агрессивным по отношению к другим слонам и зоопаркам.
В течение многих лет некоторые зоопарки способствовали ухаживанию за слонами, загружая самку на грузовик, водя ее к племенному быку и надеясь на лучшее. Надежда обычно оставалась несчастной. Бесплодие является проблемой. Женщины старше 30 лет, которые впервые зачатие, имеют высокую частоту мертворождения, и около 15 процентов азиатских самок в неволе и 25 процентов африканских особей детородного возраста известны как плоские линии, что означает, что их цикл половых гормонов неактивен.
Искусственное осеменение, которое хорошо работает на многих других видах, является проблемой для слонов в неволе. Разработка средств навигации слона длиной восемь футов, изгиб репродуктивного тракта и выбор времени течки слона являются одними из препятствий. (Период фертильности слона - только два или три дня из каждого четырехмесячного цикла эструса - было трудно предсказать до недавнего времени.) Кроме того, учреждения без постоянного самца должны импортировать сперму быка, которая остается сильной только в течение 24–24 лет. 48 часов. (Сперма слона, как правило, теряет свою жизнеспособность при замерзании, поэтому создание банка спермы не вариант.) В Национальном зоопарке, в котором нет быка, ветеринары должны получить образцы от нескольких быков в разных местах по всей Северной Америке и должны осеменение точно. «Это похоже на приготовление огромной еды, - говорит Браун, - добавляя, - нужно много планирования, чтобы убедиться, что все разные блюда выходят в нужное время, и когда вы идете подавать, все жарко».
Кандула резвится с матерью Шанти в Национальном зоопарке в 8 месяцев. (Джесси Коэн / NZP) 
Джанин Браун из Национального зоопарка (в окружении ученых из берлинского Института биологии зоопарка и исследований дикой природы) обнаружила критическую закономерность в гормональном цикле самок слонов, прорыв, который значительно улучшил уровень успеха искусственного оплодотворения и привел к рождению Кандулы в 2001 году. (Джесси Коэн / NZP) 
Джанин Браун из Национального зоопарка обнаружила критическую закономерность в гормональном цикле самок слонов, прорыв, который значительно улучшил уровень успеха искусственного оплодотворения и привел к рождению Кандулы в 2001 году. (Джесси Коэн / NZP) В октябре 1995 года Национальный зоопарк предпринял попытку первого искусственного осеменения азиатского слона по имени Шанти, используя новую технологию, разработанную Берлинским институтом биологии зоопарка и исследований дикой природы. Вдоль эндоскопа, который был снабжен волоконной оптикой и содержал катетер, управляемый ультразвуком, успешно доставлялась сперма. Но ученые зоопарка пропустили эструс слона на четыре дня. Однако, рассматривая дело Шанти, Браун обнаружил гормон, который всплывает за три недели до того, как женщина становится фертильной. Это открытие позволяет исследователям точно определить течку с помощью простого анализа крови.
Первые успешные роды после искусственного осеменения произошли в ноябре 1999 года в зоопарке Дикерсон Парк в Спрингфилде, штат Миссури, когда азиатский слон Мула родил самца по имени Хаджи. (Он умер от вируса герпеса два с половиной года спустя.) В 2001 году Шанти стал вторым искусственно осемененным пленным азиатским слоном, доставившим теленка. Несмотря на технические проблемы и затраты, варьирующиеся от 10 000 до 15 000 долларов США на одно мероприятие, искусственное оплодотворение предлагает лучший способ увеличения рождаемости в краткосрочной перспективе, говорит Деннис Шмитт, профессор животноводства в SouthwestMissouriStateUniversity, который, наряду с Брауном, является одним из ведущие эксперты страны по процедуре. «Это не ответ, а инструмент», - говорит он.
Смерть Дохани, как ее видят некоторые эксперты, может быть связана с переживанием его матери или его отсутствием. Лиза пришла в Оклендский зоопарк в 1976 году, когда ей было около 6 месяцев, после того, как она попала в плен в Южной Африке. У нее никогда не было возможности научиться быть матерью. В дикой природе самка слона растет вместе с матерью и тетями, наблюдая, как они рожают примерно каждые четыре-пять лет, и наблюдая, как они заботятся о своих детенышах. Фактически, женщины в дикой природе помогают друг другу во время родов, а затем участвуют в коллективной няне, называемой «всепоглощающей», в которой они защищают, играют и иногда даже кормят потомство других. Было замечено, что дикие слоны даже теснили неохотную мать, заставляя ее оставаться спокойной, чтобы ее теленок мог кормить грудью, или наказывали матерей, которые слишком грубы с ребенком.
«Ничего подобного не происходит, если вы берете молодую самку, которой, возможно, 6 месяцев, из дикой природы», - говорит Джоэл Парротт, исполнительный директор Оклендского зоопарка. Среди слонов в неволе неохотные матери не редкость. Дебора Олсон, директор отдела охраны природы и науки в зоопарке Индианаполиса, вспоминает случай агрессивной новой матери, которая неоднократно пыталась убить своего новорожденного. «Нам потребовалось три недели, чтобы убедить ее, что этот ребенок - замечательная вещь», - говорит Олсон. Исследователи не знают, происходит ли такая материнская агрессия в дикой природе.
В Оклендском зоопарке Лиза была так агрессивна по отношению к своему первому живому тельцу Киджане, родившемуся в 1995 году, что сотрудники зоопарка воспитывали ребенка руками. Как правило, телята, разлученные с матерями при рождении, не выживают. Киджана не стала исключением, умерла в 11 месяцев от герпеса. Поэтому, когда Лиза забеременела от Дохани, сотрудники попытались подготовить ее к материнству, создав куклу-слоненка, которую они набили и положили рядом с Лизой, чтобы она привыкла делиться своим пространством с меньшим существом; они научили ее поднимать переднюю ногу по кию, чтобы теленок мог добраться до ее сосков. Несмотря на это, Кинзли вспоминает, что Лизе потребовалось несколько дней, чтобы научиться помогать Дохани встать, что Лиза сделала толчком своей ноги и туловища.
Смерть Дохани также является основой нынешней дискуссии среди зоопарков о том, как лучше всего работать со слонами. Более традиционный метод управления слонами, называемый свободным контактом, происходит из древних индийских обычаев, в которых дрессировщики разделяют одно и то же пространство и свободно касаются животных с помощью крючковатой палки или анкуса, чтобы направлять их.
Новый метод, известный как защищенный контакт, предпочитает вознаграждение, а не силу. Человеческий контакт ограничен, и между животным и хендлером остается физический барьер, такой как неподвижные металлические прутки. Оклендский зоопарк впервые применил этот подход в 1991 году после того, как отец Дохани, Смоки, убил хендлера. Это был первый в стране зоопарк, в котором практиковался защищенный контакт со всеми слонами. (Около половины американских зоопарков сейчас используют этот метод для управления некоторыми слонами.)
Смерть Дохани не сделала много, чтобы успокоить критиков защищенного контакта. Могло ли более активное участие спасти Лизу от убийства Дохани? «Я предполагаю, что если бы мы даже стояли рядом с ней в стойле, что бы ни случилось, произошло так быстро, что мы, вероятно, даже не смогли бы это остановить», - говорит Кинзли. И Парротт указывает, что если цель разведения в неволе состоит в том, чтобы дать слонам более нормальную жизнь, вмешательство человека должно быть ограничено. «В какой-то момент, - говорит он, - природе нужно позволить быть природой».
Трудности разведения в неволе привели некоторых к выводу, что это пустая трата драгоценных ресурсов. Кэрол Бакли, соучредитель заповедника слонов в Хоэнвальде, штат Теннесси, говорит, что деньги и усилия должны быть потрачены на сохранение среды обитания диких слонов, а не на создание новых детей за решеткой. «На данный момент мы не несем ответственности за разведение слонов в неволе», - говорит она. «Для зоопарков в городских условиях невозможно обеспечить жизнь слонов в неволе, которая отражает их естественную жизнь».
Американская ассоциация зоопарков и аквариумов, которая аккредитует и устанавливает стандарты для помещений, в 2001 году запретила содержание одиночных слонов. Некоторые специалисты зоопарка надеются, что запрет увеличит популяцию слонов в неволе, что позволит большему количеству животных оставаться в натальных группах и, возможно, размножаться. более легко самостоятельно. «Я считаю, что последующие поколения слонов в неволе являются хорошими матерями, и нам не приходится играть такую большую роль», - говорит Олсон.
В Оклендском зоопарке сотрудники планируют приобрести еще одного быка-слона для разведения с Лизой. Если она родит снова, говорит Пэррот, в зоопарке будут круглосуточные часы в течение месяца после родов.
По словам Визе, исследователям понадобится лучшая часть десятилетия, чтобы понять, помогают ли программы разведения предотвратить кризис популяции слонов в Северной Америке. Тем временем, есть дебаты по поводу того, должны ли зоопарки импортировать больше самок, чтобы поддержать племенные ряды. Но спорить мало времени. «Мы не хотим ждать, пока в плену останутся десять слонов, а затем исследовать, как вернуть популяцию», - говорит Олсон.
«Цель состоит не в том, чтобы получить столько слонов в неволе, сколько мы можем», - говорит Кинзли. «Цель состоит в том, чтобы использовать их как настоящих послов этого вида, и сделать их жизнь настолько полной, насколько это возможно». Однажды днем, наблюдая за игрой Лизы под дождевателем в Оклендском зоопарке, Кинзли вспомнил, насколько счастливой Лиза выглядела после Дохани. родившийся. По ее словам, после неудачи, такой как смерть Дохани, профессионалы зоопарка должны продолжать пытаться - ради слонов. «Я думаю, что было бы эгоистично с нашей стороны сдаваться».
