Каждое лето, руководствуясь светом луны, некоторые из самых странных жителей мира поднимаются на пляжи Восточного побережья, чтобы породить следующее поколение. Эти многоглазые аномалии с твердой оболочкой напоминают бронированных инопланетян или живых космических кораблей. Они на самом деле подковообразные крабы и датируются 450 миллионами лет, пережив динозавров и пережив пять массовых вымираний, включая одного, который почти уничтожил жизнь на Земле.
Связанный контент
- Финалист фотоконкурса: Horseshoe Crabs Go Wild
«Они похожи на то, что вы можете себе представить, но никогда не увидите», - говорит фотограф дикой природы Камилла Сереа, который начал документировать харизматического краба и людей, которые работают над его мониторингом и спасают от современных угроз. «Это почти как видеть единорога».
Подковообразные крабы - на самом деле, морские членистоногие, которые даже отдаленно не связаны с крабами - это не просто любопытство, чтобы поглазеть на берегу. Их голубоватая кровь с медным оттенком используется для проверки на токсическое бактериальное загрязнение, что означает, что вы должны поблагодарить их, если вы когда-либо использовали контактные линзы, делали прививку от гриппа или принимали лекарственные препараты. Люди кровоточат 500 000 существ в год, чтобы добыть это медицински ценное вещество, прежде чем возвращать крабов в воду.
Но теперь, смертельная комбинация изменения климата, потери среды обитания и чрезмерного сбора урожая означает, что эти живые окаменелости сталкиваются со своей самой большой проблемой существования пока.
Благодаря развитию береговой линии и повышению уровня моря, усугубляемому изменением климата, подковообразные крабы неуклонно теряют местообитания на пляже, на которые они полагаются для спаривания и размножения. В дополнение к извлечению своей крови люди собирают существ, чтобы использовать их в качестве приманки для ловли угрей и хищников; в некоторых частях мира люди также едят свои яйца или самих животных. В прошлом году атлантический краб-подкова был включен в список «уязвимых» в Красном списке Международного союза охраны природы, причем некоторые группы населения подвергаются еще большему риску.
Сереа впервые услышала о крабах-подкова во время своей дневной работы фотографом в Национальном обществе Одюбона. Птицы, которым общество посвящает свою защиту, часто питаются кладками вкусных синих яиц, и, поскольку в некоторых регионах количество крабов уменьшилось, птицы тоже. Когда Сереа впервые увидел членистоногих в Интернете, она была очарована. «Честно говоря, я никогда не видела ничего подобного за всю свою жизнь», - говорит она.
Вскоре она узнала, что она не одинока в своей оценке. Во время летнего сезона размножения преданный отряд добровольцев, организованный Корнельским университетом и Нью-Йорком Одюбон, патрулирует пляжи Нью-Йорка ночью, чтобы подсчитать крабов-подков и пометить их для отслеживания. «У каждого добровольца есть своя причина быть там», - говорит Сереа. «Но у всех есть удивительная страсть к самим крабам-подковам».
Мониторинг в Нью-Йорке проводится в этом году, но Сереа планирует вернуться в следующем году - как фотограф и волонтер. «Это такое важное и осязаемое животное, и мало кто знает об этом», - говорит Сереа. «Они даже старше, чем динозавры, но они настоящие, они есть». Будем надеяться, что мы не станем причиной того, что окончательных выживших эволюции не будет здесь еще через 450 миллионов лет.
