Когда Парк юрского периода был выпущен в кинотеатры, ученые поспешили указать на то, что в фильме изображен величественный Велоцираптор . Даже самые крупные из известных тогда дромеозавров, как Дейноних, были ничтожны по сравнению с их кузенами на экране. Однако в том же году, когда фильм был выпущен, первые останки огромного 21-футового дромеозавра по имени Ютараптор были обнаружены, как вы уже догадались, Юта. Велоцираптор, возможно, был маленьким, но в его родословной были великаны. Теперь еще один «хищник», такой же огромный, по имени Австрораптор, был объявлен в трудах Королевского общества Б.
Несмотря на то, что многие дромеозавры известны из Северного полушария, прежде всего из Северной Америки и Азии, у них действительно были странные родственники, которые жили в современной Южной Америке. У определенной группы этих хищников Южного полушария, Unenlagiinae, были очень длинные морды и относительно короткие руки по сравнению с другими дромеозаврами, и австрораптор попадает в эту странную группу. Несмотря на то, что большая часть скелета все еще отсутствует, найденные черепа, ноги, позвонки и кости рук много рассказали палеонтологам об этом хищнике с узкой грудью, который жил 70 миллионов лет назад.
Многие дромеозавры имеют очень длинные руки, но плечевая кость австрораптора указывает на то, что у нее были более короткие руки, больше похожие по размеру с аллозавром или кархародонтозавром . Это согласуется с тенденцией, широко распространенной среди плотоядных теропод; по мере того как тела становятся больше, руки становятся короче. Кости ног Австрораптора также поразительно велики, и это также связано с масштабированием. Более крупные животные нуждаются в более толстых и крепких костях, чтобы поддерживать себя; Austroraptor - это не просто уменьшенная версия своих меньших родственников, таких как Buitreraptor .
Открытие Австрораптора показало, что Южная Америка была центром диверсификации для хищных динозавров. Он не только иллюстрирует разнообразие дромеозавров, присутствовавших в Южной Америке во время мелового периода, но и показывает, что эти динозавры выросли до больших размеров и, вероятно, вступили в конкуренцию с другими хищниками, такими как абелисауриды, тероподами, такими как недавно объявленный Скорпионовенатор. Южная Америка во время мелового периода была определенно опасным местом для жизни.
