16 октября в Вашингтон, округ Колумбия, прибудет грузовик, перевозящий довольно примечательный груз. В самом посещаемом в мире музее естественной истории рабочие будут аккуратно разгружать ящики с окаменелыми костями самого знаменитого в мире динозавра, 66 миллионов лет назад. старый тиранозавр рекс . После пребывания в Музее Скалистых гор в Бозмане, штат Монтана, 7-тонный скелет длиной 38 футов будет проживать в Смитсоновском национальном музее естественной истории в течение 50 лет, давая миллионам посетителей возможность оценить его величие и огромные размеры из первых рук.
«Если вы когда-нибудь стояли рядом с настоящим черепом Т. Рекса, вы поймете, какая это захватывающая вещь: четыре фута в длину, с зубами размером с бананы», - говорит Кирк Джонсон, директор музея Сант и сам палеонтолог. «Это самый ужасный хищник, который когда-либо жил на планете. И это действительно заставляет задуматься о том, какой была бы жизнь с этими вещами, бродящими по североамериканскому ландшафту ».
Кредит был получен после десятилетий попыток музея приобрести одну из дюжины или около того относительно полных окаменелостей T. rex, существующих во всем мире. Образец, официально обозначенный как MOR 555, широко известен как «Рекса Ванкеля», потому что он был найден в 1988 году охотником за ископаемыми Кэтти Ванкель в Монтане.
«Она и ее семья катались на лодке по водохранилищу в Форт-Пеке, и они остановились на острове, чтобы немного осмотреться, и она нашла несколько костей», - говорит Шелли МакКейми, директор Музея Скалистых гор. «Она привела их в музей для опознания, и я помню, как наш куратор Джек Хорнер спросил ее:« Можете ли вы снова найти этот сайт? » потому что то, что она принесла, было первой костью руки T. rex, найденной когда-либо. ”
По словам Джонсона, область с обнаженными породами позднего мелового периода «забита динозаврами»; это было также место нескольких других открытий T. rex, включая образцы вида, найденные и раскопанные в 1902 году. Хорнер руководил раскопками Рекса Ванкеля, который, когда он был окончательно раскопан, оказался тем, что было тогда самым большим и наиболее полное ископаемое Т. рекс в существовании.
Поскольку резервуар находился под контролем Инженерного корпуса армии США, ископаемое стало федеральной собственностью, хотя оно хранилось в Музее Скалистых гор. Благодаря совместному соглашению с Инженерным корпусом армии, Государственным университетом штата Монтана и Музеем Скалистых гор, у которого есть второй собственный экземпляр T. rex, Рекс Ванкеля теперь будет пожертвован Смитсоновскому институту и будет постоянно проживать в столице страны.
Крупный план оттиска Tyrannosaurus rex, известного как Wankel T.rex, который был установлен перед Музеем Скалистых гор в Государственном университете Монтаны в Бозмане, штат Монтана, в 2001 году. Фактические образцы окаменелости будут демонстрироваться в Национальном музее естественной истории в 2019 году. (Фото любезно предоставлено Музеем Скалистых гор) 
Бронзовый слепок скелета тираннозавра, известного как Wankel T.rex, ревет перед Музеем Скалистых гор в Бозмане, штат Монтана. (Фото любезно предоставлено Музеем Скалистых гор) Образец приблизительно на 85 процентов интактен, и хотя он был превзойден последующими находками, он все еще является одним из самых полных окаменелостей T. rex, когда-либо найденных. «Это действительно хороший образец в том смысле, что у него много тела, голова к хвосту», - говорит Джонсон. У существа есть вычлененный череп, что означает, что его кости черепа отделялись до того, как оно окаменело - поэтому они не прикреплены - но присутствуют все.
Кроме того, новые технологические достижения позволят исследователям Смитсоновского института заполнить любые пробелы для создания полного и точного скелета. «После распаковки мы начнем с цифрового сканирования каждой кости и создания виртуального T. rex», - говорит Джонсон. «Тогда, если вам не хватает костей и вы хотите воссоздать целое животное, вы можете взять противоположную кость и перевернуть изображение». Адам Металло и Винс Росси, «лазерные ковбои» 3D Lab в программе оцифровки Смитсоновского института Офисы, работающие на переднем крае музейной оцифровки, уже использовали этот тип технологий для сохранения в цифровом виде всего: от ископаемых китов, раскопанных в Чили, до многих скелетов, которые в настоящее время заполняют музейный зал динозавров. После полной оцифровки трехмерные точки данных, которые фиксируют контуры T. rex, можно использовать для печати реплик в любом масштабе, от полноразмерного до настольного, что является основным преимуществом как для образовательных, так и для исследовательских целей.
Оцифровка T. rex - один из первых шагов в изучении скелета, чтобы лучше понять легендарный вид в целом. «Это самый известный динозавр всех времен, и все же мы не знаем деталей различий между известными скелетами», - говорит Джонсон. «Поэтому в идеале мы хотели бы сканировать все известные скелеты и хорошо понять разницу между ними». Смитсоновские ученые также проведут своего рода обычное анатомическое исследование T. rex, которое привело к ряду заслуживающих внимания открытий других исследователей в последние годы, таких как изменение нашего понимания его позы (наклоненной, параллельной земле, а не вертикальной, как кенгуру) и тот факт, что кости динозавра имеют внутри кольца роста, которые могут расскажите нам, насколько большим было животное в любом данном возрасте и его возраст на момент смерти.
Помимо исследований, T. rex будет также служить ключевым образовательным инструментом для тысяч посетителей, которые ежедневно заходят в двери Национального исторического музея. Хотя полностью смонтированный скелет не будет выставлен на обозрение до 2019 года, в течение следующих нескольких лет музей создаст серию временных экспозиций, на которых будут представлены части скелета, а также цифровые изображения, в том числе выставка T о осени 2016 года. Рекс и его окружение. Но в свое время T. rex займет свое постоянное положение, приличествующее существу с именем, которое переводится как «король рептилий», возвышаясь над десятками других окаменелостей динозавров, как центральная часть Зала Динозавров.
