Летом в Арктике солнце светит даже в полночь. Так было светло, когда дирижабль « Италия» приблизился к географическому Северному полюсу, двигаясь на высоте 3000 футов над бесконечным паковым льдом. Под кораблем густой туман скрывал замерзший Северный Ледовитый океан, но здесь небо было синим, безоблачным. Пара офицеров использовала секстант и солнце, чтобы измерить положение Италии, когда они преодолели последние мили, и когда они достигли 90 градусов северной широты, где линии долготы планеты сходятся на полюсе, рулевой начал медленно, ленивый круг вокруг своей цели. Генерал Умберто Нобиле, командир дирижабля, отдал приказ нырять под туманом, и вскоре летчики увидели чистый лед, на расстоянии менее 500 футов под ними. Они сделали это.
Нобиле по рации вернулся к своему базовому кораблю: «Флаг Италии снова развевается над льдом на полюсе». 24 мая 1928 года было 1:20. « Италия» была вторым судном, достигшим Северного полюса; другой построенный в Италии норвежский дирижабль Norge совершил поездку двумя годами ранее, также под присмотром Нобиле. Но этой экспедицией руководил легендарный норвежский полярный исследователь Роальд Амундсен и его американский партнер и финансист Линкольн Эллсворт. На этот раз слава достижения полюса будет принадлежать Италии и Нобиле.
Золотой век полярной разведки сейчас угасал, но народы Европы все еще боролись за то, чтобы претендовать на призы и славу в Арктике и Антарктике. Гонки друг с другом через лед к полюсам были еще одним способом разжечь общественные настроения, и националистический пыл рос. Двумя годами ранее Бенито Муссолини, итальянский фашистский диктатор, лично передал итальянский флаг Нобиле и экипажу « Норвегии», чтобы его сбросили на шесте. Ил Дуче уже понимал, насколько могущественными могут быть символы.
Арктический дирижабль Муссолини (Kindle Single)
Журналистка Ева Холланд представляет блестящее изображение злополучного рейса дирижабля «Италия» и спасательных миссий, которые оно спровоцировало, на фоне растущего национализма в Европе.
купитьДирижабль продолжал медленно кружить, пока его команда - четырнадцать итальянцев, один чех и один швед, а также маленькая собака Нобиле Титина - готовились к простой церемонии. Нобиле надеялся приземлиться на шесте, но ветер был слишком сильным, поэтому он остановился, чтобы отметить свое присутствие с воздуха. Сначала он сбросил большой итальянский флаг из окна кабины дирижабля. Затем развевался флаг города Милана, а затем небольшая медаль с изображением Девы Огня - подарок Нобиле от жителей небольшого северного города Форли. Последним был большой дубовый крест, порученный команде Италии папой Пием XI до того, как они покинули Рим. Его верхняя часть была выдолблена, а внутри пергамент. На латинском языке пергамент объявил, что крест должен был быть «уронен руководителем экспедиции, во второй раз пролетев над полюсом; таким образом, чтобы освятить вершину мира ».
(«Как и все кресты, - предупредил их Святейшество, - этот будет тяжело носить».)
Крест упал на лед ниже. После официальной церемонии экипаж кратко отпраздновал в салоне дирижабля. Один из офицеров крикнул «Viva Nobile!». Кто-то завел крошечный граммофон, и раздался звук популярной итальянской песни «Колокол Сан-Джусто».
Там будут поцелуи, цветы и розы с военно-морского флота;
колокол потеряет грустный смысл.
В Сан Джусто мы увидим на вечеринке
развевающийся трехцветный флаг.
Девочки из Триеста,
все поют с пылом
«О Италия, о Италия моего сердца,
Вы пришли, чтобы освободить нас! »
Когда их момент победы был достаточно смакован, экипаж повернул дирижабль на юг. Правда, они достигли своей цели, но им все же пришлось совершить обратный путь через сотни миль замерзшего океана обратно на свою базу на архипелаге Шпицберген в далекой северной Норвегии.
Они уже были на плаву в течение 22 часов.
Альпинисты часто говорят, что спуск с горной вершины является самой опасной частью путешествия, когда истощение и восторг могут привести к смертельным ошибкам - не менее верным в путешествии на вершину мира.
В течение 24 часов Италия плыла сквозь туман и снежные бури, борясь с встречным ветром, который иногда достигал тридцати миль в час. Двигатели дирижабля взбились; его наземная скорость замедлилась. Нобиле начали беспокоиться о запасах топлива и нагрузке на корабль, поскольку они продолжали продвигаться на юг. «Ветер и туман. Туман и ветер. Непрерывно », - писал он позже. На гигантском воздушном шаре дирижабля начала образовываться ледяная корка.
К 10 часам утра 25 мая, более чем через 32 часа после того, как они покинули полюс, команда Италии все еще не видела острова или высокие горы Шпицбергена, места назначения на острове. И вот, в 10:30, дирижабль внезапно, круто, необъяснимо вылетел с неба.
«Мы тяжелые!» - крикнул один из членов экипажа. Нобиле приказал набрать обороты от двигателей в надежде поднять нос дирижабля обратно к облакам. Когда это не удалось, он приказал полностью остановить все двигатели - теперь он понял, что авария неизбежна, и все, что он мог сделать, - это снизить риск возгорания. Он уставился в иллюминатор кабины, когда ледяной пакет, казалось, устремился к нему. Он встретился с метеорологом Мальмгреном незадолго до удара. В салоне произошел массовый грохот и хаос: повсюду летали инструменты и снаряжение. Что-то врезалось в череп Нобиле, и когда он закрыл глаза, он почувствовал, как кости в правой ноге и его правой руке сломались. «Все кончено», - подумал он.
Когда он снова открыл глаза, он лежал на льду. Половина его людей были разбросаны поблизости, вокруг них лежали обломки разбитой кабины дирижабля. Остальные все еще были пойманы в ловушку на воздушном шаре дирижабля, поскольку он, освобожденный от веса его кабины, отступил на расстоянии, плывя по ветру.
Грудь Нобиле чувствовала себя раздавленной; каждое дыхание было борьбой. Он скоро умрет, подумал он, - у него должно быть несколько серьезных внутренних травм. Оглянувшись на своих людей, он на мгновение эгоистично обрадовался. Быстрая смерть от кровотечения была бы лучше, чем долгая медленная смерть на льду.
**********
Роальд Амундсен просто сидел, чтобы поесть на банкете в Осло, призванном почтить память двух других новаторов-арктических авиаторов, когда пришло сообщение со Шпицбергена: команда « Италии» была в бедственном положении. С пятницы, 25 мая, не было вестей от беспроводного передатчика дирижабля, и теперь, в субботу вечером, началась подготовка к спасению.
Второе послание банкетологам вскоре последовало за первым. Норвежское правительство призывало Амундсена возглавить экспедицию по оказанию помощи. Сейчас ему 55 лет, он вошел в историю в 1906 году, когда он был капитаном первого в истории корабля, совершившего полный транзит по легендарному Северо-Западному проходу. В 1911 году Амундсен закрепил свое наследие, возглавив первую в мире успешную экспедицию на Южный полюс. После экспедиции в Норвегию в 1926 году, которая ознаменовала первое полное пересечение Северного Ледовитого океана (и, по некоторым данным, первое настоящее достижение Северного полюса), он объявил о своем уходе из разведки. Он также написал ужасные мемуары о своем партнерстве с Умберто Нобиле, описывая итальянца как ленивого, некомпетентного, напыщенного и жадного до славы и кредита, которые он не заработал.
В банкетном зале наступила тишина, когда просьба норвежского правительства была зачитана вслух. Вражда Амундсена-Нобиле была горькой и публичной, и никто не был уверен, как исследователь отреагирует.
Амундсен заговорил в затяжной тишине. «Скажи им сразу, - сказал он, - что я готов начать немедленно».
Это отрывок из «Арктического дирижабля Муссолини» Евы Холланд, Kindle Single.
