Консерваторская группа American Rivers выпустила свой ежегодный отчет о 10 наиболее уязвимых реках в Соединенных Штатах, и это общая тема. Человеческие нарушения, такие как добыча полезных ископаемых, перекачка воды и плотины, представляют собой самую большую угрозу для наших водных путей, сообщает Сара Гиббенс из National Geographic.
Как указывает Гиббенс, этот список не является кратким описанием наиболее загрязненных рек в США, которые обычно истощают сельскохозяйственные земли или промышленные районы. Вместо этого в него входят реки, которые сталкиваются с непосредственной угрозой их качеству воды или стоку воды, которые еще могут быть спасены. «Этикетка предназначена для рек, которые столкнутся с критической точкой принятия решений в ближайшие годы», - говорит Гиббенс представитель American Rivers Эми Кобер.
В верхней части списка находится река Большой Подсолнух, приток реки Миссисипи, которая протекает через штат Миссисипи. По словам Анны Вулф из «Джексона» Клариона Леджера, проект, известный как «План нагнетания грунтовых участков Язу», является одной из самых больших угроз для реки. Потенциально проект рассчитан на 220 миллионов долларов и направлен на сокращение затопления между реками Миссисипи и Язу.
Вулф сообщает, что проект в течение десятилетий использовался Инженерным корпусом армии США, но критики считают его безответственным. Американские реки утверждают, что они осушат 200 000 акров водно-болотных угодий, но отдельный отчет Инженерного корпуса предполагает, что это повлияет только на 67 000 акров.
В 2008 году EPA по существу наложило вето на проект в соответствии с Законом о чистой воде, отказав в выдаче разрешений, необходимых для заполнения водно-болотных угодий. Но в прошлом году попытки протолкнуть проект через возобновились. Поддержка насосов все еще присутствует в Конгрессе и в нынешней администрации.
Во втором слоте в списке находится еще один долго кипящий проект, который многие считали мертвым. Реки Бристольской бухты на Аляске, включая Нушагак и Квичак и их притоки, являются домом для одного из последних и самых крупных в мире спусков дикого лосося. Тем не менее, предлагаемый карьер медного и золотого рудника в верховьях рек, называемый Пеббл-Майн, угрожает системе. В случае одобрения он станет одним из крупнейших в Северной Америке.
По оценкам EPA, строительство разрушит 24 мили ручьев и 1200 акров болотных угодий, поддерживающих лосося. Это также потребует строительства новой инфраструктуры, включая новые дороги и газопроводы, что может стимулировать развитие (и разработку месторождений) в регионе. Из-за этого EPA наложило вето на проект в соответствии с Законом о чистой воде в 2014 году. Но в январе 2018 года EPA отменило это решение и возобновило процесс выдачи разрешений для Pebble Mine.
Среди других примечательных мест в списке - дикая местность каноэ «Граничные воды», серия тысяч озер, соединенных ручьями и реками. При закрытии администрации Обамы предложенный медно-никелевый сульфидно-рудный проект был отложен. Но в январе Лесная служба США дала ему новую жизнь.
Нижний Рио-Гранде вдоль границы с Техасом завершает четверку лучших. Согласно отчету, предлагаемая пограничная стена с Мексикой включает 30-мильный участок «пограничных стен», которые будут отрезать людей и дикую природу от реки и, возможно, увеличивать эрозию. Другие участки пограничной стены, в соответствии с организацией, будут разрушать среду обитания и приводить к увеличению наводнений.
Другие реки, находящиеся под угрозой исчезновения в этом списке, включают Южную Форк из реки Лосось в Айдахо, где шахтеры хотят открыть старые шахты; ущелье реки Миссисипи в штате Миннесота, где устаревшие шлюзы и плотины являются медленно деградирующей средой обитания; река Смит в штате Монтана, где предлагается разработка медного рудника; Река Колвилл на Аляске, которая рассматривается для интенсивной разработки нефти; Средняя вилка Иллинойса реки Вермиллион, где угольная зола угрожает качеству воды; и река Kinnickinnic в Висконсине, где две устаревшие плотины разрушают одну из последних свободно текущих рек в штате.
