Периодическая таблица, обнаруженная во время обычной уборки в Шотландском университете Сент-Эндрюс в 2014 году, может быть самой старой сохранившейся диаграммой в своем роде.
Химик Алан Эйткен обнаружил впечатляющий образец, предположительно датируемый примерно к 1885 году, среди группы свернутых диаграмм, хранящихся с различными научными принадлежностями в здании химии университета. Как рассказывает Джессика Ли Хестер об « Атласе Обскура», возраст стола был сразу очевиден по его глубоким складкам, рваным краям и отслаивающейся бумаге. В статье для Gizmodo Джордж Дворский также отмечает, что куски хрупкого материала рассыпались, когда Эйткен впервые с ними справился.
Штат Сент-Эндрюс работал с консерватором Ричардом Хоуксом из Artworks Conservation в Соединенном Королевстве, чтобы стабилизировать диаграмму, применяя такие методы, как чистка щеткой для удаления грязи и грязи с поверхности, мытье бумаги в деионизированной воде для борьбы с обесцвечиванием и устранение слез с помощью из японской бумаги козо и пасты из пшеничного крахмала.
Согласно пресс-релизу, исследователь из специальных коллекций университета проследил происхождение стола до покупки 1888 года профессором Томасом Пурди, который заказал учебный инструмент, созданный тремя годами ранее, из немецкого каталога.
Растущий химик-органик, Перди работал в Сент-Эндрюсе с 1884 до 1909 года. Вероятно, он заказал диаграмму, чтобы представить своих учеников последним научным исследованиям - как объясняет Никола Дэвис для Guardian, пионер периодической таблицы Дмитрий Менделеев только опубликовал первое издание его творения примерно 16 годами ранее, в 1869 году, и потребовалось время, чтобы таблица стала отраслевым стандартом. (Между прочим, здание химии, где стол был восстановлен приблизительно 130 лет спустя, теперь носит имя предусмотрительного Пурди.)
Сама диаграмма также дала важные подсказки: Лиза Кларк из местного Курьера пишет, что статья написана на немецком языке и содержит несколько опознавательных надписей, в том числе имена научного печатника, который работал в Вене между 1875 и 1888 годами, и литографа диаграммы, который умер в 1890 году.
Для дальнейшего изучения происхождения стола команда Сент-Эндрюса обратилась к Эрику Шерри, историку науки и химику из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Исходя из наличия или отсутствия определенных элементов, он датировал диаграмму периодом между 1875 и 1886 годами, диапазон которого в дальнейшем продолжал сокращаться до 1885 года с помощью сопутствующих исследований.
Кларк Курьера указывает, что переоткрытая диаграмма имеет заметное сходство с периодической таблицей Менделеева 1871 года, но не полностью идентична. Как рассказывает Шерри Хестер из « Атласа Обскуры », карта Сент-Эндрюса включает галлий и скандий, которые были идентифицированы в 1875 и 1879 годах, но не германий, который был обнаружен в 1886 году.
В интервью газете « Guardian » Дэвису химик-органик Дэвид О'Хаган из Сент-Эндрюс обрисовывает различия между этой ранней диаграммой и ее современными коллегами. 19-го века, в дополнение к написанию на немецком языке, содержит 71 записей, в том числе некоторые элементы, которые появляются дважды. Атомные массы для элементов, которые предположительно существуют, но еще не были официально обнаружены, также сделали разрез.
Другая потенциально запутанная характеристика - общая организация диаграммы. Сегодняшняя таблица организована на основе атомной структуры, но более старая версия была отсортирована по химическим реакциям элементов с кислородом или водородом.
«Здесь есть некоторые ошибки и изменения в [относительных атомных массах], - говорит О'Хаган, - но, по сути, эта таблица держалась довольно крепко и была добавлена».
По мнению Скерри, вполне вероятно, что такие периодические таблицы, как таблица, купленная Перди, были «достаточно редкими» в его времена.
«Периодическая таблица не оказала непосредственного влияния на химию и способ ее преподавания», - объясняет Шерри Хестер. «Как и все научные открытия, требуется время, чтобы просочиться к людям в классах».
К счастью для историков и ученых сегодня, Перди был на шаг впереди, позволив университету, известному своими выпускниками таких выдающихся выпускников, как королевская пара Уилл и Кейт, протестантский реформатор Джон Нокс, глава разведки МИ-6 Алекс Янгер и литания нобелевских лауреатов. неожиданный заголовок его списка достижений: дом самой старой в мире периодической таблицы - по крайней мере, насколько могут выяснить исследователи.
На данный момент восстановленная карта надежно хранится в специальных коллекциях университета. Реплика в натуральную величину, однако, висит в здании Парди школы, ознаменовывая наследие своего однофамильца и вступая в следующее поколение студентов-химиков.
