Воды реки Тигр породили первые поселения Плодородного Полумесяца в Анатолии и Месопотамии - колыбели цивилизации. Древний город Хасанкейф, построенный на берегах реки в юго-восточной Турции и вокруг нее, может быть одним из старейших населенных пунктов в мире, насчитывающим около 10 000 лет. Хасанкиф и окружающие его известняковые скалы являются домом для тысяч искусственных пещер, 300 средневековых памятников и уникальной экосистемы каньонов - все это вместе создает привлекательный музей под открытым небом.
Но город, вместе с археологическими артефактами, все еще похороненными под ним, должен стать затонувшим сокровищем. Несмотря на массовые протесты местных властей, археологов, архитекторов, специалистов по охране природы и экологических групп, массовая гидроэлектростанция Илису должна быть завершена в 2013 году. Водохранилище, созданное плотиной, затопит пещеры и затопит большую часть его сооружений.
Более 20 культур оставили свой след в Хасанкифе. Первые поселенцы, вероятно, жили вдоль Тигра в пещерах, высеченных в скалах. (Древнее ассирийское название этого места было Каструм Кефа, что означает «замок из камня».) Римляне построили там крепость около 300 г. н.э., чтобы патрулировать восточную границу своей империи с Персией и следить за транспортировкой сельскохозяйственных культур и скота. В пятом веке нашей эры город стал византийским епископством Цефе; он был завоеван в 640 году нашей эры арабами, которые называли его Хисн Кайфа, или «каменная крепость». Затем Хасанкифом будет последовательно править турецкая династия Артукидов, айюбиды (клан курдских вождей) и монголы, которые завоевали регион в 1260 году.
Хасанкиф стал важным коммерческим центром на Великом шелковом пути в раннем средневековье. Скорее всего, Марко Поло прошел над своим некогда величественным каменным, кирпичным и деревянным мостом, построенным около 1116 года (сохранились только две массивные каменные опоры и одна арка). В 1515 году город был поглощен Османской империей и с тех пор остается частью современной Турции.
Среди наиболее важных сооружений на этом месте - руины дворца Артукидов, построенного в 12 веке; мечеть Эль-Ризк, построенная в 1409 году султаном Айюбидом Сулейманом; и цилиндрическая гробница 15-го века Зейнел-бея (старший сын Узуна Хасана, который правил регионом в течение 25 лет). Гробница украшена глазурованным синим и бирюзовым кирпичом с геометрическими узорами, которые указывают на значительную художественную связь между Центральной Азией и Анатолией.
«Плотина Илису затронет около 200 объектов», - говорит Зейнеп Ахунбай, профессор истории архитектуры Стамбульского технического университета. «Но Хасанкиф является самым заметным и представительным из всех, благодаря своему живописному расположению и богатому архитектурному содержанию. Это один из наиболее хорошо сохранившихся средневековых памятников в Турции».
Консорциум немецких, швейцарских, австрийских и турецких подрядчиков, занимающихся возведением плотины Илису, уже приступил к строительству моста и служебных дорог для перевозки строительных материалов. Плотина высотой 453 фута будет сдерживать воды Тигра непосредственно перед тем, как она впадет в Сирию и Ирак, создавая огромное водохранилище на 121 квадратную милю, которое поднимет уровень воды в Хасанкифе более чем на 200 футов. Консорциум и правительство Турции утверждают, что плотина обеспечит электроэнергию и ирригацию в этом районе, будет стимулировать местное развитие и создавать рабочие места. И, говорят, водохранилище станет магнитом для туристов и водного спорта.
Противники возражают, что большая часть электричества, произведенного плотиной, пойдет в крупные промышленные центры на западе страны. Вместо этого они выступают за развитие альтернативных источников энергии, таких как энергия ветра и солнца, а также содействие культурному и экологическому туризму.
«Плотина принесет нам только разрушение», - говорит Эркан Айбога, гидролог из Университета Баухаус в Германии и представитель Инициативы по поддержанию жизни Хасанкифа, которая была образована в январе 2006 года. «Не будет никакой пользы для людей из область, край." Проект сместит десятки тысяч жителей и угрожает сотням видов, включая редкую полосатую гиену и евфратскую черепаху с мягкой оболочкой. Более того, Айбога говорит: «Мы потеряем культурное наследие на самом высоком уровне, не только местное, но и всемирное наследие».
В конце 2008 года европейские члены консорциума «Илису Дам» приостановили финансирование на шесть месяцев, поскольку проект не соответствовал стандартам Всемирного банка в области охраны окружающей среды и культуры, что временно приостановило строительство. Со своей стороны, турецкое правительство предложило перенести 12 из 300 памятников Хасанкифа в недавно созданный культурный парк примерно в миле к северу от города. Но план не успокоил протестующих. «Это абсолютно непрактично и технически невозможно», - говорит Айбога. Он отмечает, что многие из памятников сделаны из каменной кладки, которые представляют собой однородные каменные блоки, тщательно вылепленные, чтобы соединиться вместе; их нельзя просто разобрать и собрать. Памятники потеряли бы некоторые из своих первоначальных деталей, так как некоторые блоки ломаются и рушатся, и воссоздать правильное выравнивание сложно. «И драматическое расположение, каменные пещеры, аспект реки - все будет потеряно».
Профессор Ахунбай соглашается: «Невозможно перенести и« спасти »Хасанкифа одновременно. Многие черты старого города были обнаружены при раскопках, но еще многое предстоит выяснить. Треть видимых следы все еще покрыты обломками и землей ".
Ахунбай долго смотрит. «Когда очень короткая полезная жизнь плотины противопоставляется долгой истории Хасанкифа и его способности жить вечно, - говорит она, - без сомнения, человек должен выбрать выживание Хасанкифа».
Среди самых замечательных зданий на месте стоит цилиндрическая гробница 15-го века. Историк Зейнеп Ахунбай говорит, что по крайней мере треть старого города еще не раскопана. (Деннис Кокс / Алами) 
Хасанкиф является домом для тысяч искусственных пещер, сотен средневековых памятников и богатой экосистемы. (Изображения и истории / Alamy) 
Разбитые арки и пилоны Эски Копрусу, Старого моста и реки Тигр. (Джейн Суини / JAI / Corbis)
