Муха: невоспетый герой науки 20-го века
Мартин Брукс
Экко Пресс
В начале 20-го века, когда ученые исследовали теории эволюции Чарльза Дарвина, исследователи полагались на небольшой зверинец, в том числе тлю, лягушек, жаб, диких крыс, мышей и даже дождевых червей. Затем, в 1910 году, генетик Томас Хант Морган предложил, чтобы один из его аспирантов Колумбийского университета использовал плодовых мушек в эксперименте. Исследование должно было проверить, уменьшались ли глаза испытуемых, когда поколение за поколением - последовательность из 49 человек - жили в полной темноте.
На самом деле никаких изменений не произошло. Но в остальном ничем не примечательный эксперимент дал неожиданный бонус. Как пишет Мартин Брукс в своей увлекательной « Мухе: невоспетый герой науки 20-го века», Морган понял, что скромная плодовая мушка предлагает его команде возможность изучить эволюцию в режиме быстрой перемотки вперед. Фруктовые мушки делали то же, что и другие животные, только быстрее и дешевле. Рождение, пол и смерть произошли в течение нескольких диких и неясных недель. Бутылка молока в полпинты и немного гниющих фруктов обеспечили дешевую среду обитания и еду. «Это прекрасный материал», - написал Морган другу. «Они размножаются круглый год и дают новое поколение каждые двенадцать дней».
Морган и его команда создали «Комнату мух» в Шермерхорн Холл в Колумбии, разводя миллионы мух для использования в генетических исследованиях. «Перед мухой, - пишет Брукс, - идеи о биологическом наследовании были странной смесью гипотез о психе, мифе и суеверии. Но в Колумбии субъект быстро превратился в целостную науку, когда Морган и муха начали закладывать основы современная генетика. "
Живой отчет Брукса рассматривает историю биологии 20-го века, используя в качестве руководства плодовую муху Drosophila melanogaster . Мало того, что Drosophila основал исследование пионера современной генетики, он продолжает помогать в исследовании клонирования, старения, зависимости, генной терапии, памяти и половых различий. «Правила, которые применяются к популяции мух, - отмечает Брукс, - такие же, как и к популяции моли, аардварков и людей - даже к популяции раковых клеток в растущей, развивающейся опухоли».
История Брукса никогда не опускается до ошеломляющих подробностей учебника по биологии, поскольку он знакомит нас с интригующим составом персонажей, в том числе с Германом Мюллером, исследователем из Университета Техаса, который впервые использовал рентгеновские лучи, чтобы вызвать мутации в хромосомах мухи, и позже выиграл Нобелевскую премию 1946 года в области медицины.
Чтобы завершить свое путешествие через столетие мухи, Брукс отправляется в Колумбию в поисках Муховой комнаты, созданной Морганом и его коллегами. Он находит Schermerhorn Hall и идет по коридорам. Но эта комната больше не существует, он позже узнает; не так много, как памятная доска отмечает место.
К счастью, Брукс создал свою восхитительную дань прочному наследию плодовой мухи.
