Бывший руководитель Google Алан Юстас называет себя технологом. Но он также смельчак, который прыгнул с парашютом с воздушного шара в стратосфере на высоте более 25 миль над Землей в октябре 2014 года, побив мировой рекорд по максимальному прыжку с парашютом в свободном падении, установленному Феликсом Баумгартнером в 2012 году.
Связанный контент
- Космический костюм Феликса Баумгартнера из его смертельно опасного стратосферного прыжка присоединяется к Смитсоновским коллекциям
«Это было довольно захватывающе! Мы уже сделали пять прыжков с самолета, и это был третий прыжок на воздушном шаре., , в некотором смысле это был самый расслабляющий из всех прыжков », - вспоминает Юстас. «То, что я изначально планировал, было похоже на подводное плавание через стратосферу, но то, что я думал, что мы могли сделать, и то, что мы делали, было совершенно другим».
В изготовленном на заказ скафандре, снабженном специально разработанной системой жизнеобеспечения, Юстас висел под воздушным шаром, который поднимался со скоростью до 1600 футов в минуту. Примерно через полчаса прославляя вид с высоты 135 890 футов, он оторвался от воздушного шара размером с футбольное поле. Юстас резко упал на поверхность в свободном падении со скоростью до 822 миль в час, вызвав звуковой удар, слышимый людьми на земле. Вся поездка из-под воздушного шара до его приземления заняла чуть более 14 минут.
«Кто бы мог подумать, что команда, состоящая из 20 или менее человек, сама по себе может построить все необходимое, чтобы поднять кого-то на уровень выше 99, 5% атмосферы Земли, увидеть искривление Земли и темноту космоса и вернуться на землю? безопасным способом, которого никто никогда не пробовал раньше », - говорит Юстас. «Для меня это захватывающая часть!»
Специально разработанный скафандр, который носил Юстас, вместе с модулем аэростата, теперь выставлен в Центре Стивена Удвар-Хейзи в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Шантильи, штат Вирджиния. Это сочетание современных материалов и готовых технологий, разработанных корпорацией Paragon Space Development Corporation, United Parachute Technologies и ILC Dover, которая со времен программы Apollo делает скафандры для НАСА.
Юстас, опытный пилот и парашютист, основал StratEx с целью разработки автономной системы скафандра и восстановления, которая позволила бы пилотируемое исследование стратосферы выше 100 000 футов. Он говорит, что его путешествие началось несколько лет назад, когда друг спросил его совет о покупке большой сложной капсулы, подобной той, которую использовал Феликс Баумгартнер в своем рекордном прыжке со 128 100 футов 14 октября 2012 года.
«Я сказал, что если бы это был я, я бы не делал большую капсулу. Я бы разработал некую систему подводного плавания для стратосферы. Представьте, что вы использовали обычный тандемный прыжок с парашютом. Вместо того, чтобы посадить пассажира впереди, который может весить 200 фунтов, - подумал Юстас, - почему бы не поставить туда кислородный баллон и не надеть скафандр ».
Юстас связался с Табером МакКаллумом в Paragon и спросил, можно ли разработать систему, позволяющую человеку войти в атмосферу. После трех лет работы в команде экспертов он смог совершить прыжок.
ILC Dover никогда ранее не продавал коммерческий скафандр, но компания продала его Юстасу. United Parachute Technologies была частью команды, которая спроектировала основной и резервный навесы парашюта, а также предоставила Юстасу дополнительную летную подготовку. Он говорит, что команде пришлось перепроектировать многие компоненты, поскольку они работали над объединением технологии подводного плавания с технологией космического скафандра НАСА.
«Мне было интересно, как вы соединили эти две вещи», - объясняет Юстас. «Это было важно, потому что, если вы действительно можете построить эту штуку для подводного плавания для стратосферы, это позволит делать все виды вещей в стратосфере., , , Вы можете использовать этот костюм для всего, что вы хотите сделать - самый высокий прыжок с парашютом или исследование, [оставаясь] там часами., , , Любая из этих вещей возможна при использовании этого костюма. Это был инструмент для множества других потенциальных применений ».
Юстас говорит, что дизайн всей системы сделал ее способной к гораздо более высоким высотам, чем система капсул, которую Red Bull использовала, когда она финансировала прыжок Баумгартнера, потому что она была намного легче по весу. Он говорит, что систему StratEx можно было бы продемонстрировать на более низкой высоте, но доказать, что новая технология будет работать; Вы должны пойти на крайности, чтобы показать доказательство концепции.
«Чтобы заставить замолчать многих потенциальных сомневающихся, лучшее, что мы могли сделать, - это попробовать самое сложное на максимально возможной высоте. Прыжки с парашютом - самая трудная вещь по сравнению с воздушным шаром, летящим вверх и вниз. С технической точки зрения это намного проще, чем то, что мы на самом деле намеревались сделать », - говорит Юстас.
Было несколько новаторских технологий, разработанных командой разработчиков, включая систему Sabre, которая позволила Юстасу управлять парашютом, не позволяя ему запутываться вокруг него. Эта система немедленно выпустила дрогу и была объединена с системой, устойчивой к вращению, которая устраняла неконтролируемое вращение, с которым Баумгартнер сражался во время прыжка.
Юстас говорит, что команде пришлось перепроектировать многие компоненты, поскольку они работали над объединением технологии подводного плавания с технологией скафандра НАСА. (Дейн Пенланд / NASM) Кэтлин Льюис, куратор космической истории Смитсоновского института, говорит, что команда разработчиков объединила самые современные технологии с готовым оборудованием. «Люди, которые делают подобные вещи, как правило, очень консервативны», - говорит Льюис. «Они хотят знать, что их материалы и оборудование имеют проверенную репутацию, так что это сработает. Но даже при том, что они консервативны в отношении нового материала, они не настолько консервативны в отношении принятия существующих материалов и объединения существующих материалов. Это прекрасный пример их подхода к инновациям, который берет существующие вещи и делает их совершенно новыми ».
Юстас носил согревающую одежду под скафандром, адаптированную к охлаждающей одежде, используемой командами спецназа и спасателями, чтобы он чувствовал себя комфортно во время восхождения.
«У меня было два слоя под костюмом», - говорит Юстас. «Первый слой был очень тонким, в основном для испарения слизи, а второй слой был предметом нижнего белья Thermal Control., , , [У него] есть трубы, которые проходят через него, чтобы циркулировать вокруг горячей или холодной воды вокруг меня. В полете это была горячая вода.
Но в верхней части стратосферы, где становится очень жарко, потребовались изменения дизайна, чтобы костюм держал в шлеме сухой воздух, чтобы его лицевая панель не запотевала. Льюис объясняет, что 100-процентный кислород закачивался в шлем костюма Юстаса и удерживался там через чертов шею, скорее как «узкую резиновую шею черепахи». Он вдохнул противогаз, который шунтировал использованный CO2 и влагу в нижнюю часть. костюма, который удерживал шлем от запотевания. Чтобы сохранить кислород во время полета, Юстас сводил свои движения к минимуму, что также помогало ему не перегреваться на земле.
Алан Юстас является одним из нескольких изобретателей, перечисленных в заявке на патент на систему ближнего космоса. (Патентная заявка США 2015/0284065 А1) 
Согласно заявке на патент «это изобретение относится к созданию системы, обеспечивающей безопасные пилотируемые и беспилотные операции на чрезвычайно больших высотах (выше примерно 70000 футов)». (Патентная заявка США 2015/0284065 А1) 
«Растет интерес к технологиям, обеспечивающим доступ на большой высоте и в ближнем космосе для туризма, научных исследований, образования и других научных и коммерческих занятий», - говорится в заявке на патент. (Патентная заявка США 2015/0284065 А1) Она добавляет, что Юстас носил альпинистские ботинки, но его перчатки представляли собой комбинацию технологии скафандра и альпинистских перчаток, в которых были нагревательные элементы и батареи.
Смитсоновский институт приобрел модуль космического скафандра и оборудования для аэростатов у Юстаса, после того как Льюис и старший куратор по аэронавтике Том Крауч связались с ILC Dover и связались в области аэростатов по поводу получения предметов. Юстас не только согласился пожертвовать скафандр, он также финансировал показ, а также образовательные программы музея в течение следующего года.
Льюис приписывает команде превосходное качество дизайна не только в демонстрации, но и в использовании мер по сохранению, чтобы замедлить разрушение костюма - регулярный поток воздуха проходит через синтетический материал в скафандре для климат-контроля. Костюм можно увидеть висящим на дне модуля аэростатного снаряжения, который был прикреплен к гигантскому научному баллону для переноса Юстаса в стратосферу.
«Он подвешен и парит в воздухе, и это просто заставляет посетителей останавливаться и смотреть на это», - говорит Льюис. «Это очень впечатляет, потому что они смотрят на костюм так, словно смотрят, как Юстас поднимается в стратосферу. Это люди., , задавать вопросы. 'Что это? Что это делает? Как это было сделано? Кто это сделал и почему? Мы начинаем заставлять их думать как историки и инженеры ».
Юстас также финансировал всю миссию; через он не скажет, сколько это стоит.
«Больше, чем я думал», - смеется он. Но он говорит, что дисплей Смитсоновского института позволяет посетителям представить себя висящим под воздушным шаром, смотрящим на Землю, и дает им реальную перспективу того, на что это было похоже во время его путешествия в стратосферу. По его словам, стоимость оборудования, полета и демонстрации более чем стоила того и ему, и команде, которая сделала это возможным.
«Если вы посмотрите на что-нибудь в Смитсоновском институте и посмотрите на истории, каждый из этих самолетов стоит больше, чем они думали», - говорит Юстас. «Все в равной степени гордятся тем, что что-то, что они создали, попало в Смитсоновский институт. Для нас это как вершина. Это наша гора Эверест, если вы технолог и интересуетесь самолетами ».
Костюм Алана Юстаса из его рекордного прыжка в свободном падении в октябре 2014 года постоянно находится в Центре Стивена Удвар-Хейзи Национального музея авиации и космонавтики в Шантильи, штат Вирджиния.
