Изображение: shutter41
Когда вы видите изображения гнезд динозавров, они обычно содержат целую кучу яиц. Но птицы, как правило, кладут только несколько. Если птицы пришли от динозавров, то почему они делают так много яиц? Возможно, потому что они отказались от яичника в обмен на способность летать.
У динозавров было два яичника, что давало им возможность откладывать яйца. Сегодняшние птицы, однако, имеют только один рабочий яичник - обычно слева, по-видимому, - и могут сделать только несколько яиц. В этом новом исследовании рассматривались окаменелости из Китая, в которых несколько ранних птиц были окаменели так, что вы можете увидеть их яичники. Поиск сохраненных яичников довольно редок, и исследователи были фактически озадачены тем, что они видели некоторое время. Они объясняют в пресс-релизе Nature :
«Нам потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что на самом деле представляют эти странные круговые структуры», - сказал доктор Чжоу Чжунхэ, руководитель проекта IVPP. Небольшие структуры, возможно, были семенами или крошечными камнями, которые птицы проглатывали, чтобы размолоть пищу в своей пищеварительной системе. Но исходя из размера, формы и положения округлых структур, команда исключила альтернативные объяснения и интерпретировала их как фолликулы яичника.
Но как только они выяснили, кем они были, исследователи были очень взволнованы. Тот факт, что очень ранние пташки, похоже, уже потеряли яичник, говорит о том, что изменения были ключом к полету. Окаменелости предполагают, что потеря веса этого второго яичника могла быть частью пути к полету. Наука СЕЙЧАС сообщает:
Некоторые ученые предположили, что эволюционная потеря одного функционального яичника - изменение, способствующее снижению веса, которое могло бы оказаться полезным для летающих птиц, - произошла в начале эволюции птиц. До нового исследования палеонтологи не обнаружили никаких доказательств того, что у ранних птиц, как и у их современных родственников, был только один яичник.
Если вам интересно, средний яичник человека весит около 2-3, 5 грамма. Вероятно, недостаточно, чтобы позволить нам подняться в небо, даже если мы уроним его. Но мы можем мечтать.
Больше от Smithsonian.com:
Как летают колибри и мотыльки
Птерозавры родились, чтобы летать
