В качестве директора Глобальной программы по вулканизму смитсоновский геолог Лиз Коттрелл изучает механизмы Земли, и она и ее команда сотрудников и добровольцев отвечают за создание баз данных и архивных ресурсов для действующих вулканов Земли и их извержений. Ее команда внимательно следит за динамичным и активным вулканизмом Земли.
Коттрелл говорит, что землетрясение в Сендае, которое произошло в Японии 11 марта с магнитудой 8, 9, было «одним из пяти крупнейших землетрясений, когда-либо зарегистрированных в мире».
«Острова Японии, - говорит она, - находятся на огненном кольце по всему Тихому океану. По всему Тихому океану у нас много землетрясений и извержений вулканов. Это из-за цикла тектоники плит. "
