После нескольких месяцев путешествий в глубоком космосе зонд Скиапарелли Европейского космического агентства, наконец, спускается к поверхности Марса. В воскресенье днем спускаемый аппарат отделился от своего орбитального партнера и начал скатываться к месту приземления на Красной планете. В то время как Марс был популярным местом для роботизированных миссий НАСА, таких как марсоход Curiosity, если Скиапарелли осуществит этот маневр, он станет первым европейским зондом, который доберется до Марса. Когда он вступит в должность, чтобы совершить свой последний спуск в эту среду, вот пять вещей, которые нужно знать о новейшем исследователе Марса.
Связанный контент
- Основные марсианские пыльные бури могут скоро окутать красную планету
Кто такой Скиапарелли?
Спускаемый аппарат назван в честь итальянского астронома 19-го века Джованни Скиапарелли. В 1800-х годах астрономы начали строить все большие и большие телескопы, которые позволяли им заглядывать дальше в космос, чем когда-либо прежде. Как директор Обсерватории Брера в Милане, Скиапарелли повернул свой объектив к Марсу и впервые начал наносить на карту его поверхность, согласно НАСА.
Когда Скиапарелли исследовал Красную планету, он заметил черты, похожие на глубокие траншеи, простирающиеся по поверхности Марса. В то время Скиапарелли называл их «канали», то есть каналы. В какой-то момент это было неверно истолковано как означающее каналы, из-за чего многие предположили, что они были искусственно созданы, что стимулировало более чем столетнюю научную фантастику, пишет Кайл Чайка для « Популярной механики» . Хотя выводы Скиапарелли в конечном итоге были опровергнуты в 1970-х годах, когда землевладельцы НАСА викингов не смогли найти следов каналов или даже древних русел рек, он по-прежнему прочно вошел в учебники истории.
Кто управляет миссией?
Большинство марсоходов, которые успешно приземлились на нашего ближайшего соседа в Солнечной системе, были спроектированы, построены и запущены НАСА. Тем не менее, Соединенные Штаты не единственная страна, заинтересованная в получении дополнительной информации о Красной планете. Зонд Скиапарелли - это одна половина миссии ExoMars, сотрудничество между Европейским космическим агентством и российским космическим агентством Роскосмос, а другая половина - орбитальный «корабль-носитель», который первым поставил посадку на Марс, сообщает Ian Sample для The Guardian . В то время как спускаемый аппарат приземляется на поверхности Марса, Trace Gas Orbiter от ExoMars будет продолжать вращаться вокруг планеты и собирать данные из ее атмосферы, а также передавать данные с поверхности обратно на Землю.
Почему это так важно?
Последний раз, когда ЕКА пыталось доставить посадочный аппарат на Марс, была неудачная миссия Бигл-2 в 2003 году. Подобно посадочному аппарату Скиапарелли и космическому орбитальному аппарату, британское судно было переправлено на Красную планету на орбите Марса Экспресс. Но после того, как «Бигль-2» отделился от орбитального космического корабля и спустился на поверхность на Рождество, он исчез, и о нем больше никто не слышал. В то время это было серьезным затруднением для ЕКА и черным пятном в его растущей программе исследования Марса, сообщает Джонатан Амос для BBC .
Какова самая большая проблема миссии?
Помимо того факта, что ЕКА никогда ранее не совершало успешную посадку на Марсе, миссия сталкивается с серьезными проблемами в том, как Скиапарелли справится с погодой на Красной планете. Мало того, что ему придется столкнуться с перемещением активной атмосферы во время спуска, но это может быть в течение некоторых трудных времен в течение его короткого срока службы. На прошлой неделе группа американских исследователей, изучающих погоду Марса, объявила, что планета не только просрочена для массивной пыльной бури, охватывающей весь мир, но и может начать расти уже на этой неделе. Хотя ученые, стоящие за Скиапарелли, говорят, что зонд должен быть в состоянии справиться даже с сильной пыльной бурей, они не будут знать наверняка, пока это не произойдет.
Что происходит дальше?
Миссия посадочного аппарата Скиапарелли довольно скромна: продемонстрировать, что он работает. После того, как он успешно оторвался от орбитального корабля в воскресенье днем, появилась надежда на плавную посадку на Красной планете для сбора данных о погоде за несколько дней до того, как его бортовая батарея погибнет. Ассоциация прессы сообщает, что если Скиапарелли удачно приземлится, он проложит путь к более надежному будущему кораблю, который отправится на Красную планету для поиска признаков жизни.
Многое едет на посадочном аппарате, но если он сможет выполнить миссию, это может означать, что марсоход Curiosity НАСА скоро станет компанией.
