Многое изменилось с 8 ноября 2006 года, когда в последний раз Меркурий проходил прямо между Землей и Солнцем: недавно Плутон был «разжалован» до карликовой планеты, Джордж Буш был президентом Соединенных Штатов, а Дэниел Крейг еще не дебютировал как новый Джеймс Бонд в казино Royale. Спустя почти 10 лет, 9 мая, орбита Меркурия снова притянет планету между Землей и Солнцем, сделав маленькую планету видимой на фоне огненного свечения звезды.
Связанный контент
- Сегодня космический корабль "Мессенджер" врезается в Меркурий
Хотя это не будет столь же драматично, как полное солнечное затмение, транзит Меркурия является одним из самых ожидаемых астрономических событий этого года. По данным НАСА, это событие происходит только около 13 раз за столетие. Следующий транзит не произойдет до 2019 года.
Причина, по которой это событие является настолько редким, заключается в том, что Меркурий вращается вокруг Солнца под другим углом, чем Земля. Хотя короткая наклонная орбита маленькой планеты означает, что она пересекает Землю с Солнцем каждые 116 дней, обычно она проходит либо ниже, либо выше, сообщает Королевское астрономическое общество. Транзит может иметь место только тогда, когда Меркурий, Земля и Солнце идеально выровнены в трехмерном пространстве.
Транзит официально начнется в 7:12 утра 9 мая, и Меркурию понадобится 7, 5 часов, чтобы завершить путешествие через лицо Солнца. По ходу события оно будет видно почти повсюду на Земле в какой-то момент в течение дня. Люди в некоторых частях Западной Европы и Африки, восточной части Северной Америки и большей части Южной Америки смогут наблюдать за всем транзитом при наличии соответствующего оборудования, пишет Джефф Гахерти для Space.com .
Меркурий - не единственная планета, которая иногда проходит через поверхность Солнца, как и Венера. Однако, поскольку Венера имеет большую орбиту, чем Меркурий, а также вращается под другим углом от Земли, планета проходит перед Солнцем менее двух раз за столетие, сообщает Гахерти. Последний раз, когда Венера проходила через лицо Солнца, была в 2012 году; его следующий транзит не произойдет до 2117 года.
Слово для мудрых: поскольку Меркурий составляет лишь крошечную часть размера Солнца, он не будет виден невооруженным глазом или даже в бинокль. И непосредственно наблюдать за солнцем опасно. Только люди с соответствующим оборудованием должны пытаться наблюдать за транзитом напрямую, предупреждает Блейн Фридлендер из Washington Post, младший. Если вы попытаетесь смотреть прямо на солнце голым телескопом или биноклем, интенсивность света ослепит вас.
К счастью, НАСА будет публиковать живые изображения транзита, как это происходит, и Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики в партнерстве с Небом и телескопом для прямой трансляции этого события, в том числе живых изображений с космического корабля НАСА Solar Dynamics Observatory. Однако вы решите посмотреть его (и при условии, что это не облачный день), транзит Меркурия должен быть потрясающим зрелищем.
