Человеческое знание о космосе резко возросло в 20-м веке, поскольку большие наземные телескопы и орбитальные обсерватории, такие как Хаббл, позволяли нам видеть далеко за пределами нашей галактики. В текущем столетии исследования темной энергии, темной материи и других астрономических загадок обещают еще большее понимание.
Связанный контент
- Блестящие космические фотографии от Чандры и Спитцера
- Антарктида!
- Звездный имиджмейкер
Смитсоновский астрофизик Харви Тананбаум, пионер в области рентгеновской астрономии, является директором рентгеновского центра Chandra при Смитсоновской астрофизической обсерватории (SAO) в Кембридже, штат Массачусетс. За последние 30 лет финансирование НАСА позволило САО построить камеру с высоким разрешением, сыграть ведущую роль в надзоре за проектированием и конструированием уникального рентгеновского телескопа Chandra и контролировать научные и полетные операции Chandra после его запуска в 1999 году. Благодаря непревзойденной способности создавать рентгеновские изображения с высоким разрешением, Chandra позволила ученым во всем мире наблюдать фантастический диапазон явлений. Это также предоставило самое прямое доказательство на сегодняшний день, что большая часть материи вселенной является «темной», ее присутствие обнаруживается только косвенно, наблюдая ее гравитационное притяжение к нормальной материи.
«Чандра помог отследить, как темная энергия замедлила рост скоплений галактик, и дал нам подсказки о том, какой может быть конечная судьба вселенной», - говорит Тананбаум. Чандра может следовать за веществом, нагретым до температур в миллионы градусов, поскольку оно кружится к черным дырам, которые скрываются в большинстве галактик. Вблизи черной дыры нестабильность может спровоцировать потоки горячего газа и струи энергичных частиц. Эти потоки ограничивают дальнейший рост больших массивных галактик. Чандра также раскрыл удивительные подробности о динамике ударных волн, генерируемых взрывающимися звездами. Его многочисленные достижения подробно объясняются на его отмеченном наградами веб-сайте (www.chandra.harvard.edu).
САО принимал участие в других астрономических программах, финансируемых НАСА, таких как разработка инфракрасной камеры на космическом телескопе Спитцер и экстремального ультрафиолетового изображения в недавно запущенной Обсерватории солнечной динамики. Кроме того, исследователи САО вносят свой вклад в миссию НАСА «Кеплер», космический телескоп, который обнаружил пять новых планет, вращающихся вокруг пяти различных звезд за пределами нашей солнечной системы. Если жизнь в конечном итоге найдется на таких планетах, Кеплер сыграет ключевую роль в открытии. В 21-м веке, с нашими превосходными возможностями, инновационными исследователями и сильными партнерами, Смитсоновский институт будет продолжать разрабатывать технологии нового поколения и возглавлять миссии по раскрытию тайн космоса.
Г. Уэйн Клаф является секретарем Смитсоновского института.
