В наши дни серые киты встречаются только в Тихом океане, и немногие оставшиеся северные атлантические правые киты тусуются вдоль побережья США. Но до того, как кит опустошил их популяции, оба вида бродили по морям более широко, и новое исследование предполагает, что они были даже присутствует в Средиземном море.
Как сообщает Рут Шустер из Haaretz, вблизи Гибралтара были обнаружены кости обоих китообразных, что указывает на то, что киты простирались гораздо дальше, даже используя Средиземное море в качестве места отела. Более того, кости говорят о том, что римляне, возможно, участвовали в промысле китов, более чем за 1000 лет до того, как баски отошли от берегов Бискайского залива в 11-м веке.
Согласно пресс-релизу, экологи считают, что Средиземное море находится за пределами исторического диапазона серых и правых китов. Тем не менее, когда международная группа ученых проверила ДНК костей и коллагена, обнаруженных на пяти древних заводах по засолке и переработке рыбы вокруг Гибралтара, они обнаружили, что оба вида, а также дельфин и слон присутствовали и, вероятно, распространены в область. Их выводы представлены в трудах Королевского общества B.
«Наше исследование показывает, что эти два вида когда-то были частью средиземноморской морской экосистемы и, вероятно, использовали защищенный бассейн в качестве места для отела», - говорит соавтор Камилла Ф. Спеллер из Йоркского университета. «Полученные данные способствуют дискуссии о том, имели ли римляне наряду с отловом крупной рыбы, такой как тунец, форму китобойного промысла или, возможно, кости являются свидетельством оппортунистической очистки от китов, высаженных на берег вдоль береговой линии».
Шустер сообщает, что некоторая путаница по поводу того, охотились ли римляне на китов или нет, связана с языком. Греческое слово «кетос» и латинское слово «цетус» означают «большая рыба» и могут также относиться к китам и другим существам, таким как большие черепахи и акулы. Так что из текстов никогда не было ясно, охотились ли римляне на китов или нет.
И найти кости китов в археологических данных труднее, чем можно предположить. «Китовые кости трудно идентифицировать, потому что они часто фрагментированы», - говорит Шустер, ведущий автор Ана С.Л. Родригез из Французского национального центра научных исследований. Она добавляет, что, хотя музейные справочные коллекции обычно позволяют исследователям проводить анатомические сравнения для выявления костей, лишь немногие музейные коллекции имеют полные скелеты кита из-за их размера. В этом случае команда использовала молекулярные методы, чтобы идентифицировать кости кита вплоть до их вида.
Киты, в том числе массивные горбатые и финские киты, все еще встречаются в бассейне Средиземного моря, но люди не разработали технологию охоты на этих массивных зверей до 1600 и 1700-х годов. Однако у римлян были бы навыки охотиться на правильных и серых китов, которые обнимали побережье. Исследователи выдвигают гипотезу о том, что животные, вероятно, заходили в более теплые неглубокие заливы в регионе, чтобы родить своих телят, что делает их легкой добычей для рыбаков.
Фактически, есть некоторые документальные свидетельства того, что прибрежные киты когда-то населяли этот район. «Мы можем наконец понять описание первого столетия известного римского натуралиста Плиния Старшего, касающегося китов-убийц и их новорожденных телят в бухте Кадис», - говорит соавтор Энн Шарпантье из Университета Монпелье. «Это не соответствует чему-либо, что можно увидеть там сегодня, но оно идеально вписывается в экологию, если раньше присутствовали правые и серые киты».
Предполагается, что человеческая охота в конечном итоге уничтожила популяции двух видов китов в регионе. Возможно, что люди охотились на китов в до-римские и пост-римские времена; Шустер сообщает, что на территории Гибралтара сохранились сотни рыбоперерабатывающих и соленых станций и что индустрия просуществовала 1000 лет, с 400 г. до н.э. до примерно 500 г. н. Э. Хотя нет никаких доказательств того, что китовое мясо было засолено и использовалось в торговле, это возможно,
Тот факт, что кости были найдены на земле, имеет большое значение, поскольку киты часто обрабатываются на воде. «Киты считаются археологически невидимыми, потому что с берега на место транспортируется так мало костей, - рассказывает китобойный историк Вики Сабо из Университета Западной Каролины Никола Дэвис в Guardian , - поэтому я думаю, что в этом контексте концентрация этих видов имеет смысл. »
Эрика Роуэн, классический археолог из Роял Холлоуэй, Лондонский университет, однако, не настолько уверена, что римляне были промышленными китобоями. Киты, возможно, были распространены в Кадисе, но она говорит, что нет никаких доказательств того, что они охотились или потреблялись в остальной части Меди. Одно доказательство? Римляне были ненасытными гурманами и писали обо всех сумасшедших вещах, которые они ели, включая мозги фазана и языки фламинго. Если бы они жевали вкусное китовое мясо, скорее всего, они сделали бы древний эквивалент поста в Facebook об этом.
