Палеонтолог RT Bird осмотрел многие тропы динозавров, прочесывая Техас, чтобы найти идеальный набор для возвращения в Американский музей естественной истории. В течение нескольких полевых сезонов в конце 1930-х годов Берд копался в скале раннего мела в окрестностях реки Пэлюкси, чтобы найти несколько следов зауроподов, которые будут хорошо вписываться в знаменитую гору « Бронтозавр » музея. Птица в итоге получила то, что ему было нужно, но не раньше, чем перебирала другие интригующие следы динозавров. Один из самых впечатляющих, казалось, был сделан плавательным динозавром.
Известная как тропа ранчо майя, плита, возраст которой примерно 113 миллионов лет, почти полностью состоит из отпечатков передних ног. Полукруглые отпечатки, несомненно, оставили один из длинношеих динозавров-зауроподов. Но ближе к концу тропы, где путь динозавра делает крутой поворот, было единственное частичное впечатление задней лапы.
В то время, когда Берд и его команда обнаружили этот путь, считалось, что зауроподы являются земноводными динозаврами. Кроме их огромной массы, какую защиту они могли бы иметь, кроме как прыгнуть в воду, где тероподы боялись грести? В этих рамках Бёрд думал, что он точно знает, как создавалась тропа ранчо майя. «Большой парень мирно гулял с собакой, с его огромным телом на плаву, пинал себя вперед, прогуливаясь здесь по мелководью передними ногами», - написал Берд в своих мемуарах. Великий динозавр взлетел одной из задних ног и повернулся.
За исключением хорошо защищенных динозавров, таких как кератопсиды и стегозавры, многие травоядные динозавры считались, по крайней мере, полуводными. Казалось, есть только два варианта для мезозойских видов добычи: укрепить оборону или погрузиться в воду. Со временем, однако, палеонтологи поняли, что зауроподы, гадрозавры и другие травоядные животные не проявляли никакой адаптации к плаванию. Наше понимание экологии этих динозавров основывалось на ложных посылках и ошибочных доказательствах.
Например, в случае с трассой «Ранчо майя» нет никаких признаков того, что зауропод, из которого вышла тропа, плавал. Более вероятный сценарий связан с эволюционными изменениями среди зауроподов. В то время как зауроподы, доминировавшие в поздней юре Северной Америки, такие как диплодок, апатозавр и барозавр, несут большую часть своего веса на бедрах и оставляют более глубокие отпечатки задних конечностей, центр масс сместился среди их преемников - титанозавров - так, что больше вес переносили передние конечности. Следовательно, на некоторых дорожках более глубокие отпечатки, произведенные передними лапами, с большей вероятностью будут выделяться, чем отпечатки задних лап, особенно если некоторые из верхних слоев породы размываются, оставляя только «следы». То, что казалось свидетельство плавания зауроподов связано с анатомией и особенностями грязного субстрата, по которому ходил динозавр.
Насколько мне известно, никто еще не нашел убедительных доказательств плавания зауроподов или гадрозавров - две группы, которые ранее считали, что для безопасности полагаются на воду. Еще более странно, что палеонтологи недавно обнаружили хорошие доказательства того, что динозавры теропод не были настолько обеспокоены водой, как это традиционно считалось. В 2006 году палеонтологи Эндрю Милнер, Мартин Локли и Джим Киркланд описали следы плавания, сделанные ранними юрскими тероподами, на месте, которое сейчас находится в Сент-Джордж, штат Юта. Такие следы не были первыми в своем роде, когда-либо обнаруженными, но след был одним из самых богатых когда-либо найденных.
Маленькие и средние тероподы делали следы плавания Святого Георгия - напоминают динозавров, похожих на мегапнозавра и дилофозавра . Более того, большое количество дорожек для плавания меньшего размера намекает на то, что независимо от того, что сделали динозавры, эти дорожки двигались как группа, когда они боролись с течением на отмелях озера. Большие динозавры, с другой стороны, были немного выше и могли ходить там, где их маленькие кузены плескались вокруг.
Другая группа исследователей объявила дополнительные свидетельства о плавании теропод в следующем году. Палеонтолог Рубен Эскерра и соавторы описали следы плавания динозавров с раннего мелового периода вблизи Ла-Риоха, Испания. Основываясь на деталях пути и их направлении, теропод плыл против течения, которое толкало динозавра по диагонали. Исследователи отметили, что наряду с другими тропами для плавания теропод, палеонтологам придется пересмотреть свои представления о среде обитания теропод и о том, что будут делать хищные виды. В конце концов, динозавры теропод не были такими гидрофобными.
Означает ли это, что динозавры, такие как Дилофозавр, были приспособлены к земноводному образу жизни? Не за что. Как указали Эскерра и соавторы, плавательные движения этих динозавров были преувеличенными движениями при ходьбе. То, как динозавры перемещались по суше, позволяло им быть адекватными пловцами при пересечении рек или озер, но, по сравнению с полуводными животными, такими как крокодилы и выдры, ни один из известных динозавров не обнаруживает признаков, свидетельствующих о в основном заболоченном существовании. (И динозавры, найденные в морских отложениях, не считаются доказательством, поскольку они были вымыты в море до захоронения. В любом случае, я не могу представить, чтобы анкилозавры уносили жизнь в открытом море.) Некоторые динозавры могли плавать, но это не значит, что они сделали воду своим домом. Тем не менее, благодаря особым доисторическим следам, мы можем представить, как стаи мегапнозавров борются за то, чтобы высадиться на берег, и Дилофозавр, нападающий на мелководье, с целью выловить любую рыбу, достаточно глупую, чтобы плыть в тень плотоядного животного.
Рекомендации:
Берд, RT (1985). Кости для Барнума Брауна, под редакцией Шрайбера, В. Форт Уорт: издательство Texas Christian University Press. С. 160-161.
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). Могли ли динозавры-тероподы, не являющиеся птицами, плавать? Подтверждающие данные с раннего мелового пути, Геология бассейна реки Камерос (Ла Риоха, Испания), 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Милнер А., Локли М., Киркланд Дж. (2006). Большая коллекция хорошо сохранившихся тропоподобных следов динозавров из нижнеюрской моенавской свиты, Сент-Джордж, Юта. Музей естественной истории и науки Нью-Мексико, 37, 315-328
