После описания нечеткого пернатого динозавра Sinosauropteryx в 1996 году палеонтологи были завалены непрерывным потоком окаменелостей, подтверждающих, что птицы являются живыми динозаврами. Более того, многие из характеристик, которые мы когда-то думали, были уникальными для птиц - от воздушных мешков до заражения специфическими микроорганизмами - также были распространены среди динозавров, и каждый год кажется, что динозавры становятся чуть более похожими на птиц. Однако это не означает, что мы теперь понимаем все, что нам нужно знать о происхождении птиц. С таким количеством уникальных окаменелостей, которые так быстро изменяют наше понимание, точные детали того, когда появились первые птицы и из какой линии произошли пернатые динозавры, из которых они произошли, до сих пор неясны.
Связанный контент
- Красочное оперение началось с пернатых динозавров
Палеонтологи Сюй Син, Ма Цин Юй и Ху Дун Юй обращаются к нашему изменяющемуся пониманию происхождения птиц. Ключом к этой эволюционной модели является археоптерикс, пернатый динозавр 150 миллионов лет, традиционно считающийся самой ранней из известных птиц. Это определяет происхождение птиц в поздней юре, но многие пернатые целурозавры - большая группа динозавров теропод, в которых гнездятся птицы, - известные до сих пор, жили после археоптерикса . Более ранние юрские динозавры, которые были бы прародинами как для птиц, так и для других пернатых динозавров, были общеизвестно трудными для поиска, но более качественный отбор слоев юрского периода предоставил больше контекста для происхождения птиц и пернатых динозавров.
В своем обзоре авторы перечисляют недавнее открытие многих юрских и раннемеловых целурозавров, от раннего тиранозавра Proceratosaurus до странного крошечного динозавра Epidexipteryx . Вместе эти образцы помогают раскрыть закономерности ранней эволюции целурозавров, позволяя ученым определить, какие признаки являются архаичными, а какие - более поздними специализациями, и это может поколебать традиционную картину происхождения птиц.
Разбор эволюционных взаимоотношений птиц требует изрядного количества эзотерических научных терминов. Несмотря на то, что дейнонихозавры - группа, состоящая из троодонтид, таких как Saurornithoides и dromaeosaurids, таких как Velociraptor, - обычно считаются ближайшими родственниками первых птиц, в новой статье предлагается, чтобы они были немного дальше от происхождения птиц. Разбивка будет выглядеть примерно так. Археоптерикс, помещенный в контекст всех пернатых динозавров, о которых мы теперь знаем, будет группироваться с дейнонихозаврами, тогда как все определяемые ранние птицы будут более тесно связаны с эпидексиптериксом и овирапторозаврами, такими как Citipati и Incisivosaurus . (См. Эволюционное дерево справа выше.)
Эта новая схема еще не была полностью проверена и проанализирована - это предварительная гипотеза, которая будет опираться на дальнейшие открытия - но если она верна, она поднимает острый вопрос о том, что мы называем птицей. Если мы будем хранить археоптерикс как птицу в таком расположении, то все дейнонихозавры, овирапторозавры и эпидексиптерикс тоже будут птицами. С другой стороны, мы могли бы лишить Археоптерикс его давнего титула «самой ранней известной птицы» и присвоить его Джехолорнису, сохранив тем самым более традиционный образ птицы. По общему признанию, последний вариант имеет для меня больше смысла, чем расширение обозначения «птица» на столь широкую группу пернатых динозавров, но без сомнения то, что является или не является ранней птицей, будет тем, с чем палеонтологи будут бороться в течение некоторого времени прийти. Возможно, это расстраивает, но также замечательно, что у нас так много хорошо сохранившихся окаменелостей, что различие между птицей и неавиным динозавром стало так трудно понять!
Рекомендации:
Xu, X., Ma, Q. & Hu, D. (2010). Пред-археоптериксные целуросаврианские динозавры и их значение для понимания происхождения птиц Китайский научный бюллетень DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
