Живя на четырех отдаленных островах в центральной Индонезии, драконы Комодо являются крупнейшими в мире ящерицами. После хорошей еды они могут вырасти до девяти футов в длину и весить целых 200 фунтов. С их зубчатыми зубами, мощными когтями и удивительной быстротой они являются грозными хищниками, а также мусорщиками и будут есть любое мясо, включая других драконов и, редко, людей.
Несмотря на их мифическое название, только в начале этого столетия драконы были классифицированы с научной точки зрения ( Varanus komodoensis ). Вскоре после этого Комодо, остров с самой большой плотностью драконов, был объявлен областью дикой природы. С 3000 до 5000 драконов в дикой природе и самый маленький в мире ареал крупного плотоядного животного, дракон Комодо является исчезающим видом. С 1982 года разведение в неволе, как, например, в Смитсоновском национальном зоологическом парке (NZP), увеличило количество драконов на 157.
При поддержке NZP автор изучал драконов на Комодо, чтобы увидеть, как они могут выжить в их тропической и часто суровой среде обитания, где хищники млекопитающих не могут. Прикрепив передатчики к животным, а затем следуя за ними весь день, автор обнаружил, что взрослые, а также ювенильные драконы изменяют свою температуру в соответствии с их деятельностью. Таким образом, они могут выживать на 10 процентов энергии, необходимой хищникам млекопитающих, что позволяет им царить над млекопитающими, как это делали динозавры.
