Представьте себе, что вы идете на государственную ярмарку и будете оцениваться и получать оценку, основанную на множестве телесных измерений, каждый из которых тщательно изучается комнатой экспертов - точно так же, как крупный рогатый скот, свиньи или овцы в соседнем здании. И это имело значение не только окружность вашей головы или присутствие «зловонного дыхания». Судьи тоже смотрели на крайне субъективные меры: ты лжец? Ревнивый? Склонен к беспокойству и жалости к себе? В конце вы получили оценку, которая показала ваши общие значения, и, если вы выступили достаточно хорошо, может быть, трофей или медаль, чтобы доказать это.
Эти человеческие состязания начинались с того, что основное внимание уделялось младенцам и маленьким детям, но вскоре целые семьи также будут оцениваться на ярмарках за их происхождение и совокупную безупречность. Конкурсы первоначально стремились развлечь и продвинуть хорошее самочувствие, но с самого начала они также предоставили широкое распространение изучению евгеники, которое в начале 20-го века становилось все более приемлемым в качестве просвещенной науки.
Ярмарка штата Луизиана 1908 года первой открыла этот новый вид выставки. Зрители проходили мимо, чтобы посмотреть на зверинец младенцев. Измерения были послушно записаны медсестрами в хрустящих белых шапках, а победители были награждены серебряными трофеями. Конкурс был организован Мэри ДеГармо, уже известной защитницей проблем детей в штате, когда она обратилась за помощью к местному врачу, чтобы создать матрицу для оценки самого «научного» ребенка. Быть победителем означало быть здоровым, сильным и неявно белым; воплощение того, что могла создать идеальная американская семья. Как позже писал ДеГармо: «Большой интерес был проявлен к теории« Кровь расскажет ». ЭТО СКАЗАЛ. ”Конкурс был вскоре воспроизведен на Среднем Западе, получив известность и авторитет под знаменем улучшения ребенка.
Конкурс детей 1908 года в Луизиане (Американское философское общество. Миссис Фрэнк ДеГармо Пейперс, MS.1879. Университет Теннесси, Ноксвилл - Библиотеки) Успех ДеГармо привлек внимание национального журнала Woman's Home Companion, который создал собственную стандартизированную и очень тщательную систему показателей и создал бюро Better Babies, чтобы побудить общественные группы проводить свои собственные конкурсы. В 1913 году WHC осветил усилия Дегармо в Луизиане, потому что «под привлекательным очарованием идеи стоит серьезная научная цель - здоровые дети, стандартизированные дети и всегда, год за годом, лучшие дети ».
Журнал регулярно увещевал матерей по всей стране, чтобы их собственные дети полностью раскрыли свой потенциал, сочетая домашние обязанности с зарождающимся гражданским участием через основанные женщинами, ориентированные на детей организации, которые лоббировали социальные изменения. «Мы делаем конкурс социальным мероприятием, потому что мы хотим знать этих матерей маленьких детей и вовлекать их в нашу организацию, Конгресс матерей», - сказал Дегармо в WHC, - «и так, видите ли, наука, общественная жизнь и чувства смешиваются в Движении Лучших Детей, поскольку Южная женщина видит это. ”
Конкурсы становились все более популярными в то время, когда на самом деле существовала острая и реальная потребность в большей осведомленности о здоровье детей. По данным CDC, в начале 20-го века приблизительно 100 младенцев из каждых 1000 живорождений умерли до своего первого дня рождения. Кампании подчеркивали необходимость улучшения гигиены, адекватного питания и регулярных медицинских осмотров. Федеральное правительство также обратило внимание на потребности детей - в 1909 году президент Теодор Рузвельт провел конференцию по уходу за зависимыми детьми. Из этого вышло Детское бюро, основанное в 1912 году, которое помогло решить широкий спектр проблем, влияющих на благополучие детей, от труда до младенческой смертности.
(Миссис Фрэнк ДеГармо Пейперс, Ms.1879. Университет Теннесси, Ноксвилл - Библиотеки) Именно в этом общественном климате конкурсы «Лучшие дети» распространились по всей стране через разветвленную сеть организаций и спонсоров. Подчеркивая необходимость улучшения в сфере здравоохранения и гигиены, дискуссии о том, что представляют собой «лучшие дети», были переплетены с принципами евгенического движения.
Некоторые расы - и физические и психические различия - были полностью исключены из этой дискуссии. Многие евгенисты стремились поощрять размножение того, что считалось наиболее желательными, здоровыми и сильными членами общества, и отсеивать тех, кого считают «слабоумными» или иным образом менее жизнеспособными. Эта концепция вряд ли была ложной - даже президент Рузвельт в письме Чарльзу Давенпорту, директору отдела евгеники, выразил сожаление по поводу общества, которое «допускает неограниченное разведение из худших запасов».
ДеГармо писал о «детской гигиене, являющейся следствием правильного наследования, а также еды, одежды и окружающей среды». Они могут работать дополняющим образом. «Одним из интересных моментов конкурса« Лучшие дети »является то, что существует сосуществование акцента на наследственности и акценте на воспитании», - говорит Александра Минна Стерн, профессор истории в Университете штата Мичиган и автор Eugenic Nation: Недостатки и границы лучшего размножения в современной Америке. По словам Стерна, этот баланс «узаконил их работу и заботу о детях, в которых заинтересованы реформаторы и врачи. Они хотят поддержать идею, что это лучшие дети, но они также могут стать лучше, и они могут стать лучше благодаря иметь доступ к более питательной еде, лучшим стратегиям материнства, хорошей интерактивной среде и тому подобным вещам ».
Успех движения Better Babies не был потерян для евгенистов. Такие организации, как Eugenics Record Office, искали новые данные, чтобы использовать их в своих масштабных исследовательских проектах. Эти конкурсы могут как распространять эти идеи в публичной сфере, так и служить средством сбора большего количества записей, большего количества данных.
«Это стратегический шаг - они понимают популярность этих конкурсов», - говорит Лора Л. Ловетт, профессор Массачусетского университета в Амхерсте и автор книги «Зачатие будущего: пронатализм, репродукция и семья в Соединенных Штатах, 1890–1938 годы»., Когда в газетах по всей стране появились изображения здоровых детей, «они понимают, что вы можете популяризировать евгенику и идеи о наследовании, опираясь на эту модель».
Работа с евгенистами придала определенный авторитет сторонникам, таким как ДеГармо, потому что многие считали евгенику воплощением научного прогресса. «Если вы получили образование в какой-либо из областей, которые касаются науки, вы, вероятно, на каком-то уровне будете считать себя евгенистом в то время, в 1900, 1908», - говорит Ловетт. В относительно новой сфере общественного здравоохранения «[сторонники« Лучших детей »» могут узаконить себя, поддерживая самую современную науку и показывая, что они способны овладеть языком наследственности и понять его значение для развития ребенка », - говорит Стерн.
Суждение об отдельных детях вскоре превратилось в более гениальную оценку генофонда в форме «Fitter Families for Future Fidesides», которая дебютировала в Канзасе в 1920 году под руководством Флоренс Шербон и Мэри Т. Уоттс, организаторов предыдущего детский конкурс на ярмарке штата Айова. В то время как оба конкурса могли отражать элементы евгенистического мышления, основной акцент сместился с факторов, которые матери могут контролировать на наследственность: семьи Fitter использовали подход, основанный гораздо больше на происхождении и на том, что составляло желательный тип семьи.
Выставка Fitter Families и тестирование здания на Канзасской государственной свободной ярмарке в 1920 году (Американское философское общество) 
(Миссис Фрэнк ДеГармо Пейперс, Ms.1879. Университет Теннесси, Ноксвилл - Библиотеки) 
(Миссис Фрэнк ДеГармо Пейперс, Ms.1879. Университет Теннесси, Ноксвилл - Библиотеки) Конкурсы приветствовались как прогресс в понимании человеческих генов. Журнальная статья в канзасских газетах приветствовала Fitter Families как шаг вперед по сравнению со «старомодными» детскими шоу, которые «сделали бы шаг вперед, чем детские клиники, записав евгеническую историю участников».
Они также считались запоздалыми по сравнению со значительными научными достижениями в животноводстве. « Emporia Gazette» рекламировала конкурс «Свободная ярмарка Канзаса» 1924 года за «применение известных принципов наследственности и научной заботы, которые произвели революцию в сельском хозяйстве и животноводстве в следующем более высоком порядке создания - человеческой семье».
Эти новые знания, теоретизированные сторонниками, могут быть переданы таким образом, чтобы сосредоточение внимания на наследственности могло бы принести пользу обществу, если бы оно, наконец, было применено к людям. Уоттс рассказал Dearborn Independent, что фермеры «начали улучшать свой скот путем улучшения жилищных условий и более тщательного кормления, но они все еще выращивали скрабы. Лишь после того, как они обнаружили, что наследственность является фактором улучшения поголовья, произошло какое-то значительное изменение в классе скота ». Газета пришла к выводу, что« люди этого прогрессивного государства больше не довольствуются разведением только лучших животных. Они стремятся воспитать лучших граждан: применить к человеческому роду некоторые принципы наследственности, которые творили чудеса в улучшении животноводства ».
«Театр Менделя», демонстрирующий наследование цвета волос (Американское философское общество) Конкурсы Fitter Families, такие как Better Babies, вскоре распространились на ярмарки по всей стране. Стенды Eugenics были созданы для того, чтобы приглашать новичков изучать и применять их уроки, а также предоставлять обширную информацию о своем здоровье. Экспонаты даже давали советы о лучших брачных матчах, чтобы увековечить желаемые качества.
Несмотря на кажущуюся мягкость, подобные конкурсы укрепили представление о белых американцах, обладающих наиболее желательными характеристиками, и косвенно препятствовали включению людей, которые вышли за пределы этого диапазона. Устанавливая системы показателей и стандарты, организаторы конкурса выдвигают иерархию людей. Как объяснил Pensacola Journal в 1913 году, в этих типах конкурсов «Врач оценивает ребенка точно так же, как судья по опыту работы с живыми животными - скот, лошади и свиньи, а эксперт по драгоценным камням - алмазы. Сначала необходимо установить стандарт, а затем сравнить каждую запись или образец с тем, что известно как стопроцентный или совершенный продукт ».
Публичное принятие этих концепций также помогло бы проложить путь к изменениям на национальном уровне в разгар популярности евгеники в 1920-х годах. Широкий закон об иммиграции 1924 года резко ограничил число иностранцев, которые могли въехать в Соединенные Штаты: «Америка должна оставаться американской», как сказал президент Келвин Кулидж во время церемонии подписания. В 1927 году Верховный суд США поддержал принцип стерилизации определенных «дефектных лиц» государством. Оба изменения помогли закрепить принципы евгеники в мейнстриме и уменьшили потребность в популярных кампаниях. «В каком-то смысле они стали институционализированными… так как важно проводить всю эту популяризацию, когда та политика, которую они хотели, становится статус-кво и остается статус-кво до 1960-х годов или около того», - говорит Стерн.
Сам термин евгеника будет омрачен, когда ужасы, нанесенные нацистской Германией во имя предполагаемой расовой чистоты, станут известны американской общественности, но изменения, вызванные движением, будут медленно исчезать. Идея «идеальной» американской семьи оставалась глубоко укоренившейся даже при отсутствии трофеев. Арбитры лучших детей и более приспособленных семей помогли закрепить роль наследственности и окружающей среды в количественном определении превосходства, в конечном итоге помогли заложить основу для более зловещей школы мышления, закрепившейся в воображении американского народа.
