«Революционер должен проникнуть повсюду, во все слои, верхние и средние, в торговую лавку, в церковь, в усадьбу, в бюрократический, военный и литературный миры, в Третью секцию (тайную полицию царя), и даже в Зимний дворец ». - Сергей Нечаев, Катехизис революционера
В течение 300 лет, когда династия Романовых удерживала власть в России, дворцовые перевороты, которые заменяли одного монарха родственником, были наиболее частым средством осуществления политических изменений. В 18 веке ряд царей использовал военную поддержку, чтобы помочь свергнуть правящего правителя; Екатерина Великая, пожалуй, самый известный дворцовый переворот, свергла своего собственного мужа Петра III в 1762 году. Ее сын Павел был убит недовольными придворными в 1801 году после того, как был свергнут со знанием, если не соучастием, своего сына и преемник Александра I.
Так что с этой длинной кровавой историей январь 1917 года вызвал опасения еще одного государственного переворота в Романовом дворце, в центре которого был Николай II. Убийство Распутина, ближайшего советника царя, руками его племянника и двоюродного брата предсказало грядущий политический хаос. Заговорщики надеялись, что удаление Распутина приведет к тому, что Николай обратится за советом к родственникам и другим членам российской политической элиты.
Вместо этого он расширил пропасть между Николаем и его большой семьей. Царь был противен причастности его родственников к убийству и сослан из Санкт-Петербурга. 11 января [29 декабря в календаре, который использовался в России в то время], царь получил письмо, подписанное 16 его родственниками, в котором он умолял его отменить приказ отправить Дмитрия, его двоюродного брата, на персидский фронт, где находились русские войска. сражаясь с Османской империей в Первой мировой войне, Николай вернул письмо с рукописной запиской: «Никто не имеет права совершать убийства; Я знаю, что многие обеспокоены своей совестью, и что Дмитрий Павлович не единственный, кто замешан в этом. Я удивлен вашей просьбой.
Другие члены семьи Николая отказались комментировать убийство Распутина, но умоляли царя управлять более эффективно. Требования российской элиты были консервативными: назначение министров, которые будут иметь поддержку со стороны Думы, представительного собрания, предоставленного царем в 1905 году, царя для проживания в столице, Санкт-Петербурге, а не военного штаба в Моглиеве, где он провел большую часть своего времени после принятия личного командования русской армией в 1915 году, и непопулярной императрицы Александры, чтобы предотвратить дальнейшее влияние на государственный бизнес.
Нежелание царя участвовать даже в этих скромных реформах привело к широко распространенным слухам о перевороте. После особенно разочаровывающей аудиенции с царем двоюродный брат и зять Николая написали своему брату, историку, который также оказался одним из подписавшихся в письме, отстаивающем помилование для Дмитрия: «Либо мы отсиживаемся сложа руки и жди унижения России или мы принимаем героические меры ... люди, которые любят Россию, оказываются на распутье и задаются вопросом, как действовать; впервые в нашей жизни мы должны спросить, как далеко мы связаны клятвой. В целом это кошмар, из которого я не вижу выхода ».
Известные политики и дипломаты слышали слухи о запланированном «Восстании великих князей». Ходили слухи, что Николас будет заменен одним из его родственников в качестве правителя или регента для Николая и Александры, 12-летнего сына-больного Алексеем.
Однако было неясно, кто из членов императорской семьи будет готов совершить дворцовый переворот. Усилия по привлечению Думы были безуспешными. Когда тетя царя за обедом объявила председателю Думы, что Императрица «должна быть уничтожена», он ответил: «Позвольте мне относиться к этому разговору так, как будто он никогда не состоялся», напомнив ей, что его клятва на верность обязывает его сообщить о комментариях царю.
Российские союзники в Первой мировой войне, Великобритания и Франция, были встревожены политическими беспорядками на Восточном фронте. 13 января (канун Нового года по русскому календарю) британский посол Джордж Бьюкенен встретился с Николаем и призвал его назначить премьер-министра, который будет пользоваться поддержкой Думы и нации в целом. Николас ответил: «Вы имеете в виду, что я должен вернуть доверие моих людей или что они должны вернуть мою уверенность?» Посол Франции Морис Палеолог провел параллели с ситуацией Луи XVI и Марии Антуанетты в канун Французской революции. Оба дипломата сошлись во мнении, что Николай, похоже, не подозревал, насколько ненадежной стала его власть.
Однако опасения российской элиты были менее заметны из-за недовольства, возникающего среди рабочих из Санкт-Петербурга и Москвы, которые хотели немедленного решения проблемы нехватки хлеба и топлива в особенно холодную зиму 1916-1917 годов. То, что в конечном итоге переросло в полномасштабное восстание рабочего класса, коренится в популярных революционных движениях, с которыми дед Николай II, Александр II, имел дело с тех пор, как он отменил крепостное право в 1861 году. (Он консультировался с прокламацией, предшествовавшей освобождению). Авраам Линкольн. Однако для поколения молодых рабочих и студентов реформы считались слишком маленькими, слишком запоздалыми, и последовали призывы к насильственной революции.
На эти ранние популистские движения особенно повлияли известные русские авторы. Манифест Сергея Нечаева 1869 года « Катехизис революционера» привлек внимание поколений радикалов своим призывом к полной приверженности делу революции, а роман Ивана Тургенева « Отцы и сыновья » 1862 года исследовал различия между старшим поколением реформаторов и младшим поколение революционеров.
Для большинства россиян наиболее ярким проявлением этих новых идей было убийство царя в 1881 году, когда в его экипаж была брошена бомба членом революционной политической организации Народная воля. Николаю II было тогда 13 лет, когда он стоял у смертного одра своего деда. Последующий поворот его отца Александра III от реформы к реакционной программе «Православие, национальность и самодержавие» оказал сильное влияние на его идеологию. Репрессии его отца не закончили революционную деятельность. Старшие революционеры из Народной воли помогли создать Социалистическую революционную партию, из которой большевики появились в качестве ключевой фракции в 1903 году.
Подъем этих революционных движений происходил на фоне растущей урбанизации и индустриализации в России. В 1905 году, спустя два года, более 3000 рабочих, разочарованных плохими условиями труда, прошли в Зимний дворец в Санкт-Петербурге, требуя повышения заработной платы, обеспечения безопасности на заводах и сокращения рабочего дня. Николая, который был у власти чуть более десяти лет, не было в резиденции, но его войска открыли огонь по толпе, убив по меньшей мере 132 человека и ранив сотни. Насилие разрушило образ царя как защитника его народа и привело к месяцам беспорядков, которые продолжались до тех пор, пока царь неохотно согласился учредить Думу.
«Кровавое воскресенье», как называли бойню, стало точкой соприкосновения для защиты прав трудящихся. В ознаменование 12-й годовщины этого события, когда элитная поддержка Николая II была разрушена, 145 000 русских вышли на улицы, больше не ища царя для решения своих проблем. На забастовке были изображены красные флаги и знамена с надписью «Долой Романовых».
Со своей стороны, большевики, которые еще не были крупной политической силой, были пессимистично настроены по поводу того, что весь этот революционный пыл превращается в реальные политические перемены, не говоря уже о рабочей революции. В том же январе месяце в лекции швейцарским социалистам в Цюрихе 46-летний Владимир Ленин заявил: «Мы, старшее поколение, возможно, не доживем до решающих битв грядущей революции». Его узкая приверженность «революционному» пораженчество »не разделяли все его товарищи.
Руководство партии было глубоко разделено. В начале 1917 года в России было менее 500 преданных большевиков, включая Иосифа Сталина, который был призван в армию в конце 1916 года. Большевистские сети часто состояли из нескольких революционеров.
Ссыльные большевики, прежде всего Леон Троцкий, прибывший в Нью-Йорк 13 января 1917 года, были сосредоточены на международной социалистической революции. Те, кто базировался в России, которые часто проводили годы в Сибири, предпочитали более узкую направленность на российские проблемы. Ленин писал тогда, что Первая мировая война была «войной между двумя крупными халявщиками за мировое господство и грабеж», и надеялся на выход России из военных действий.
К этому времени, 100 лет назад, было ясно, что у Российской империи туманное и неясное будущее. Были беспорядки среди рабочего класса и недовольство среди правящей элиты. Через несколько недель наступит народное восстание, известное как Февральская революция, что в конечном итоге приведет к краху трех веков правления Романовых в России. Решающие битвы грядущей революции состоятся гораздо раньше, чем ожидал Ленин.
