У некоторых северных оленей действительно есть красные носы, результат плотно упакованных кровеносных сосудов около поверхности кожи. Изображение предоставлено Kia Krarup Hansen
В 1939 году иллюстратор и автор детской книги Роберт Мэй создал красноносого оленя Рудольфа. Персонаж стал мгновенным хитом - в течение года было распространено 2, 5 миллиона копий майского буклета - и в ближайшие десятилетия песня Рудольфа и специальный телевизионный ролик «Остановка» закрепили его в каноне заветных рождественских знаний.
Конечно, история коренится в мифе. Но на самом деле в этом больше правды, чем понимает большинство из нас. У части северного оленя - вида оленей, по-научному известного как Rangifer tarandus, родом из Арктики на Аляске, в Канаде, Гренландии, России и Скандинавии - на самом деле носы окрашены в характерный красный оттенок.
Сейчас, как раз к Рождеству, группа исследователей из Нидерландов и Норвегии впервые систематически изучила причину этой необычной окраски. Их исследование, опубликованное вчера в онлайн-медицинском журнале BMJ, показывает, что цвет обусловлен чрезвычайно плотным множеством кровеносных сосудов, упакованных в нос для снабжения кровью и регулирования температуры тела в экстремальных условиях.
«Эти результаты подчеркивают внутренние физиологические свойства легендарного светящегося красного носа Рудольфа», - пишут авторы исследования. «Помогите защитить его от замерзания во время катания на санях и отрегулировать температуру мозга северного оленя - факторы, необходимые для полёта северного оленя, тянущего сани Санта-Клауса при экстремальных температурах».
Очевидно, исследователи знают, что олени на самом деле не тянут Санта-Клауса для доставки подарков по всему миру, но они сталкиваются с широким разнообразием погодных условий на ежегодной основе, объясняя, почему им могут понадобиться такие плотные слои капиллярных сосудов, чтобы доставлять высокие количество крови.
Чтобы прийти к выводу, ученые исследовали носы двух оленей и пяти человек-добровольцев с помощью ручного видео микроскопа, который позволял им видеть отдельные кровеносные сосуды и поток крови в режиме реального времени. Они обнаружили, что у оленей концентрация кровеносных сосудов в носу была в среднем на 25% выше.
Они также положили северного оленя на беговую дорожку и использовали инфракрасную визуализацию, чтобы измерить, какие части их тела теряют больше тепла после тренировки. Нос, вместе с задними ногами, достигал температуры до 75 ° F - относительно жарко для северного оленя - что указывает на то, что одна из основных функций всего этого кровотока - помогать регулировать температуру, приближая большие объемы крови к поверхность, когда животные перегреты, поэтому его тепло может излучаться в воздух.
На инфракрасном изображении нос северного оленя (обозначен стрелкой) показан особенно красным, что отражает его функцию регулирования температуры. Изображение через Ince et. и др.
Читайте больше статей о праздниках в нашем Смитсоновском путеводителе здесь
