Подумайте дважды, прежде чем заказывать дождевых червей, чтобы улучшить почву вашего сада. Группа ученых из Смитсоновского центра исследований окружающей среды (SERC) и факультета наук о Земле и планетах Университета Джона Хопкинса недавно опубликовала исследование, в котором показано, как наносятся повреждения неместным дождевым червям, попадающим в леса благодаря такой деятельности человека, как рыболовство и садоводство., может вызвать один из самых любимых цветов в мире, орхидея.
Связанный контент
- Прыгающие черви вторглись в Висконсин
Goodyera pubescens, один из самых распространенных видов орхидей, встречающихся в лесах в северо-восточной части Америки. (Фото любезно предоставлено SERC) Из более чем 20 000 видов орхидей исследование было сосредоточено на Goodyera pubescens, высоком прямостоячем растении с белыми цветами, распространенными в лесах восточного побережья Америки, в том числе вокруг кампуса SERC в Эджуотере, штат Мэриленд. Ученые обнаружили, что проблема с дождевыми червями заключается в том, что они сокращают количество Goodyera pubescens, проглатывая их семена размером с пылинки и падают в почву вокруг орхидей, когда растения цветут. Когда дождевые черви пробираются сквозь грязь, они проглатывают микроскопические семена, предотвращая прорастание двумя способами: либо процесс проглатывания убивает семена до того, как они выберутся с другого конца дождевого червя, либо семена выживают при проглатывании, но возвращаются в почву слишком глубоко, чтобы доступ грибов верхнего уровня питательных веществ, необходимых для роста.
Исследовательская группа, в состав которой вошли Мелисса МакКормик, Кеннет Паркер и Деннис Уигхем из SERC и Каталин Шлавеч из Хопкинса, измерили эффективность обеих возможностей в течение шести недель. Они определили, что почти 80 процентов семян, употребленных в этот период, больше не могли расти, и почти треть были похоронены слишком глубоко, чтобы процветать. По самым скромным подсчетам, исследование показывает, что более старые леса - от 120 до 150 лет - около SERC потеряют 49 процентов семян орхидеи Goodyera в результате проглатывания дождевого червя через год, а более молодые леса - от 50 до 70 лет, где не родные дождевые черви процветать - потеряет 68 процентов.
Эти цифры не предполагают, что дождевые черви по своей природе вредны для орхидей. Напротив, местные дождевые черви поддерживают экосистемы растений в равновесии и дают много возможностей для роста. По словам Маккормика, цифры показывают, что бесконтрольное внедрение и распространение новых видов дождевых червей в лесах оказывает драматический эффект, который противоречит общепринятому мнению, что дождевые черви всегда полезны для здоровья почвы.
«Конечно, где принадлежат дождевые черви, когда они находятся в правильной системе, они играют действительно важную роль в функционировании леса», - говорит Маккормик. «Проблема в том, что там появляются разные виды, которые функционируют совершенно по-разному. Люди должны быть немного более осведомлены о том, какие виды здесь принадлежат, а какие нет, и просто знать, что у них есть эффекты, отличные от того, насколько хорошо работает ваш сад. Да, это, безусловно, отлично подходит для вашего сада, но за это нужно платить ».
Эта стоимость может простираться далеко за пределы орхидей. Маккормик говорит, что как часть лесной экосистемы орхидеи на самом деле относительно незначительны; они красивы, но не вносят большой вклад. Однако дождевые черви также могут нарушить распределение и разнообразие грибов, которыми питаются семена орхидей, объясняет она, что окажет гораздо более фундаментальное влияние на лес, потому что от них зависят многие растения. Орхидеи в этом случае будут похожи на канареек на угольных шахтах.
«Орхидеи - это способ увидеть здоровье экосистемы», - говорит Маккормик. «Они зависят от этой очень сложной взаимосвязанной системы, где они зависят от вещей над землей и других видов под землей, так что это свидетельствует о том, что экосистема довольно здорова, когда они там».
Она предупреждает, что когда их нет, потеря прекрасных цветов может быть наименьшей из наших забот.
