Чтобы общаться друг с другом, слоны полагаются на сложную систему голосовых вызовов, тонких жестов и, как показали многолетние исследования, сейсмические колебания. Pachyderms может обнаружить грохот и трубы, которые грохочут по земле, что позволяет им передавать информацию о надвигающихся угрозах на большие расстояния. Как сообщает Дуглас Квенква из « Нью-Йорк Таймс», новое исследование, опубликованное в « Текущей биологии», предполагает, что отслеживание этих сейсмических колебаний может также помочь предупредить защитников природных ресурсов, когда наступает опасность.
Группа исследователей недавно измерила «сейсмические сигнатуры» различных видов деятельности слонов, таких как ходьба и фырканье, используя инструменты, разработанные для мониторинга землетрясений. Ученые установили геофоны, которые преобразуют колебания грунта в электронные сигналы, возле мест обитания диких слонов в Кении. По словам Кейт Уилинг из Pacific Standard, затем команда использовала компьютерные модели для создания визуальных изображений вибраций и обнаружила, что поведение слона, такое как ходьба, бег и вокализация, создают различные модели. Но они были особенно удивлены тем, как далеко могут распространяться эти вибрации.
«Мы обнаружили, что силы, создаваемые при вызовах слонов, были сопоставимы с силами, возникающими при быстрой ходьбе слонов», - говорится в заявлении Бет Мортимер, биолога из Оксфордского университета и Университета Бристоля и ведущего автора исследования. «Это означает, что вызовы слонов могут преодолевать значительные расстояния по земле и, при благоприятных условиях, превышать расстояние, по которому эти вызовы проходят через воздух».
Некоторые факторы, такие как тип местности и шум, производимый человеком, ослабляют силу вибраций. Но в оптимальных условиях команда смогла обнаружить и различить вибрации на расстоянии около четырех миль. По словам Куэнква, труба слона, напротив, может путешествовать только в двух милях по воздуху.
Исследования группы не только подтверждают предыдущие исследования, показывающие, что слоны используют наземные сигналы для связи издалека, но и предполагают, что специалисты по охране природы могут использовать технологию мониторинга землетрясений.
Десятки тысяч слонов были выловлены из-за их слоновой кости, что привело к гибели их населения в Африке. Слоны бегут и плачут, когда сталкиваются с угрозами, которые, как показало новое исследование, генерируют уникальные сейсмические паттерны. По словам авторов исследования, благодаря большему количеству исследований эксперты могут однажды внедрить системы сейсмического мониторинга, которые позволят специалистам по охране окружающей среды обнаруживать признаки проблем и, возможно, помогут им защитить слонов от браконьеров.
