«Тяжела голова, которая носит корону». Это особенно верно в случае с Regaliceratops peterhewsi : череп этого недавно обнаруженного динозавра с короноподобным головным убором превышает весы на 592 фунта.
Связанный контент
- Два новых открытия добавят к революции рогатого Дино
- Встречайте своего нового любимого динозавра: двоюродного брата велоцираптора
- Когда трицератопс был гигантским бизоном
Новый вид, двоюродный брат трицератопса, был официально назван в честь его царственного внешнего вида - череп имеет костный оборок, украшенный серией пластин в форме пятиугольника, похожих на шипы на короне. По сравнению с трицератопсом у динозавра также есть более высокий носовой рог и два «комично маленьких» рога над глазами. Таким образом, исследователи прозвали существо Хеллбой. Независимо от того, что вы называете, тем не менее, ископаемое 70-летнего возраста представляет собой неожиданный случай эволюционной конвергенции среди рогатых динозавров, и это намекает на потенциал для большего количества ископаемых чудес, ожидающих раскопок.
«Это открытие показывает, что мы, возможно, еще далеки от знания полного разнообразия видов динозавров в позднем мелу западной части Северной Америки», - говорит Джеймс Фарлоу, профессор геологии в Университете Индианы и Университета Пердью в Форт-Уэйне. «Эволюционное дерево, представленное авторами, предполагает, что непосредственный предок Regaliceratops, который жил бы несколько миллионов лет назад, еще не найден. Поэтому есть много интересных динозавров, которые еще предстоит обнаружить».
Геолог Питер Хьюс обнаружил ископаемый череп десять лет назад вдоль реки Олдман в юго-восточной Альберте, Канада, месте, где редко встречаются рогатые динозавры. Палеонтологи Калеб М. Браун и Дональд Хендерсон в Королевском музее Тиррелла имели возможность осмотреть череп после того, как он был выкопан и очищен. Как они сообщают сегодня в « Текущей биологии», несколько странных особенностей черепа динозавра быстро отличают его от его близких родственников.
Существует две исторические классификации рогатых динозавров: хасмозаврины и центрозаврины. Виды, принадлежащие к Chasmosaurines, такие как трицератопс, имеют небольшой рог над носом, большие рога над глазами и большой оборкой. У центрозавринов, с другой стороны, есть большой рог над носом, маленькие над глазами и небольшой оборкой.
Regaliceratops содержит признаки обоих, поэтому Браун и Хендерсон пришли к выводу, что этот вид является свидетельством эволюционной конвергенции - динозавр эволюционировал из одной линии, но затем независимо разработал признаки из другой. Его относительно молодой возраст свидетельствует о том, что Regaliceratops существовал после того, как считалось, что центрозаврины вымерли, что указывает на то, что их характеристики были позднее интегрированы в другие виды, многие из которых, возможно, еще не были раскопаны.
«Эта находка рассказывает нам больше о видах рогатых динозавров, которые жили незадолго до появления трицератопов », - говорит Эндрю Фарк, куратор Музея палеонтологии Раймонда М. Альфа. «Мне сейчас очень интересно посмотреть, какие еще странности могли быть в то же время - этот новый зверь является важной точкой данных».
Череп нового рогатого динозавра, у которого есть черты, свидетельствующие о том, что может быть найдено много похожих видов. (Фото любезно предоставлено Королевским музеем Тиррелла, Драмхеллер, Альберта. Фото Сью Сабровски.) Например, появление Regaliceratops показывает, что многие другие комбинации и типы рогов и оборок могли существовать за пределами того, что уже известно. «До сих пор у всех хасмозавров из маастрихта -« последней стадии мелового периода »- были очень похожие планы тела», - говорит Браун. «Этот новый вид был совершенно неожиданным и показывает, что рога и оборки были гораздо более изменчивыми, чем считалось ранее».
Сегодня палеонтологи продолжают исследовать и обсуждать роль оборок у динозавров, таких как Regaliceratops . «Когда впервые были найдены рогатые динозавры, было предложено использовать рога и оборки для защиты», - говорит Браун. «Мы все видели иллюстрации трицератопса, сражающегося с тиранозавром» . Однако исследования все чаще показывают, что рога и оборки, скорее всего, служат полезным украшением, указывающим на здоровье и сексуальное мастерство. «Оборки рогатых динозавров очень разнообразны по форме, и большинство ученых считают вероятным, что эти структуры использовались для демонстрации», - говорит Ханс-Дитер Су, куратор палеонтологии позвоночных в Смитсоновском национальном музее естественной истории.
«На данный момент лучше всего поддерживается идея о том, что эти структуры функционировали во многом как рекламные щиты - подобно рогам и рогам у млекопитающих сегодня», - добавляет Браун.
Нахождение большего количества рогатых динозавров в Северной Америке может помочь палеонтологам разобраться в конкурирующих теориях, и Браун отмечает, что охота идет на других необнаруженных видов, которые могут остаться на свободе.
