Как сказал Джон Адамс, американская революция началась не в Филадельфии или в Лексингтоне и Конкорде. Вместо этого второй президент проследил рождение нации до 24 февраля 1761 года, когда Джеймс Отис-младший поднялся в Бостонском городском доме в Массачусетсе, чтобы защитить американскую свободу.
В тот день, когда пять слушателей в красных одеждах - и неуклюжий 25-летний Адамс - слушали, Отис выступил с пятичасовой речью против «Писаний о помощи», получив ордер, который позволил британским таможенникам обыскать любое место в любое время, для доказательства контрабанды.
«Мне кажется, это худший инструмент произвольной власти, - утверждал Отис, - самый разрушительный из английской свободы ... который когда-либо был найден в английском юридическом справочнике». До этого случая 36-летним адвокатом был Массачусетс. Генеральный адвокат. Но он подал в отставку, а не защищал иски, а затем согласился предоставить торговцам, сражающимся против них, бесплатное представительство. В зале суда Отис осудил британского короля, парламент и нацию как угнетателей американских колоний - электрифицирующих зрителей.
«Отис был пламенем огня», - вспоминал Адамс годы спустя. «Американская независимость была тогда и там родилась ... Тогда и была первая ... оппозиция произвольным претензиям Великобритании».
В то время Отис был самым ярким оратором в Массачусетсе и одним из самых влиятельных протестующих против британских колониальных законов. Но вы, возможно, никогда не слышали его имени. Он отец-основатель, который мог бы быть.
Отис родился в 1725 году в Западном Барнстейбле, штат Массачусетс, в возрасте 14 лет. Он приобрел репутацию красноречивого защитника, успешно защищая обвиняемых пиратов в Галифаксе, Новая Шотландия, а также молодых людей в Плимуте, обвиняемых в беспорядках. День Гая Фокса. «У него был огонь и страсть оратора», - писал Джон Кларк Ридпат в своей биографии Отиса 1898 года; «Также эксцентричность оратора - его внезапные высокие полеты и переходы, его быстрые призывы и последовательность изображений».
В патриотической версии жизненного пути Отиса совесть призвала его бросить вызов британским властям после того, как губернатор Массачусетса Фрэнсис Бернард использовал «Письма о помощи», чтобы ввести в действие длительный бездействующий налог на патоку. Но чтобы услышать, как его соперники говорят это, семейная вражда вдохновила его восстание. Томас Хатчинсон, лейтенант-губернатор Массачусетской бухты, в 1760 году избил отца Отиса на посту главного судьи. Младший Отис отправился в Хатчинсон, «поклялся отомстить» и поклялся «поджечь провинцию», лейтенант-губернатор утверждал в своей истории Массачусетс. Ридпат, однако, отверг эту историю. «Искусство политической лжи было известно даже среди наших отцов», - написал он.
Аргументы Отиса на суде 1761 года не выиграли суд, который поддержал «Писания о помощи». Но бостонцы, впечатленные его ораторским искусством, вскоре после этого избрали его в палату представителей штата Массачусетс. Там он руководил усилиями патриотов, чтобы оспорить последовательность британских законов и налогов, завоевывая все большую известность с каждой открытой защитой свобод колонистов.
Он приобрел репутацию огненного, блестящего и непредсказуемого. Друзья называли его Furio; его главный соперник Хатчинсон окрестил его Великим Зажиганием. «Отис огненный и лихорадочный», - писал Джон Адамс в своем дневнике в 1765 году; «Его воображение пылает, его страсти разгораются; он подвержен сильному неравенству характера; иногда в унынии, иногда в ярости ».
Его неповиновение сделало не только страсти колонистов, но и побудило их активно сопротивляться.
Скорее всего, он не придумал фразу «Налогообложение без представительства - тирания», преувеличение, основанное на перефразировке Джона Адамса в его речи 1661 года. Тем не менее, Отис заслуживает похвалы за продвижение идеи, стоящей за этой фразой, и со временем его противодействие налогообложению только усилилось.
«Мне кажется, что сам акт обложения налогами тех, кто не представлен, лишает их одного из их самых важных прав», - писал Отис в своей брошюре 1764 года «Права британских колоний, заявленные и доказанные». Брошюра, в которой утверждалось, что парламент не имеет полномочий облагать налогом колонии, если им не предоставлены места в ней, обсуждалась в самом парламенте. «Говорят, что человек сумасшедший», - заявил лорд Мэнсфилд во время одной из дискуссий. «Книга полна дикости».
В марте 1765 года парламент ввел Закон о гербовом сборе - налог практически на каждый документ, напечатанный в колониях. Отис играл ведущую роль в противостоянии закона штата Массачусетс. И когда акты Тауншенда наложили новые налоги на колонии и возродили ненавистные писания о помощи два года спустя, Отис и Сэмюэл Адамс написали совместное письмо протеста Массачусетского дома, вновь утверждая, что парламент не имеет права облагать налогами колонии. Разъяренный король Георг III объявил письмо крамольным и потребовал, чтобы палата отозвала его. «Пусть Британия отменит свои меры, или колонии будут потеряны навсегда», - ответил Отис. Дом отклонил требование, поддерживая его письмо. Губернатор в ярости распустил законодательный орган.
Все это неповиновение повредило брак Отиса. Рут, лоялистка, не согласилась с политикой своего мужа. «Он упомянул свою жену - сказал, что она была хорошей женой, слишком хорошей для него - но она была тори», - написал Джон Адамс в своем дневнике. «Она давала ему определенные лекции». Между тем, когда в Бостоне усилилась напряженность, Отис беспокоился, что колонии скоро достигнут точки кипения. «Время мрачное и трудное, - сказал он законодателям в 1769 году. - Вскоре нас могут призвать действовать или страдать».
Его слова оказались слишком верными. Тем летом он узнал, что четыре британских таможенных комиссара в Бостоне жаловались на него в письмах в Лондон. В ярости он обвинил их в клевете в местной газете. Они были «превосходными болванами», написал он, угрожая «сломать [голову] комиссара Джона Робинсона». На следующую ночь Отис обнаружил Робинсона в британской кофейне возле Длинной пристани в Бостоне и потребовал «джентльменского удовлетворения». Робинсон схватил Отиса за нос, и двое мужчин сразились тростями и кулаками. Многие сторонники в кофейне толкнули Отиса и вытащили его, и он кричал о его смерти. Британские офицеры стояли и смотрели.
Отис остался кровоточить. Месяцы спустя у него все еще был глубокий шрам; «Вы могли бы положить на это палец», - вспоминал Джон Адамс. Травма расстроила его и без того хрупкую психику. Он начал сильно пить, выражая сожаление по поводу противостояния англичанам и блуждания по улицам Бостона.
«Он болтает, - писал Адамс в своем дневнике в январе 1770 года, - как корабль без руля…. Боюсь, я дрожу, я оплакиваю человека и его страну». К февралю, писал Адамс, его друг был «Бешенство, бред против отца, жены, брата, сестры, друга»
Хотя Отис был переизбран в палату в 1771 году, он был слишком обеспокоен, чтобы играть большую роль. Джон и Сэмюэль Адамс и другие друзья продолжали поддерживать и общаться с ним, но они не были удивлены, когда его ум снова стал огненным и диким. В декабре этого года его соперник Хатчинсон написал: «Отиса увлекли, связали руки и ноги. Большую часть своей жизни он провел, проживая с разными друзьями в деревне, чередуя осознанные моменты и рецидивы.
Революция нанесла урон разделенной семье Отиса. Его сын Джеймс Отис III поступил на службу в американский военно-морской флот и умер в британской тюрьме в 18 лет. Его дочь, Элизабет, лоялистка, вышла замуж за британского капитана и переехала в Англию; Отис отрекся от нее.
Друзья и семья подняли знамя Отиса после того, как он ушел из политики. Его сверстники взяли на себя руководящие роли в Революции, которые он мог бы принять. Его сестра Мерси перешла от ответов на его переписку к организации политических встреч и публикации антибританских политических сатир - одна из первых женщин в Америке, которая писала для публики. Его младший брат, Сэмюэл Аллин Отис, был первым секретарем Сената США, служившим с 1789 по 1814 год.
В начале 1783 года Джон Хэнкок, тогдашний губернатор Массачусетса, устроил публичный обед, чтобы отметить возвращение своего друга в Бостон. Но речи и тосты нарушили душевное равновесие Отиса, и его семья отвезла его домой в деревню. Там Отис сжег большую часть своих бумаг. 23 мая 1783 года он вышел из дома своего друга, чтобы наблюдать за грозой, и был убит ударом молнии.
Отис был «таким же необычным в смерти, как и в жизни», - написал Джон Адамс, услышав эту новость. «Он оставил персонажа, который никогда не умрет, пока память об американской революции останется».
