О, дай мне дом, где бродят коровы-бизоны - или так должен идти неофициальный гимн американского Запада. Хотя простые бизоны являются символами жесткой ковбойской культуры Америки и бурного Запада, новые результаты исследований показывают, что у большинства могучих буйволов есть общие коровы-предки 1800-х годов. Ученые предупреждают, что, помимо того, что это психологическое гудение, гены коров в беспорядке могут оказывать нежелательное влияние на качество жизни современного зубра в сложных условиях.
Равнина бизонов когда-то исчислялась десятками миллионов, но в 1880-х годах виды почти вымерли из-за чрезмерной охоты. К счастью, небольшие популяции животных выжили в Йеллоустонском национальном парке вместе с 5 другими стадами, которые содержались частными владельцами ранчо. В целом, ученые считают, что только около 100 выживших зубров ответственны за всех живых зубров сегодня.
Чтобы вывести этот вид с края уничтожения, а также в качестве попытки внедрить выносливые признаки бизонов в животных, производящих говядину, некоторые владельцы скотоводов, которым принадлежали частные стада, скрещивали животных с домашним скотом. Хотя их усилия никогда не увенчались успехом в мясной промышленности, генетическое наследие этого неудавшегося эксперимента отражается сегодня на генах зубров.
Исследователи записали измерения для более чем 900 зубров из двух разных сред: сурового на острове Санта-Каталина в Калифорнии и более дружелюбного, богатого продуктами питания на ранчо в Монтане. Используя молекулярные технологии, ученые обнаружили, что небольшое количество генетического загрязнения крупного рогатого скота задерживается в большинстве стад бизонов Северной Америки. Сравнивая две популяции выборки, их результаты показали, что буйволы с определенным генетическим признаком от домашнего скота были меньше и легче, чем истинно-голубой бизон, и встречались как в суровых, так и в дружественных условиях. Они подозревают, что более мелкий и худой бизон, происходящий от крупного рогатого скота, может быть не так пригоден для выживания в суровых условиях, как их чистокровные родственники, особенно в свете все более экстремальных температур.
«Глядя на долгосрочное выздоровление зубров, важно выяснить, действительно ли это небольшое количество генетики крупного рогатого скота у нормальных зубров может оказывать биологическое воздействие», - отмечают исследователи в подготовленном заявлении. «Долгосрочные усилия по управлению бизоном и, возможно, другими видами с историей гибридизации, должны тщательно учитывать важность целостности генома, чтобы сохранить то, что является основой и сущностью этих видов, их геномов».
Больше от Smithsonian.com:
Новые правила для бизонов Йеллоустоун
Глаз бизона
