По словам нового исследования, опубликованного в журнале Biology Letters, стрекоза зеленого дарнера, Anax junius, ежегодно проводит строгую эстафетную гонку из разных поколений вверх и вниз по Северной Америке, которая в значительной степени остается незамеченной.
Специалисты по стрекозам знали, что обычные изумрудно-зеленые и синие насекомые мигрировали, но отследить летающих насекомых длиной три дюйма сложно. Стройные насекомые слишком малы для радиотрекеров и не путешествуют в легко обнаруживаемых роях, таких как монархи или птицы. Чтобы раскрыть подробности путешествия стрекозы, исследователи изучили данные, собранные гражданскими учеными за 21 год, и проанализировали более 800 образцов зеленых крыльев, собранных за последние 140 лет в музеях, сообщает Сьюзан Милиус в Science News .
Команда проверила каждый образец крыла на химический код, который бы приблизительно указывал, где рождались жуки. Оттуда, исследователи могли выяснить, как далеко стрекозы путешествовали как взрослые. Для этого они проверили три изотопа водорода или химические сигнатуры, каждая из которых варьируется географически. Водород накапливается в хитине личинок стрекозы, который в конечном итоге превращается в их крылья в зрелом возрасте. Определение изотопа в каждом образце крыла позволило исследователям сузить происхождение стрекоз. Изотопы не идеальны, но они достаточно хороши, чтобы определить, происходят ли они из «Флориды, Мэриленда или Мэна», сообщает Бен Гуарино из The Washington Post .
Гражданские научные данные позволили команде выяснить, какие типы естественных сигналов, таких как температура, дают личинкам стрекозы сигнал появляться и мигрировать. Между февралем и мартом первое поколение стрекоз появляется из прудов и озер на юге США, в Мексике и на Карибах. Затем эти устойчивые клопы первого поколения путешествуют за сотни миль к северу, добравшись до мая в Новой Англии или на верхнем Среднем Западе. Когда они туда доберутся, они отложат яйца и умрут
Для завершения годовой миграции требуется три поколения стрекоз. Красным цветом показаны участки с множеством стрекоз. Серым цветом показаны области, в которых в данный момент времени нет ни одной. (Мэтью Доддер, Холлворт и др., «Биологические письма») Жизнь следующего поколения так же невероятна. В то время как некоторые из этих насекомых второго поколения будут болтаться и зимовать в прудах и озерах на севере во время стадии их нимфы, многие достигнут зрелости и направятся на юг в период с июля по октябрь.
Когда эти насекомые достигают юга, они откладывают еще одну партию яиц, которые вырастают в третье поколение, которое будет жить не мигрирующей жизнью в течение зимы на побережье, производя яйца стрекоз, которые весной снова мигрируют на север.
«Мы знаем, что многие насекомые мигрируют, но у нас есть полная история жизни и полные данные о миграции только для пары. Это первая стрекоза в Западном полушарии, для которой мы это знаем », - говорится в пресс-релизе старшего автора статьи Колина Стадда из Университета Мэриленда, округ Балтимор. «Мы решили первую часть большой загадки».
Большая часть загадки - и та, которая относится к мигрирующим бабочкам и даже птицам - заключается в том, как насекомые знают, какой путь выбрать на север и юг, и когда они знают, что нужно мигрировать. Данные предполагают, что насекомые начинают мигрировать на север, как только температура достигнет 48 градусов, рассказывает Стаддс Гуарино из The Washington Post . Это также может произойти, потому что в это время дни начинают расти дольше.
Понимание моделей миграции этих и других насекомых важно, потому что насекомые по всему земному шару переживают огромную популяционную катастрофу. Изучение их истории жизни может помочь исследователям выяснить, почему они исчезают. Один из соавторов исследования Майкл Холлворт из Смитсоновского центра перелетных птиц говорит, что эти данные также могут помочь в мониторинге последствий нашего потепления.
«С изменением климата мы могли видеть стрекоз, мигрирующих на север раньше и останавливающихся позже осенью, что может изменить всю их биологию и историю жизни», - говорит он.
